Απόσπασμα από το BBC News Mundo
Ο Μάικ Στράτον κοιμόταν όταν τον ξύπνησε ο ήχος του τηλεφώνου του.
Ήταν η Κασσόντρα Μπιλντό-Στράτον, η σύζυγός του, που του τηλεφωνούσε απεγνωσμένα επειδή το κτίριο όπου βρισκόταν στο Μαϊάμι έτρεμε.
Της είπε ότι από το μπαλκόνι του μπορούσε να δει πώς το έδαφος γύρω από την πισίνα είχε καταρρεύσει, αφήνοντας μια τρύπα.
Τότε η τηλεφωνική γραμμή έπεσε.
«Ήταν 1:30 τα ξημερώματα. Δεν θα το ξεχάσω ποτέ αυτό», είπε ο Μάικ.
Η Κασσόντρα είναι μία από τους 98 νεκρούς που άφησε πίσω της η μερική κατάρρευση του κτιρίου Champlain Towers South στην οδό Collins Avenue 8777 στο Surfside.
Εκείνο το πρωί της 24ης Ιουνίου, συνέβη κάτι που φαινόταν αδιανόητο: μια πολυκατοικία με θέα τη θάλασσα καταποντίστηκε από τη γη.
Και παρόλο που μερικοί από τους επιβαίνοντες κατάφεραν να δραπετεύσουν ζωντανοί, η Κάσι, όπως την αποκαλούν η οικογένεια και οι φίλοι της, δεν ήταν τόσο τυχερή.
Τα λείψανά του βρέθηκαν κάτω από τα ερείπια από ομάδες διάσωσης που πέρασαν εβδομάδες προσπαθώντας να βρουν σημάδια ζωής.
«Μακάρι να μην ήμουν εκεί εκείνο το βράδυ», λέει η αδερφή του, Άσλεϊ Ντιν, από τη Νέα Ορλεάνη, σε συνέντευξή της στο BBC Mundo.
«Ταξίδευε συνέχεια. Πρόσφατα βρισκόταν στη Νέα Υόρκη και υποτίθεται ότι θα επέστρεφε σπίτι λίγες μέρες μετά την κατάρρευση. Αλλά δεν έφτασε ποτέ.».
Η Κάσι ήταν μοντέλο. Επειδή αγαπούσε πολύ τα ταξίδια, δημιούργησε ένα ιστολόγιο με τίτλο «Chic Living 365», όπου δημοσίευε φωτογραφίες και άρθρα για την ομορφιά, τη μόδα και τον τρόπο ζωής στα αγαπημένα της μέρη.
Κατά τη διάρκεια της ζωής της, εργάστηκε επίσης ως διακοσμήτρια εσωτερικών χώρων, ηθοποιός και εκπαιδεύτρια πιλάτες, μια δραστηριότητα που πρόσφατα είχε γίνει ένα από τα μεγάλα της πάθη.
Γνώρισε τον άντρα της στη Νέα Υόρκη και παντρεύτηκαν πριν από πέντε χρόνια.
«Η Κάσι και ο Μάικ άρχισαν να περνούν όλο και περισσότερο χρόνο στο Μαϊάμι, ειδικά με την πανδημία. Μετακόμισαν στο διαμέρισμα 410, από όπου είχαν υπέροχη θέα, αλλά εκείνη συνήθιζε να λέει ότι ένιωθε μικρές δονήσεις στο διαμέρισμα όταν άρχισαν να χτίζουν ένα κτίριο στο διπλανό οικόπεδο», λέει η αδερφή της.
Είχαν περάσει μερικές μέρες μαζί στο διαμέρισμα, μέχρι που ο Μάικ έφυγε επειδή έπρεπε να ταξιδέψει στην Ουάσινγκτον.
Είπαν αντίο χωρίς να φανταστούν ότι θα ήταν η τελευταία φορά που θα ήταν μαζί.
Έχουν περάσει πάνω από τρεις μήνες από την τραγωδία.
Τα ερείπια του κτιρίου που σώζονταν ακόμη κατεδαφίστηκαν και εκεί που βρισκόταν κάποτε το κτίριο Champlain Towers South, τώρα υπάρχει ένα άδειο οικόπεδο με θέα στη θάλασσα.
