Η Βασίλισσα Ελισάβετ Β', η οποία πέθανε σήμερα, 8 Σεπτεμβρίου, γέννησε τον Πρίγκιπα Κάρολο και τον Πρίγκιπα Άντριου στο Παλάτι και μέχρι σήμερα, οι ανακοινώσεις για τις βασιλικές γεννήσεις και θανάτους εξακολουθούν να είναι αναρτημένες στις μπροστινές πύλες για να τις διαβάζει το κοινό.
Τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ αποτελούν την επίσημη κατοικία των μοναρχών του Ηνωμένου Βασιλείου στο Λονδίνο από το 1837 και σήμερα αποτελούν τη διοικητική έδρα του Μονάρχη. Παρόλο που χρησιμοποιούνται για τις πολυάριθμες επίσημες εκδηλώσεις και δεξιώσεις που διοργανώνει η Βασίλισσα ή ο Βασιλιάς, οι Αίθουσες του Παλατιού είναι ανοιχτές για το κοινό κάθε καλοκαίρι.
Τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ διαθέτουν 775 δωμάτια, συμπεριλαμβανομένων 19 επίσημων δωματίων, 52 βασιλικών και ξενώνων, 188 δωματίων προσωπικού, 92 γραφείων και 78 μπάνιων. Το κτίριο έχει πλάτος 108 μέτρα, βάθος 120 μέτρα (συμπεριλαμβανομένου του κεντρικού τετραγώνου) και ύψος 24 μέτρα.
Σήμερα, τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ είναι ένα λειτουργικό κτίριο και το κεντρικό στοιχείο της συνταγματικής μοναρχίας του Ηνωμένου Βασιλείου, χρησιμεύοντας ως χώρος για πολλές βασιλικές εκδηλώσεις και τελετές, από την υποδοχή ξένων αρχηγών κρατών έως τον εορτασμό επιτευγμάτων σε τελετές απονομής χρημάτων και δεξιώσεις.
Περισσότεροι από 50.000 άνθρωποι επισκέπτονται το Παλάτι κάθε χρόνο ως προσκεκλημένοι σε κρατικά δείπνα, γεύματα, δείπνα, δεξιώσεις και πάρτι στον κήπο. Η Αυτού Μεγαλειότητα πραγματοποιεί επίσης εβδομαδιαίες ακροάσεις με τον Πρωθυπουργό και δέχεται νεοδιορισμένους ξένους πρέσβεις στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ.
Δεξιώσεις πραγματοποιούνται καθ' όλη τη διάρκεια του έτους για να αναγνωριστεί το έργο της βιομηχανίας, της κυβέρνησης, των φιλανθρωπικών οργανώσεων, του αθλητισμού, της Κοινοπολιτείας και πολλών άλλων τομέων της ζωής.
Το Παλάτι αποτελεί συχνά κεντρικό σημείο για σημαντικές εθνικές εορτές και επετειακές εκδηλώσεις.
Το 2002, διοργανώθηκε μια μουσική συναυλία στον κήπο για να σηματοδοτήσει το Χρυσό Ιωβηλαίο της Βασίλισσας, η οποία περιελάμβανε μια αξέχαστη ερμηνεία του τραγουδιού «God Save The Queen» του Brian May από την οροφή του Παλατιού, και στους εορτασμούς του Διαμαντένιου Ιωβηλαίου της Αυτού Μεγαλειότητας το 2012, μέλη του κοινού προσκλήθηκαν σε ένα ειδικό πικνίκ στον κήπο.
Το μπαλκόνι των Ανακτόρων του Μπάκιγχαμ είναι ένα από τα πιο διάσημα στον κόσμο. Η πρώτη καταγεγραμμένη βασιλική εμφάνιση πραγματοποιήθηκε το 1851, όταν η Βασίλισσα Βικτώρια πάτησε πάνω του κατά τη διάρκεια των εορτασμών για τα εγκαίνια της Μεγάλης Έκθεσης. Έκτοτε, οι εμφανίσεις εκεί έχουν σηματοδοτήσει πολλές περιστάσεις, από τους ετήσιους επίσημους εορτασμούς των γενεθλίων της Βασίλισσας, ο θάνατος της οποίας ανακοινώθηκε σήμερα, μέχρι την παρακολούθηση της πτήσης της RAF στο τέλος του Trooping the Colour, τους Βασιλικούς Γάμους, καθώς και ειδικές εκδηλώσεις εθνικής σημασίας, όπως η 75η επέτειος της Μάχης της Βρετανίας.
