ΣΑΝΤΟ ΝΤΟΜΙΝΓΚΟ - Στη Δομινικανή Δημοκρατία, γνωρίζουμε ότι το καλοκαίρι πλησιάζει , όταν, ξεκινώντας από τον Μάιο, η ζέστη εντείνεται, τα παιδιά σχολικής ηλικίας βιάζονται να δώσουν εξετάσεις για να πάνε διακοπές και τα βουνά και ορισμένοι δρόμοι αρχίζουν να δείχνουν την ξαφνική έκρηξη χρώματος και χαράς που προκαλούν τα φανταχτερά δέντρα.
Το καθένα ανθίζει όπως θέλει, τυχαία. Όπου κι αν χτυπάει ο ήλιος, ξεπροβάλλει ένα φλογερό μπουκέτο από κόκκινο, και σπάνια κίτρινο. Σαν κάτι βγαλμένο από έναν αφελή πίνακα, που καλεί τη φωτιά και ευφραίνει την ψυχή. Μέσα στον Ιούνιο, τα στέγαστρα τους λάμπουν ασταμάτητα και το χαλί από πέταλα στο έδαφος προσκαλεί για μια σιέστα κάτω από την άφθονη σκιά τους.
Πόλεις, δρόμοι και γραφικοί δρόμοι σε όλη τη χώρα είναι στολισμένοι με αυτό το καταπράσινο και εντυπωσιακό δέντρο, του οποίου ο σπόρος έφτασε τον 19ο αιώνα από τη Μαδαγασκάρη, διασχίζοντας τις θάλασσες, ίσως σε μια σόλα παπουτσιού ή σε ένα περιπετειώδες σακίδιο πλάτης. Το νησί το αγκάλιασε και ρίζωσε τόσο βαθιά που σήμερα είναι αδύνατο να φανταστεί κανείς ένα εθνικό τοπίο ή σκηνικό που να μην το περιλαμβάνει.
Είναι δικό μας
Στη λαϊκή κουλτούρα των Δομινικανών, υπάρχει ακόμη και μια θρασύτατη παροιμία γι' αυτό: «Το φανταχτερό δέντρο είναι σαν τον γάμο: πρώτα ένας σωρός από λουλούδια και αργότερα είναι γεμάτος λοβούς». Όπως κάθε ανθρώπινη σχέση.
Για πολλά χρόνια, η είσοδος στην πόλη Λα Βέγκα , και ιδιαίτερα η λεωφόρος Ρίβας, αποτελούσε ορόσημο λόγω των σειρών από φανταχτερά δέντρα που κοσμούσαν εκατέρωθεν των δρόμων, καλωσορίζοντας ή αποχαιρετώντας τον ταξιδιώτη ως μια γενναιόδωρη και εορταστική γη.
Φωτογραφίες και καρτ ποστάλ καταγράφουν το θέαμα στις δεκαετίες του 1950, του 1960 και του 1970, αν και η εξάντληση μείωσε τον αριθμό τους, και σήμερα, το 2025, οι δρόμοι ξαναγεμίζουν με τους κόκκινους γίγαντες, και μερικούς κίτρινους. Η λατινική του ονομασία είναι Delonix regia , και στην καθημερινή ομιλία, πολλοί Δομινικανοί το αποκαλούν χαϊδευτικά «φανταχτερό δέντρο»καθώς βρίσκουν καταφύγιο στη σκιά του ή λούζονται στα πέταλα που πέφτουν σαν πύρινη βροχή, στον ρυθμό των ντόμινο που χτυπούν το τραπέζι και την κραυγή «¡capicúa 25!» (ένα παλίνδρομο).