Ένα οικόπεδο πολλών εκατομμυρίων δολαρίων ... και ένας «ιερός » τόπος
Ένα κομμάτι γης αξίας δεκάδων εκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο όμως για ορισμένες από τις οικογένειες των θυμάτων έχει «ιερό» χαρακτήρα.
Η συζήτηση για την τύχη των 1,88 στρεμμάτων (0,7 εκταρίων) έχει φέρει στο προσκήνιο τα αντικρουόμενα συμφέροντα ορισμένων οικογενειών των θυμάτων, οι οποίες έχασαν τα αγαπημένα τους πρόσωπα, και των ιδιοκτητών σπιτιών, οι οποίοι έχασαν τα σπίτια τους, μερικοί από τους οποίους επέζησαν της φρίκης εκείνης της νύχτας.
Ο δικαστής της κομητείας Μαϊάμι-Ντέιντ, Μάικλ Χάνζμαν, ο οποίος επιβλέπει τις πολυάριθμες νομικές αξιώσεις που σχετίζονται με την υπόθεση, ενέκρινε την πώληση της γης την Πέμπτη.
Το δικαστήριο θα χρησιμοποιήσει τα χρήματα για να αποζημιώσει τους ιδιοκτήτες των 136 κατεστραμμένων διαμερισμάτων και τις οικογένειες που επλήγησαν από την τραγωδία.
Η εταιρεία ακινήτων DAMAC Properties, με έδρα το Ντουμπάι των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, έχει ήδη προσφέρει 120 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ για τη γη για την κατασκευή πολυτελών διαμερισμάτων.
Ωστόσο, το δικαστήριο δέχεται και άλλες ανταγωνιστικές προσφορές.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ορισμένες από τις οικογένειες των θυμάτων διεξάγουν επί του παρόντος εκστρατεία για να βρουν δωρητές πρόθυμους να αγοράσουν τη γη, ώστε να αποτραπεί η ανάπτυξη ακινήτων.
Αυτές οι οικογένειες θέλουν να κατασκευαστεί ένα μνημείο για να τιμήσουν τους νεκρούς τους, αντί για ένα κτίριο.
«Το αίμα της αδερφής μου και των άλλων 97 θυμάτων κυλάει σαν φλέβες σε αυτή τη γη», λέει η αδερφή της Κασσόντρα Μπιλντό-Στράτον, Άσλεϊ Ντιν.
«Οραματίζομαι ένα μνημείο με κήπους και καταρράκτες. Ένα μέρος που θα επισκεπτόταν η ίδια η Κάσι. Ένα μέρος όπου θα μπορούσε να σταθεί στο σημείο όπου έχασε τη ζωή της.».
Ο Ντιν είναι ανοιχτός στο ενδεχόμενο εξεύρεσης κάποιας ενδιάμεσης λύσης που θα επέτρεπε την κατασκευή ενός μνημείου και, ταυτόχρονα, ενός κτιρίου κατοικιών στο χώρο.
Αλλά δεν συμφωνούν όλοι με αυτήν την εναλλακτική λύση.
«Δεν χτίζουμε πάνω στα σώματα των νεκρών»
Ορισμένες οικογένειες πιστεύουν ότι η μόνη βιώσιμη επιλογή είναι η κατασκευή ενός μνημείου που θα καταλαμβάνει ολόκληρη την περιοχή όπου σημειώθηκε η κατάρρευση, δηλαδή τα 1,88 στρέμματα.
«Στις Ηνωμένες Πολιτείες, δεν χτίζουμε πάνω στα σώματα των νεκρών», δήλωσε η Ραβίνος Λίζα Σρεμ στο BBC Mundo.
Έχασε την καλύτερή της φίλη, Εστέλ Χεντάγια, στην κατάρρευση, το τελευταίο θύμα που αναγνωρίστηκε, 33 ημέρες μετά την κατάρρευση.
«Δεν λάβαμε ολόκληρα σώματα. Αυτό που λάβαμε ήταν μικρά κομμάτια από τα σώματά τους. Αυτό σημαίνει ότι τα υπόλοιπα βρίσκονται σε εκείνη τη γη, πιθανώς με τη μορφή στάχτης».
«Σύμφωνα με τον εβραϊκό νόμο, είναι πολύ σημαντικό να γίνεται σεβαστό το σώμα όσο και η ψυχή. Αυτοί οι νόμοι δεν μας επιτρέπουν να χτίζουμε πάνω σε τάφους.»