Ενώ το Παλάτι θεωρείται το διοικητικό κέντρο της Μοναρχίας, είναι επίσης ένα οικογενειακό σπίτι, καθώς στεγάζει την Πινακοθήκη της Βασίλισσας και τους Βασιλικούς Στάβλους. Η Βασίλισσα γέννησε τον Πρίγκιπα Κάρολο και τον Πρίγκιπα Άντριου στο Παλάτι και μέχρι σήμερα, οι ανακοινώσεις για τις βασιλικές γεννήσεις και θανάτους εξακολουθούν να αναρτώνται στις μπροστινές πύλες για να τις διαβάζει το κοινό. Οι βαπτίσεις του Πρίγκιπα της Ουαλίας, της Βασιλικής Πριγκίπισσας, του Δούκα της Υόρκης και του Πρίγκιπα Γουίλιαμ πραγματοποιήθηκαν στην Αίθουσα Μουσικής και πολλοί βασιλικοί γάμοι έχουν πραγματοποιηθεί εκεί, πιο πρόσφατα αυτός του Δούκα και της Δούκισσας του Κέιμπριτζ.
Τα γραφεία όσων υποστηρίζουν τις καθημερινές δραστηριότητες και τα καθήκοντα του Βασιλιά και της άμεσης οικογένειάς του, όπως το Γραφείο του Μυστικού Γραμματέα και το Γραφείο του Μυστικού Ταμία, βρίσκονται στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ.
Η ιστορία τους
Ο Γεώργιος Γ΄ αγόρασε το Buckingham House το 1761 για τη σύζυγό του, Βασίλισσα Σάρλοτ, για να το χρησιμοποιήσει ως άνετο οικογενειακό σπίτι κοντά στο Παλάτι του Αγίου Ιακώβου, όπου λάμβαναν χώρα πολλές αυλικές λειτουργίες. Το Buckingham House έγινε γνωστό ως το Queen's House και 14 από τα 15 παιδιά του Γεωργίου Γ΄ γεννήθηκαν εκεί.
Ο Γεώργιος Δ΄, όταν ανέβηκε στον θρόνο το 1820, αποφάσισε να ξαναχτίσει το σπίτι σε ένα pied-à-terre, χρησιμοποιώντας το για τον ίδιο σκοπό όπως και ο πατέρας του Γεώργιος Γ΄.
Καθώς οι εργασίες προχωρούσαν, και μέχρι το τέλος του 1826, ο βασιλιάς άλλαξε γνώμη. Με τη βοήθεια του αρχιτέκτονά του, Τζον Νας, ξεκίνησε τη μετατροπή του σπιτιού σε παλάτι. Το Κοινοβούλιο συμφώνησε σε έναν προϋπολογισμό 150.000 λιρών στερλινών, αλλά ο βασιλιάς πίεσε για 450.000 λίρες στερλινών ως πιο ρεαλιστικό ποσό. Ο Νας διατήρησε το κύριο κτίριο, αλλά διπλασίασε το μέγεθός του προσθέτοντας ένα νέο σύνολο δωματίων στην πλευρά του κήπου που βλέπει προς τα δυτικά. Με φόντο την λεία πέτρα του Μπαθ, το εξωτερικό στυλ αντανακλούσε τη γαλλική νεοκλασική επιρροή που προτιμούσε ο Γεώργιος Δ΄.
Τα ανακαινισμένα δωμάτια είναι τα κρατικά και τα ημικρατικά δωμάτια, τα οποία έχουν παραμείνει ουσιαστικά αμετάβλητα από την εποχή του Νας.
Η βόρεια και η νότια πτέρυγα του Μπάκιγχαμ Χάουζ κατεδαφίστηκαν και ξαναχτίστηκαν σε μεγαλύτερη κλίμακα με μια θριαμβευτική αψίδα, τη Μαρμάρινη Αψίδα, ως κεντρικό στοιχείο μιας διευρυμένης αυλής, για να τιμήσουν τις βρετανικές νίκες στο Τραφάλγκαρ και το Βατερλώ.
Μέχρι το 1829, το κόστος είχε εκτοξευθεί σε σχεδόν μισό εκατομμύριο λίρες. Η σπατάλη του Νας του κόστισε τη δουλειά του και μετά τον θάνατο του Γεωργίου Δ΄ το 1830, ο μικρότερος αδελφός του, Γουλιέλμος Δ΄, προσέλαβε τον Έντουαρντ Μπλορ για να ολοκληρώσει το έργο. Ο Βασιλιάς δεν μετακόμισε ποτέ στο Παλάτι. Μάλιστα, όταν τα Κτήρια του Κοινοβουλίου καταστράφηκαν από πυρκαγιά το 1834, ο Βασιλιάς πρόσφερε το Παλάτι ως τη νέα έδρα του Κοινοβουλίου, αλλά η προσφορά απορρίφθηκε.
Η Βασίλισσα Βικτώρια ήταν η πρώτη μονάρχης που εγκαταστάθηκε στο παλάτι τον Ιούλιο του 1837 και τον Ιούνιο του 1838 ήταν η πρώτη Βρετανίδα μονάρχης που έφυγε από το Παλάτι του Μπάκιγχαμ για τη στέψη. Ο γάμος της με τον Πρίγκιπα Αλβέρτο το 1840 σύντομα ανέδειξε τις αδυναμίες του Παλατιού.
Ένα σημαντικό πρόβλημα για τους νεόνυμφους ήταν η έλλειψη παιδικών σταθμών και τα πολύ λίγα υπνοδωμάτια για τους επισκέπτες. Η μόνη λύση ήταν να μετακινηθεί η Marble Arch, η οποία τώρα βρίσκεται στη βορειοανατολική γωνία του Hyde Park, και να κατασκευαστεί μια τέταρτη πτέρυγα, δημιουργώντας έτσι ένα τετράπλευρο. Το κόστος της νέας πτέρυγας καλύφθηκε σε μεγάλο βαθμό από την πώληση του Βασιλικού Περιπτέρου του Γεωργίου Δ΄ στο Μπράιτον.
Ο Blore πρόσθεσε μια σοφίτα στο κύριο κτίριο του Παλατιού και διακόσμησε το εξωτερικό του με μαρμάρινες ζωφόρους που αρχικά προορίζονταν για τη Μαρμάρινη Αψίδα του Nash. Το έργο ολοκληρώθηκε το 1847. Στις αρχές του αιώνα, η λεία γαλλική πέτρα που χρησιμοποιήθηκε στην ανατολική πρόσοψη του Blore έδειχνε σημάδια φθοράς, κυρίως λόγω της διαβόητης αιθάλης του Λονδίνου, και απαιτούσε αντικατάσταση.
Το 1913, ελήφθη η απόφαση να επενδυθεί η πρόσοψη. Ο Σερ Άστον Γουέμπ, έχοντας στο ενεργητικό του πολλά μεγάλα δημόσια κτίρια, ανέλαβε να δημιουργήσει ένα νέο σχέδιο. Ο Γουέμπ επέλεξε την πέτρα Πόρτλαντ, η προετοιμασία της οποίας χρειάστηκε 12 μήνες πριν ξεκινήσουν οι εργασίες κατασκευής. Όταν ξεκίνησαν οι εργασίες, χρειάστηκαν 13 εβδομάδες για να ολοκληρωθεί η επένδυση, μια διαδικασία που περιελάμβανε την αφαίρεση της παλιάς λιθοδομής.
Η σημερινή παραλιακή λεωφόρος του Παλατιού, όπου λαμβάνει χώρα η Αλλαγή της Φρουράς, διαμορφώθηκε το 1911, στο πλαίσιο του σχεδίου Μνημείου Βικτώριας.
Οι πύλες και τα κιγκλιδώματα ολοκληρώθηκαν επίσης το 1911. Η Βόρεια-Κεντρική Πύλη είναι πλέον η καθημερινή είσοδος στο Παλάτι, ενώ η Κεντρική Πύλη χρησιμοποιείται για κρατικές εκδηλώσεις και την αποχώρηση της φρουράς μετά την αλλαγή της φρουράς. Το έργο ολοκληρώθηκε λίγο πριν από το ξέσπασμα του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου το 1914.
Επίσκεψη στο Παλάτι
Τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ είναι ανοιχτά για το κοινό κατά τους καλοκαιρινούς μήνες και για περιορισμένο αριθμό επισκέψεων τον Δεκέμβριο, τον Ιανουάριο και το Πάσχα κάθε χρόνο.
Στο πίσω μέρος του ακινήτου βρίσκεται ο μεγαλύτερος κήπος στην πόλη του Λονδίνου, όπου συγκεντρώθηκαν πάνω από 8.000 καλεσμένοι για τα πάρτι τσαγιού που διοργάνωσε η Βασίλισσα Ελισάβετ. Ο ίδιος ο κήπος καλύπτει 40 στρέμματα και διαθέτει επίσης ελικοδρόμιο, γήπεδο τένις και λίμνη.
Πηγή: Επίσημος ιστότοπος
Βικιπαίδεια