Ζωγράφοι της Costumbrista όπως ο Yoryi Morel ή η Celeste Woss y Gil, ή απλώς ζωγράφοι σπιτιών, βρήκαν στο θόλο του ένα ακαταμάχητο μοτίβο για να αποτυπώσουν το φως και τη ζεστασιά του νησιού σε καμβά. Στους πίνακές τους, το φανταχτερό δέντρο δεν είναι απλώς ένα δέντρο: είναι πρωταγωνιστής, μάρτυρας της αγοράς, του αλόγου που περνάει, ο μοναδικός σύντροφος του μικρού σπιτιού που μαραζώνει καθώς το ποτάμι ρέει πίσω του.
Και παρόλο που το κόκκινο είναι το πιο διάσημο σήμα κατατεθέν του, κάποιοι καυχιούνται για έναν βοτανικό θησαυρό: την κίτρινη ποικιλία. Πιο σπάνια και πιο ντελικάτη, ανθίζει με μια χρυσή απόχρωση που μοιάζει με υγρό ηλιακό φως, και σε ορισμένους ιδιωτικούς κήπους και πάρκα, αποτελεί πηγή υπερηφάνειας και περιέργειας. Αυτά, στέκονται αγέρωχα στα βουνά, ξέρουν ότι είναι διαφορετικά, ανοίγοντας το δρόμο τους μέσα από τη λάμψη των κόκκινων αδελφών τους, λέγοντας: κοιτάξτε με, είμαι διαφορετικός, είμαι όμορφος, είμαι μοναδικός.
Υπάρχει πάντα ένα αλλά
Για τους αρχιτέκτονες και τους σχεδιαστές τοπίου, το φανταχτερό δέντρο αποτελεί ένα συνθετικό πόρο: χρησιμοποιείται για να πλαισιώσει εισόδους, να απαλύνει τις σκληρές γραμμές στα κτίρια και να δημιουργήσει οπτικά σημεία εστίασης σε πεζόδρομους και εισόδους πόλεων (όπως η εμβληματική σειρά στο La Vega). Επιπλέον, το ανοιχτόχρωμο φύλλωμά του επιτρέπει στο φιλτραρισμένο φως να διέρχεται, προωθώντας ένα πιο δροσερό μικροκλίμα σε ανοιχτούς χώρους.
Παρά το μεγαλοπρεπές του ανάστημα, το φανταχτερό αυτό δέντρο έχει και μια σκοτεινή πλευρά: το μαλακό, πορώδες ξύλο του το καθιστά συχνό ξενιστή τερμιτών, αυτών των ανεπιθύμητων ξυλοφάγων εντόμων που, αν βρουν ρωγμές, εγκαθίστανται στην αποικία τους και καταστρέφουν από μέσα. Ακόμα κι έτσι, δεν αποτελεί σοβαρή απειλή για τα ιθαγενή είδη. Δεν εισβάλλει σε δάση ούτε εκτοπίζει τα ιθαγενή δέντρα, αν και σε μικρούς χώρους μπορεί να ρίξει τη σκιά του και να μειώσει την προβολή άλλων.
Είναι, μάλλον, ένας σκανδαλώδης φιλοξενούμενος που πρέπει να απολαμβάνουμε με προσοχή, ελέγχοντας εγκαίρως τα παράσιτά του και δίνοντάς του τη θέση που του αξίζει στο τοπίο ή στους τοίχους των σπιτιών μας, όπου δεν θα σταματήσουν ποτέ να ανθίζουν.
Ακόμα και πριν ξεκινήσει το καλοκαίρι, τα φανταχτερά δέντρα θα μας δείξουν ότι η ομορφιά είναι αβίαστη: φτάνει στον χρόνο της, μένει ακριβώς όσο χρειάζεται και αφήνει πίσω της μια ανάμνηση που μένει μαζί μας, πιθανώς μέχρι τον επόμενο Μάιο, όταν θα ελέγχουμε ασυνείδητα αν έχουν αρχίσει να ανθίζουν. Και τότε, θα γίνουν ξανά θέμα συζήτησης και φωτογραφιών στο Instagram ή το Facebook.
