Στις γειτονιές και στις αγροτικές περιοχές, αλλά όχι τόσο στις κατοικημένες περιοχές, το πάρτι μεταφέρεται στους δρόμους, με τους γείτονες να μοιράζονται αγκαλιές, φαγητό και ποτά.
ΣΑΝΤΟ ΝΤΟΜΙΝΓΚΟ. – Η παραμονή των Χριστουγέννων στη Δομινικανή Δημοκρατία είναι πολύ περισσότερο από μια απλή παραμονή Χριστουγέννων: είναι η καρδιά των εορτών, όταν οι οικογένειες συγκεντρώνονται κάθε 24 Δεκεμβρίου γύρω από μια γιορτή που δεν γνωρίζει κρίση ή απουσίες, για να γιορτάσουν την παράδοση, την αφθονία και τη χαρά.
Τα τραπέζια συνήθως παρουσιάζουν τουλάχιστον εννέα διαφορετικά πιάτα, συμπεριλαμβανομένου του δικού μας ειδικού ψωμιού: την τελέρα. Το παζάρι μεταξύ των γειτόνων, αν και λιγότερο συχνό στις μέρες μας, αυξάνει την ποικιλία των επιλογών σε αυτή την πλούσια συγκέντρωση, και η αλληλεγγύη είναι έκδηλη.
Ένα από τα καλύτερα μέρη: όλα τα περισσεύματα φαγητού, τα οποία συχνά διαρκούν για δύο ή τρεις μέρες «ξαναζεσταμένου» φαγητού, κάτι που αρέσει σε πολλούς και σε άλλους όχι τόσο.
Όπως όλα τα άλλα, έτσι και αυτή η γιορτή αντανακλά κοινωνικές αλλαγές. Κάποια έθιμα παραμένουν, άλλα μεταμορφώνονται και αρκετά έχουν χαθεί με το πέρασμα των δεκαετιών.
Η παραμονή των Χριστουγέννων των Δομινικανών γιορτάζεται με μουσική, αγκαλιές και απροσδόκητες επισκέψεις, και είναι η νύχτα της μεγαλύτερης συγκέντρωσης του χρόνου: μοιράζονται δώρα, θυμούνται τις απουσίες και γιορτάζεται η ενότητα.
Η παραμονή των Χριστουγέννων στη Δομινικανή Δημοκρατία παραμένει άφθονη και χαρούμενη, αλλά δεν είναι η ίδια όπως ήταν πριν από τρεις ή τέσσερις δεκαετίες. Ανάμεσα στο ψητό χοιρινό και τη ρωσική σαλάτα, τις προπόσεις και τη μουσική, επιβιώνουν οι αναμνήσεις μιας πιο κοινοτικής γιορτής, όπου το Βρέφος Χριστός άφησε δώρα στην περιοχή Cibao και η Μεσονύκτια Λειτουργία ένωσε οικογένειες και ολόκληρες κοινότητες.
Σήμερα, ωστόσο, η παραμονή των Χριστουγέννων έχει γίνει μια πιο ιδιωτική υπόθεση: οικογενειακά δείπνα στο σπίτι, τηλεόραση και σειρές μετά τα μεσάνυχτα. Η ανασφάλεια, η αστικοποίηση και οι πολιτισμικές αλλαγές έχουν μειώσει την κοινοτική διάσταση της γιορτής.
Σε οποιαδήποτε εποχή του χρόνου, η νοσταλγία συνοδεύει το χριστουγεννιάτικο δείπνο: θυμόμαστε ποιοι ήμασταν ενώ γιορτάζουμε ποιοι είμαστε ακόμα. Κρατάμε τις καρέκλες για όσους δεν είναι πια μαζί μας, κι όμως, η παραμονή των Χριστουγέννων παραμένει η στιγμή που όλη η χώρα κάθεται για δείπνο, γεμάτη ελπίδα και ανθρώπινη ζεστασιά.
Πριν από μερικά χρόνια υπήρχε…
– Δώρα από το Μωρό Ιησού: Στην περιοχή Cibao, τα παιδιά έβρισκαν δώρα κάτω από το δέντρο και τους έλεγαν ότι το Μωρό Ιησούς τα είχε φέρει. Ήταν μια ξεκάθαρα παράδοση Cibao, διαφορετική από αυτή του Άγιου Βασίλη, ο οποίος δίνει δώρα στις 25. Αυτή η παράδοση διατηρείται ακόμα σε ορισμένες οικογένειες.