Η Shrem ηγείται των προσπαθειών για την άντληση των απαραίτητων κεφαλαίων για την αγορά γης από ένα άτομο ή μια ομάδα ατόμων που θα κατασκευάσουν το μνημείο.
«Αναζητούμε δημόσια και ιδιωτική χρηματοδότηση. Απευθύνουμε έκκληση σε όλους, από τον Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών μέχρι τον Κυβερνήτη της Φλόριντα, σε γενναιόδωρους επιχειρηματίες, φιλάνθρωπους, εταιρείες, σε όλους όσους μπορούν να συνεισφέρουν.».
«Έζησα τον ίδιο εφιάλτη»
Ο Σρεμ ταξίδεψε από τη Νέα Υόρκη στο Σέρφσαϊντ για να υποστηρίξει τον σκοπό όσων αρνούνται να δεχτούν να δουν ένα νέο κτίριο στον τόπο της τραγωδίας.
Η Μόνικα Άικεν-Μέρφι, της οποίας ο σύζυγος σκοτώθηκε στις επιθέσεις στους Δίδυμους Πύργους τον Σεπτέμβριο του 2011, έκανε επίσης το ίδιο
Εργάστηκε για την κατασκευή του μνημείου που υπάρχει σήμερα στο σημείο όπου κατέρρευσαν οι πύργοι και τώρα υποστηρίζει τις οικογένειες των θυμάτων της κατάρρευσης στο Σέρφσαϊντ.
«Ποτέ δεν ανέκτησα τα λείψανα του συζύγου μου και αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους η ανέγερση ενός μνημείου ήταν τόσο σημαντική στη ζωή μου».
«Καταλαβαίνω τα βάσανα που βιώνουν και γι' αυτό θέλω να τους βοηθήσω», λέει στο BBC Mundo.
Στις βομβιστικές επιθέσεις στη Νέα Υόρκη και την κατάρρευση του Champlain Towers South, εξηγεί ο Iken-Murphy, υπήρξαν «φρικτοί θάνατοι».
«Και στις δύο περιπτώσεις, άνθρωποι πέθαναν εξαιτίας κακών πράξεων. Κάποιοι ήταν θύματα τρομοκρατίας, άλλοι θύματα διαφθοράς. Κάποιοι πήγαν στη δουλειά και δεν επέστρεψαν ποτέ σπίτι, και εδώ άλλοι πήγαν για ύπνο και δεν ξύπνησαν ποτέ».
«Έζησα τον ίδιο εφιάλτη που βιώνουν αυτοί τώρα. Θα χτίσουμε ένα μνημείο στο ίδιο μέρος και όχι κάπου αλλού».
«Ήταν η μικρή μου αδερφή»
Το πρόβλημα είναι ότι αν δεν εξασφαλίσουν τα απαραίτητα κεφάλαια, όλα δείχνουν ότι η πώληση της γης σε έναν κατασκευαστή ακινήτων θα προχωρήσει.
«Καταλαβαίνω ότι είναι δύσκολο για τις οικογένειες να αποδεχτούν αυτά που είπε ο δικαστής», λέει ο Charles Burkett, δήμαρχος του Surfside, σε συνέντευξή του στο BBC Mundo.
«Αλλά νομίζω ότι το ακίνητο θα πωληθεί και μια εταιρεία ακινήτων θα χτίσει ένα κτίριο σε αυτό το σημείο.»
Προς το παρόν, «δεν είμαι σίγουρος πού θα βρίσκεται το μνημείο».
Ωστόσο, τα μέλη της οικογένειας διατηρούν ζωντανή την ελπίδα.
«Υπάρχει αρκετή γη για ένα καλό κτίριο και αρκετή γη για ένα όμορφο μνημείο», επισημαίνει η αδερφή της Κάσι.
«Υπάρχει αρκετή γη για να βρουν όλοι ειρήνη.» Η μεγαλύτερη ευχή του είναι να εμφανιστεί ένας γενναιόδωρος δωρητής.
«Η Κάσι ήταν η μικρή μου αδερφή. Ήταν μια πνευματική γυναίκα που αγαπούσε το σύμπαν και ήταν γεμάτη ενέργεια. Θα ήθελα ένα μνημείο στο ίδιο μέρος όπου πέθανε. Όλα είναι τώρα στα χέρια του Θεού.».
