ΣΑΝΤΟ ΝΤΟΜΙΝΓΚΟ.– Αυτό που ξεκίνησε ως μια περίοδος έντονων πυρκαγιών στον Καναδά έχει μετατραπεί σε μια περιβαλλοντική κρίση που τώρα επηρεάζει δύο χώρες.
Ο καπνός από περισσότερες από 800 ενεργές πυρκαγιές έχει επιδεινώσει την ποιότητα του αέρα σε τεράστιες περιοχές του Καναδά και των Ηνωμένων Πολιτειών, προκαλώντας συναγερμούς για την υγεία, την ενεργοποίηση σχεδίων έκτακτης ανάγκης και συστάσεις για εκατομμύρια ανθρώπους να περιορίσουν τις υπαίθριες δραστηριότητές τους.
Σύμφωνα με το BBC, το οποίο επικαλείται δεδομένα από το Καναδικό Σύστημα Πληροφοριών για τις Δασικές Πυρκαγιές, 858 πυρκαγιές σε ολόκληρο τον Καναδά, οι περισσότερες από τις οποίες παραμένουν εκτός ελέγχου. Τριάντα νέες πυρκαγιές αναφέρθηκαν μόνο την Πέμπτη.
Ο καπνός έχει φτάσει σε μεγάλα αστικά κέντρα όπως το Τορόντο, το Σικάγο, το Ντιτρόιτ, η Μινεάπολη και η Νέα Υόρκη, όπου οι αρχές έχουν προειδοποιήσει για επίπεδα ρύπανσης που θεωρούνται επιβλαβή για την υγεία, ειδικά για τα παιδιά, τους ηλικιωμένους, τις εγκύους και τα άτομα με αναπνευστικά ή καρδιαγγειακά νοσήματα.
Σύμφωνα με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία των ΗΠΑ (NOAA), την οποία επικαλείται η La Vanguardia, οι ειδοποιήσεις για την ποιότητα του αέρα καλύπτουν τμήματα της Άνω Μεσοδυτικής Αμερικής, της περιοχής των Μεγάλων Λιμνών και των Βορειοανατολικών περιοχών, ενώ ο Δείκτης Ποιότητας Αέρα των ΗΠΑ χαρακτήρισε την κατάσταση ως «επικίνδυνη» σε μεγάλες περιοχές του Μίσιγκαν και της Μινεσότα.
Σε απάντηση, οι αρχές της Νέας Υόρκης επέκτειναν τα πρωτόκολλα έκτακτης ανάγκης, άνοιξαν εκατοντάδες κέντρα ψύξης και άρχισαν να διανέμουν μάσκες KN95 για να μειώσουν την έκθεση του πληθυσμού στα σωματίδια που υπάρχουν στον καπνό.
Ένα φαινόμενο που ταξιδεύει εκατοντάδες χιλιόμετρα
Αν και οι φλόγες παραμένουν συγκεντρωμένες κυρίως στο βόρειο Οντάριο, ο άνεμος έχει μεταφέρει τεράστια σύννεφα καπνού εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά, μειώνοντας την ορατότητα και προκαλώντας κάλυψη του ουρανού από μια γκρίζα ομίχλη σε πόλεις όπου δεν υπάρχει πυρκαγιά σε κοντινή απόσταση.
Η εξειδικευμένη εταιρεία IQAir κατέταξε το Τορόντο μεταξύ των πόλεων με τη χειρότερη ποιότητα αέρα στον κόσμο, ενώ αρκετές πόλεις των ΗΠΑ ήταν επίσης μεταξύ των πλέον πληγέντων την Πέμπτη.
Οι μετεωρολογικές αρχές αναμένουν ότι η κατεύθυνση του ανέμου θα συνεχίσει να καθορίζει την κίνηση του καπνού τις επόμενες ημέρες, αν και μια αλλαγή στις ατμοσφαιρικές συνθήκες θα μπορούσε σταδιακά να βελτιώσει την ποιότητα του αέρα προς τις αρχές της επόμενης εβδομάδας.
Εκκενώθηκαν κοινότητες και υπήρξαν υλικές ζημιές
Ενώ οι μεγάλες πόλεις αντιμετωπίζουν τις συνέπειες της ατμοσφαιρικής ρύπανσης, αρκετές κοινότητες στο βόρειο Καναδά συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν άμεσα την πρόοδο των πυρκαγιών.
Σύμφωνα με το DW, μια πυρκαγιά στο βόρειο Οντάριο ανάγκασε την εκκένωση των ιθαγενών κοινοτήτων, με ορισμένους κατοίκους να αναφέρουν την απώλεια σχεδόν όλων των σπιτιών τους. Η Έλεν Πααβόλα, επικεφαλής του Πρώτου Έθνους Ναμαϊγκούσιαγκαγκούν, δήλωσε στα τοπικά μέσα ενημέρωσης ότι, μετά από μια εναέρια αξιολόγηση, η κοινότητά της είχε «γίνει στάχτη».
Οι προσπάθειες κατάσβεσης συνεχίζονται με εκατοντάδες πυροσβέστες να έχουν αναπτυχθεί σε διάφορες επαρχίες, ενώ οι αρχές συνεχίζουν τις προσπάθειες για να αποτρέψουν τις φλόγες από το να φτάσουν σε νέες πόλεις.
Συχνότερες πυρκαγιές λόγω κλιματικής αλλαγής
Ειδικοί που συμβουλεύτηκαν το BBC και το ABC υποστηρίζουν ότι, παρόλο που οι δασικές πυρκαγιές αποτελούν μέρος του φυσικού κύκλου των αρκτικών δασών του Καναδά, η συχνότητα και η έντασή τους έχουν αυξηθεί την τελευταία δεκαετία.
Η Λόρα Τσάσμερ, καθηγήτρια Γεωγραφίας και Περιβάλλοντος στο Πανεπιστήμιο Western στο Οντάριο, εξήγησε ότι η αύξηση των ακραίων θερμικών επεισοδίων και η προοδευτική ξήρανση της βλάστησης έχουν ευνοήσει πυρκαγιές μεγαλύτερου μεγέθους και διάρκειας.
Ο ερευνητής σημείωσε επίσης ότι, ενώ ιστορικά οι πυρκαγιές επικεντρώνονταν στη δυτική Καναδά, τα τελευταία χρόνια οι κύριες εστίες έχουν μετατοπιστεί προς τις ανατολικές επαρχίες όπως το Οντάριο και το Κεμπέκ, φέρνοντας τον καπνό πιο κοντά σε ορισμένες από τις πιο πυκνοκατοικημένες περιοχές της Βόρειας Αμερικής.
Προτεινόμενα αναγνώσματα:
