ΣΑΝΤΟ ΝΤΟΜΙΝΓΚΟ, RD – «Αν φερθείτε καλά, θα σας πάμε στη Μανρέσα». Πόσοι από τους αναγνώστες μας θυμούνται αυτή τη φράση, που έχει ειπωθεί τόσες πολλές φορές από γονείς, πριν από τόσο καιρό. Τόσο καιρό πριν, μάλιστα, που μια μπάλα παγωτό κόστιζε λιγότερο από πέντε πέσος, και σε ειδικές περιστάσεις, όπως η Ημέρα του Παιδιού τον Δεκέμβριο, υπήρχαν προσφορές, λαχειοφόροι αγορές και κληρώσεις που έφερναν το πνεύμα των Χριστουγέννων πιο κοντά.
«Ουάου! Κάποιες Κυριακές, μέχρι και 10 φίλοι μας μαζευόμασταν με ποδήλατα και πηγαίναμε στη Μανρέσα, από τη Βίλα Ντουάρτε! Ήταν απλώς μια περιπέτεια, αλλά το να φτάσουμε εκεί και να αγοράσουμε μισό κιλό παγωτό για 50 σεντς ήταν απόλυτη ευδαιμονία», θυμάται ο Αουγκούστο Ολιβιέρι, DJ και διασκεδαστής που ζει στην Πούντα Κάνα, και λέει ότι αυτό ήταν στα μέσα ή τα τέλη της δεκαετίας του '70.
Όπως και ο Ολιβιέρι, το Πάρκο Μανρέσα είναι χαραγμένο στη μνήμη μιας ολόκληρης γενιάς και των γονιών τους, είτε μέσω προσωπικής εμπειρίας είτε μέσω φημών. Διέθετε μια μαγεία που παραμένει στη συλλογική μνήμη αρκετών εκατοντάδων χιλιάδων ανθρώπων σε όλη τη χώρα.
Γιατί τότε, το να πηγαίνουν στη Μανρέσα για παγωτό ήταν η πιο συναρπαστική δραστηριότητα για αγόρια και κορίτσια, ανεξάρτητα από την κοινωνική τους τάξη ή την επαρχία στην οποία ζούσαν. Αυτή η υπόσχεση από γονείς, θείους ή νονές ήταν πιο ισχυρή από την προσφορά οποιουδήποτε παιχνιδιού ή ακόμα και χρημάτων, γιατί σε αυτό το πάρκο, με θέα την Καραϊβική Θάλασσα, βίωναν στιγμές που ο χρόνος δεν μπόρεσε να σβήσει.
Το Πάρκο Παγωτού Μανρέσα, στο 11ο χιλιόμετρο του αυτοκινητόδρομου 30 de Mayo, ήταν δημιούργημα της οικογένειας Subero, η οποία απέκτησε τη μάρκα τη δεκαετία του '80, και ήταν ένας χώρος για οικογένεια, φιλία και πρώτους έρωτες. Εκεί, η μυρωδιά του αλμυρού αέρα και του νότιου αεράκι αναμειγνύονταν με το άρωμα της βανίλιας και της καρύδας, και το ανακατεμένο ιδρώτα από παιδιά και εφήβους που έτρεχαν ανεξέλεγκτα αφού κατέβαιναν από τα λεωφορεία που έφταναν από το Σαντιάγο, το Σαν Κριστόμπαλ, το Μπάνι, την Άζουα ή τη Λα Βέγκα.
Σε μια πόλη όπως το Σάντο Ντομίνγκο, όπου οι δημόσιοι χώροι για οικογένειες είναι σπάνιοι, η απώλεια της Μανρέσα είναι μια ασυγχώρητη πολυτέλεια. (Fidel Pérez/El Inmobiliario).
Εκεί, υπήρχε ένα είδος «συναισθηματικού κεφαλαίου» για τα παιδιά της Δομινικανής Δημοκρατίας στις δεκαετίες του '80 και του '90. Ένα σύμβολο υγιεινής, προσβάσιμης και φωτεινής αναψυχής. Με τις κούνιες, τις τραμπάλες και άλλα είδη παιχνιδιού σε βασικά χρώματα. Όπου τα γενέθλια και οι παιδικοί διαγωνισμοί γιορτάζονταν ανάμεσα σε χωνάκια παγωτού ή κουτιά με σοκολάτα και φράουλα, στα οποία ο καθένας βουτούσε τα μικρά ξύλινα κουτάλια του.
Αυτό το σημείο στην πόλη ήταν το σημείο όπου πολλά παιδιά έκαναν την πρώτη τους βόλτα, τα σχολεία οργάνωναν εκδρομές και οι παππούδες κάθονταν κάτω από τις αμυγδαλιές, παρακολουθώντας τα χαρούμενα παιδιά να τρέχουν.
Μόλις έφταναν, σε υποδεχόταν μια μεταλλική αψίδα, μερικές φορές καλυμμένη με κλήματα, με πλευρικές κολώνες με σιδερένια πλέγματα και κολώνες σε σχήμα Υ που στήριζαν μια τέντα που σχημάτιζε ένα πέρασμα προς την αίθουσα. Στο εσωτερικό, υπήρχαν παγκάκια για κοινή χρήση, και στο βάθος, μια στρογγυλή πινακίδα έφερε το λογότυπο: ένα χαμογελαστό μικρό καραβάκι.
Το εσωτερικό του παγωτατζίδικου Manresa ήταν ευρύχωρο, φωτεινό και απλό, γεμάτο με την απαλή ηχώ των παιδικών γέλιων. Το λείο πάτωμα, που μερικές φορές έφερε ίχνη από γλυκές σταγόνες, έμοιαζε να εκτείνεται στην ίδια τη μνήμη της παιδικής ηλικίας. Τα τραπέζια με τους πάγκους που ενώνονταν σε τετράπλευρο σχήμα προσκαλούσαν σε κοινή χρήση και σε καθίσματα χωρίς τυπικότητες. Εκεί, η εμπειρία ξεκινούσε και τελείωνε, με κολλώδη χέρια και χαρούμενες καρδιές.
Σήμερα, στην ερειπωμένη σιωπή, μόνο οι φωτογραφίες στα αρχεία και οι ηχώ της συλλογικής χαράς που βίωνε κανείς αντικρίζοντας τη θάλασσα έχουν απομείνει από την αψίδα, όπου η αθωότητα είχε μια διεύθυνση και ένα όνομα: Manresa.
Όπου χτυπούσε η καρδιά
Εκτός από τα αξιοθέατα για τα παιδιά, η Μανρέσα ήταν επίσης ένας παράδεισος για τους εκκολαπτόμενους εραστές. Τα σκιερά παγκάκια, το συνεχές αεράκι και ο ήχος της θάλασσας δημιουργούσαν την τέλεια ατμόσφαιρα για τα πρώτα ραντεβού, όπως θυμάται ο Δρ. Χοσέ Γκονζάλες: «Συνηθίζαμε να συναντιόμαστε κρυφά με τις φίλες μας, μερικές φορές τις συναντούσαμε εκεί, και το να κρατάμε το χέρι τους ήταν ένα όνειρο. Όταν μεγαλώναμε, συναντιόμασταν εκεί και διασχίζαμε τη λεωφόρο», λέει με ένα ειρωνικό γέλιο.
Ήταν συνηθισμένο να βλέπεις εφήβους να μοιράζονται ένα χωνάκι παγωτού φράουλα, με τα δάχτυλά τους να ακουμπούν το ένα στο άλλο, τις καρδιές τους να χτυπούν δυνατά σαν ολόκληρο το πάρκο να ανήκε στον έρωτα. Μοιράζονταν όχι μόνο μια γλυκιά ανατριχίλα, αλλά και τη ζεστασιά ενός νέου και βαθύ συναισθήματος. Σε εκείνη τη γωνιά του κόσμου, ο νεανικός έρωτας επέπλεε στον αλμυρό αέρα, ενώ ο ήλιος αποχαιρετούσε σε έναν ροζ και λιλά ορίζοντα, σαν ένας ζωντανός πίνακας που αγκάλιαζε τις καρδιές τους.
Πέρα από το παγωτό και τη θέα στον ωκεανό βρίσκονταν οι αληθινοί ναοί της παιδικής ηλικίας: η παιδική χαρά. Εκεί, η κούνια δεν ήταν απλώς ένα κάθισμα που κρεμόταν από μια αλυσίδα. Ήταν η πρώτη ελεύθερη πτήση για πολλά παιδιά από τη Δομινικανή Δημοκρατία, που εκτοξεύονταν στον αέρα με τα πόδια τους σαν φτερά, και το θαλασσινό αεράκι φαινόταν να σπρώχνει ψηλότερα όσους τολμούσαν να τα αφήσουν με ένα χέρι ή να κλείσουν τα μάτια τους.
Η τραμπάλα, όπως η δημοσιογράφος Νοντάλια Άριας, «πάντα με φθαρμένο χρώμα, ήταν η αγαπημένη μου. Μου έπιαναν τα μαλλιά σε κότσο και με έντυναν με ένα ροζ ή λεμονί φόρεμα, και οι κάλτσες ήταν από αυτές με μικρά μπαλάκια».
Η ελαφρώς κεκλιμένη τσουλήθρα ήταν λίγο ζεστή στον ήλιο των 3 η ώρα, αλλά κανείς δεν σταμάτησε: ήταν ένα άμεσο μονοπάτι προς την ευτυχία. Δεν ήταν εντυπωσιακές βόλτες, αλλά είχαν κάτι πιο πολύτιμο: τη δύναμη να φέρνουν τις οικογένειες κοντά, να εμπνέουν θάρρος, να προκαλούν αβίαστα γέλια. Σήμερα, πολλοί τη θυμούνται ως την πρώτη τους εμπειρία καθαρής αδρεναλίνης, εκείνη τη στιγμή που η καρδιά τους χτυπούσε πιο γρήγορα από την ορμή της κούνιας.
Η γεύση στη μνήμη
Στις χρυσές μέρες του Parque Manresa, η ιεροτελεστία ήταν να πας στον πάγκο και να παραγγείλεις τις πιο περιζήτητες γεύσεις: η καρύδα, με την κρεμώδη υφή και το τροπικό άρωμά της, ήταν η αδιαμφισβήτητη αγαπημένη γεύση τα ζεστά απογεύματα. Το γλυκό και δροσιστικό θαλασσινό σταφύλι ήταν σε κοντινή απόσταση (αφήνοντας μια μοβ κηλίδα στα τρυφερά χείλη), ακολουθούμενο από την ευγενή, απλή και παρήγορη γεύση βανίλιας, μια ασφαλής επιλογή για πολλούς γονείς, ενώ οι πιο τολμηροί τόλμησαν να δοκιμάσουν το καβουρδισμένο φιστίκι, μια γλυκιά και αλμυρή γεύση που σταδιακά κέρδισε τους περίεργους ουρανίσκους.
Από όλες τις γεύσεις, αυτή που πραγματικά ενέπνευσε την αφοσίωση ήταν το παγωτό παντεσπάνι. Σφουγγαρίστρα, με μικρά κομμάτια που πρόσθεταν υφή και μια γλυκύτητα που θύμιζε χρόνια πολλά, αποτέλεσε για πολύ καιρό σήμα κατατεθέν της εμπειρίας στη Μανρέσα. Αυτές οι πέντε γεύσεις όχι μόνο όριζαν το μενού, αλλά και χαράχτηκαν στη συλλογική μνήμη της χώρας ως έμβλημα μιας απλούστερης εποχής, όταν ένα μόνο χωνάκι ήταν αρκετό για να νιώσει κανείς ικανοποιημένος. Κάθε κουταλιά ήταν μια γιορτή, κάθε συνδυασμός μια ιστορία.
Από τη γεύση στο όνειρο: μια ιστορία μιας εποχής.
Η ιστορία της Manresa ξεκίνησε τη δεκαετία του 1970, όταν οι Ιησουίτες πατέρες ίδρυσαν ένα μικρό παγωτατζίδικο στο 13ο χιλιόμετρο της εθνικής οδού Sánchez, με την ιδέα να προσφέρουν έναν οικογενειακό χώρο αναψυχής που να ενσωματώνει τη θάλασσα, το παιχνίδι και την κοινότητα, ο οποίος σύντομα έγινε σημείο αναφοράς για διασκέδαση.
Η μάρκα αργότερα εξαγοράστηκε και επανακυκλοφόρησε από τον επιχειρηματία Julio Subero, ο οποίος είχε το όραμα να μετατρέψει την εμπειρία του παγωτού σε μια ολοκληρωμένη περιπέτεια. Μετακίνησε το πάρκο στο 11ο χιλιόμετρο της 30ης Λεωφόρου de Mayo, σε μια μεγάλη δασώδη περιοχή που έγινε ένας από τους πιο αγαπημένους χώρους του Σάντο Ντομίνγκο. Ο Subero μετέτρεψε αυτή τη γωνιά σε ένα μέρος όπου η παιδική ηλικία μπορούσε να νιώθει πλήρης, ασφαλής και γιορτασμένη - το κατεξοχήν όνειρο χρωμάτων, μυρωδιών και γεύσεων για κάθε παιδί. Πρόσθεσε εξοπλισμό παιδικής χαράς, κούνιες, τραμπάλες και ένα υπαίθριο αμφιθέατρο όπου κάθε Σαββατοκύριακο υπήρχαν κουκλοθέατρα, παραστάσεις κλόουν, παραδοσιακοί χοροί ή σχολικές συναυλίες. Τα βραβεία, φυσικά, ήταν σχεδόν πάντα παγωτό.
Οι δικαστικές διαμάχες, η παραμέληση και η σιωπή καταβροχθίζουν τα πάντα.
Όπως όμως συμβαίνει πολύ συχνά, η γοητεία του δεν ήταν αιώνια. Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, το πάρκο έπεσε σε παρακμή και το 2012 ξεκίνησε μια νομική διαμάχη για την ιδιοκτησία της γης μεταξύ του Ιδρύματος Activo 20-30, το οποίο ισχυρίζεται ότι κατέχει τον τίτλο από τη δεκαετία του 1960, και της οικογένειας Subero, η οποία λειτουργούσε το πάρκο για δεκαετίες.
Το Ανώτατο Δικαστήριο Γης έκρινε την υπόθεση σε δίκη και από τότε, όλη η διαχείριση του χώρου έχει παγώσει και ο χώρος έχει καταστραφεί, επειδή ο χρόνος, ο αλμυρός αέρας και η εγκατάλειψη έχουν το τίμημά τους.
Ενώ τα έγγραφα στοιβάζονται στα γραφεία των δικαστηρίων, το πάρκο στερείται εξοπλισμού παιδικής χαράς, παγωτατζίδικων και παιδικής ψυχαγωγίας. Οι κατασκευές έχουν καλυφθεί από βλάστηση, έχουν καλυφθεί με σκουριά και σκουπίδια. Ο χώρος χρησιμοποιείται ως νυχτερινό καταφύγιο από άστεγους, οδηγούς φορτηγών, πλανόδιους πωλητές και, σύμφωνα με τοπικά μέσα ενημέρωσης, ως τόπος πορνείας και χρήσης ναρκωτικών.
Αυτό που κάποτε ήταν σύμβολο ζωής είναι τώρα ένα επικίνδυνο μέρος. Το αμφιθέατρο είναι σε ερείπια, η είσοδος αγνώριστη και η γύρω περιοχή έχει γίνει μια παραγκούπολη, όπως έχουν καταγγείλει οι γείτονες.
«Τόσες πολλές φορές ήρθα εδώ με τα παιδιά μου... τώρα περνάω και μου έρχεται να κλάψω, δεν θέλω καν να δω τόση καταστροφή και εγκατάλειψη», λέει η Μαργαρίτα Βαλντέζ, ενώ η Ροζάουρα Λόπεζ αναπολεί τα ήρεμα απογεύματα με την κόρη της, μοιράζοντας όνειρα και παιχνίδια.
Είθε η λήθη να μην είναι το τέλος.
Σε μια πόλη όπως το Σάντο Ντομίνγκο, όπου οι δημόσιοι χώροι για οικογένειες είναι σπάνιοι, η απώλεια της Μανρέσα είναι μια ασυγχώρητη πολυτέλεια. Παρόλο που η γη είναι ιδιωτική, το Κράτος διαθέτει νομικά εργαλεία για να παρέμβει, να διαπραγματευτεί ή να την απαλλοτριώσει εάν κριθεί ότι είναι προς το δημόσιο συμφέρον.
Ακόμα περισσότερο όταν πρόκειται για έναν χώρο που, για δεκαετίες, αποτελούσε μέρος της συλλογικής ψυχής της χώρας. Επειδή η Μανρέσα δεν είναι απλώς ένα αμφισβητούμενο οικόπεδο: είναι ένα σύμβολο που χτίστηκε όταν η ευημερία των παιδιών και των οικογενειών ήταν προτεραιότητα. Το πάρκο εξακολουθεί να ζει στις αναμνήσεις όσων μεγάλωσαν εκεί, σε φωτογραφίες με λιωμένα παγωτά, σε τραγούδια κλόουν, σε αγκαλιές δίπλα στη θάλασσα.
Είθε η νομική διαδικασία να τερματιστεί. Είθε τα εμπλεκόμενα μέρη να βρουν μια λύση. Είθε το Κράτος να παρέμβει. Και είθε, μια μέρα, εκεί που τώρα υπάρχουν ερείπια, να υπάρξουν ξανά παιχνίδια, παγωτό και ελπίδα που ανθίζει για άλλη μια φορά. Γιατί η Μανρέσα αξίζει να αναγεννηθεί.
Αν έχετε μία, βρείτε τη φωτογραφία σας στο Manresa Park, μοιραστείτε την λέγοντάς της την αγαπημένη σας ιστορία και κάντε μας tag.