– Νυχτερινές επισκέψεις: οι οικογένειες έβγαιναν μετά το δείπνο για να συγχαρούν γείτονες και γνωστούς, ακόμη και αγνώστους, μετατρέποντας την πόλη σε μια κοινή γιορτή.
– Μεσονύκτια Λειτουργία: πολλές οικογένειες παρακολούθησαν τη μεσονύκτια λειτουργία, ενισχύοντας το πνευματικό νόημα της ημερομηνίας.
– Ο δρόμος ως προέκταση του σπιτιού: η δυνατή μουσική, τα παιδικά παιχνίδια και οι συλλογικές αγκαλιές ήταν αναπόσπαστο κομμάτι της γιορτής.
– Για ένα βράδυ, τα αγόρια και τα κορίτσια είχαν τη δυνατότητα να δοκιμάσουν μια γουλιά κρασί ή μισό ποτήρι παντς.
– Ώρα για ύπνο: ο χρόνος που έπρεπε να πάνε τα μικρά για ύπνο παρατάθηκε και μπορούσαν να παίζουν μέχρι να νυστάσουν.
– Στο δρόμο τη νύχτα: τα μικρά παιδιά θα μπορούσαν να βρίσκονται πάνω κάτω στο δρόμο παίζοντας μαζί και απολαμβάνοντας τα πυροτεχνήματα.
– Καμένη γκλίτερ: Αντιμέτωπα με την έλλειψη πόρων, τα παιδιά στις πιο φτωχές γειτονιές χρησιμοποίησαν μια λωρίδα από λεπτό γκλίτερ, την οποία άναψαν στη μία άκρη, και έβγαιναν έξω κουνώντας τα χέρια τους για να διαλύσουν τις σπίθες.
Το μενού της παραμονής των Χριστουγέννων
Το τραπέζι είναι, τελικά, ο πρωταγωνιστής αυτής της ιστορίας και το κέντρο της γιορτής. Σχεδόν σε κάθε σπίτι των Δομινικανών, σερβίρονται τα εξής:
– Ψητό χοιρινό ή ψητό μπούτι: το πιάτο-αστέρι, καρυκευμένο με ξινόχυμο πορτοκαλιού και μπαχαρικά.
– Moro de guandules: ένα απαραίτητο στοιχείο στο τραπέζι, σύμβολο αφθονίας.
– Ρώσικη σαλάτα: με πατάτα, καρότο (παντζάρι) και μαγιονέζα. Οι πιο τολμηροί προσθέτουν μήλο.
– Παστέλες σε χόγια: μείγμα αλεσμένων τροφών, γεμιστό με κρέας, τυλιγμένο σε φύλλα μπανάνας.
– Τέλερα ή ειδικό εποχιακό ψωμί: για να συνοδεύσει τα κυρίως πιάτα.
– Λαζάνια ή σπαγγέτι: η λαζάνια γεμιστή με κρέας και τα σπαγγέτι δομινικανικού στιλ, σε κόκκινη σάλτσα.
– Εισαγόμενα φρούτα: σταφύλια, μήλα και αχλάδια, τα οποία έφτασαν με ισπανική και βορειοαμερικανική επιρροή.
– Χριστουγεννιάτικα γλυκά: μαντολάτο, μπισκότα, ζελεδάκια και, σε ορισμένα σπίτια, ρυζόγαλο ή majarete.
– Ποτά: ρούμι, κρασί, σπιτικό παντς και η πάντα διαθέσιμη μπύρα.
Και το τελέρα, με την νότα γλυκάνισου που το διακρίνει από άλλα ψωμιά, έγινε το πιο εμβληματικό χριστουγεννιάτικο ψωμί της χώρας, επειδή τα τοπικά αρτοποιεία άρχισαν να το παράγουν μόλις τον Δεκέμβριο. Η μαλακή ψίχα του και το μακρόστενο σχήμα του το έκαναν ιδανικό για να το μοιραστείτε στο εορταστικό τραπέζι, και σήμερα είναι αχώριστο από τα δείπνα της παραμονής των Χριστουγέννων και της Πρωτοχρονιάς. Και σχεδόν κανείς δεν το τρώει εκείνο το βράδυ, αλλά πόσο νόστιμο είναι την επόμενη μέρα με ένα ζεστό φλιτζάνι ζεστή σοκολάτα!.
Αν και οι μορφές μπορεί να αλλάξουν, η παραμονή των Χριστουγέννων παραμένει ο καθρέφτης στον οποίο οι Δομινικανοί βλέπουν τον τρόπο μας να γιορτάζουμε την ελπίδα, την αφθονία και την αλληλεγγύη.
