Ο Τζέφρι Πρέστον Τόργκενσεν γεννήθηκε στο Αλμπουκέρκη του Νέου Μεξικού τον Ιανουάριο του 1964. Η μητέρα του, Τζάκλιν Γκίζ, ήταν 17 ετών και ο πατέρας του, Τεντ Γιόργκενσεν, 18. Ακριβώς όπως ο Αμαζόνιος ήταν ο μακρύτερος ποταμός στον κόσμο, ο Μπέζος ονειρευόταν να δημιουργήσει το μεγαλύτερο βιβλιοπωλείο στον κόσμο, εξ ου και το όνομα Amazon.
Λήψη από την ιστοσελίδα Semana
Ο πατέρας του ήταν καλλιτέχνης και εργαζόταν σε τσίρκο, όπου ήταν γνωστός για τις ικανότητές του στην οδήγηση μονόκυκλου. Είχε επίσης αδυναμία στο αλκοόλ. Αφού έμαθαν για την εγκυμοσύνη, το ζευγάρι αποφάσισε να παντρευτεί. Ωστόσο, ο γάμος δεν κράτησε περισσότερο από ένα χρόνο και η μητέρα του Μπέζος αποφάσισε να χωρίσει από αυτόν.
Όπως πολλές ανύπαντρες μητέρες, η Ζιζ ανέλαβε την ευθύνη για τον γιο της και έκανε ό,τι μπορούσε για να τον μεγαλώσει. Μάλιστα, φοίτησε σε νυχτερινό σχολείο όπου της επιτρεπόταν να κουβαλάει τον Μπέζος στην αγκαλιά της, και αργότερα βρήκε δουλειά σε μια τράπεζα στο Αλμπουκέρκη. Εκεί γνώρισε τον Μιγκέλ Μπέζος Πέρες, ο οποίος έφτασε στις Ηνωμένες Πολιτείες από την Κούβα σε ηλικία μόλις 16 ετών, με λίγα μόνο ρούχα και χωρίς να γνωρίζει αγγλικά.
Ο Μιγκέλ Μπέζος σπούδασε μηχανική στο Πανεπιστήμιο του Αλμπουκέρκη με υποτροφία. Λίγο καιρό αφότου γνώρισε τη Ζιζ, παντρεύτηκαν, μετακόμισαν στο Τέξας και, μόλις ο Τζεφ έγινε τεσσάρων ετών, υιοθετήθηκε από τον Μιγκέλ.
Από νεαρή ηλικία, ο Μπέζος επέδειξε πάθος και δίψα για γνώση. Εκτός από το ότι απολάμβανε τα καλοκαίρια με τους παππούδες του από την πλευρά της μητέρας του στο ράντσο τους στο Τέξας, ο νυν επιχειρηματίας εκμεταλλευόταν τον χρόνο του εκεί για να επισκέπτεται τη βιβλιοθήκη της πόλης, όπου αφιέρωνε πολλές ώρες στην ανάγνωση, ειδικά στην επιστημονική φαντασία. Οι αγαπημένοι του συγγραφείς ήταν ο Ιούλιος Βερν, ο Ισαάκ Ασίμοφ και ο Ρόμπερτ Χάινλαϊν, μεταξύ άλλων. Και σε αυτό το πλαίσιο, ήταν μεγάλος θαυμαστής του Star Trek, περνώντας ώρες παίζοντας χαρακτήρες από τη σειρά.
Στο σχολείο του ήταν γνωστός ως σπασίκλας, καθώς πάντα κατατασσόταν στους κορυφαίους των μαθημάτων του και επίσης αναγνωρίστηκε ως ο καλύτερος μαθητής στην αποφοίτησή του.
Σπούδασε ηλεκτρολόγος μηχανικός στο Πανεπιστήμιο του Πρίνστον και αρκετές βιογραφίες του επιχειρηματία δείχνουν ότι μόλις αποφοίτησε ο Μπέζος, σκέφτηκε να ξεκινήσει τη δική του εταιρεία. Ωστόσο, αποφάσισε να ακολουθήσει μια καριέρα που θα του επέτρεπε να αναπτύξει μια επιχειρηματική ιδέα στο μέλλον.
Έτσι άρχισε να εργάζεται στη Wall Street και γρήγορα ανέβηκε στην ιεραρχία της επενδυτικής εταιρείας DE Shaw, όπου γνώρισε την πρώην σύζυγό του Mackenzie Tuttle, με την οποία έχει τέσσερα παιδιά, και η οποία αργότερα στάθηκε αρωγός στην ανάπτυξη αυτού που τώρα ονομάζεται Amazon.
Η επιχειρηματική του ζωή ξεκίνησε στο Σιάτλ της Ουάσινγκτον. Αν και είχε ένα λαμπρό μέλλον στον χρηματοοικονομικό κόσμο, ο Μπέζος γοητεύτηκε από τον κόσμο της τεχνολογίας σε μια εποχή που η χρήση του διαδικτύου αυξανόταν ραγδαία. Και εκεί βρήκε μια γιγαντιαία ευκαιρία.
Το 1995, ο Μπέζος δημιούργησε την πρώτη του εταιρεία σε ένα γκαράζ: το πλέον διάσημο ηλεκτρονικό βιβλιοπωλείο Cadabra.com. Το ίδρυσε με κεφάλαιο 300.000 δολαρίων και η επιτυχία της εταιρείας ήταν τέτοια που μέσα σε ένα μήνα από την έναρξη των δραστηριοτήτων της, έστελνε βιβλία σε 50 πολιτείες και 45 χώρες και μέσα σε δύο μήνες, έφτασαν τις 20.000 δολάρια την εβδομάδα σε πωλήσεις. Αργότερα, η εταιρεία άλλαξε το όνομά της σε Amazon, επειδή όπως ακριβώς ο Αμαζόνιος είναι ο μακρύτερος ποταμός στον κόσμο, ο Μπέζος ονειρευόταν να δημιουργήσει το μεγαλύτερο βιβλιοπωλείο στον κόσμο.
Μέχρι τότε, συμμετείχε στις δραστηριότητες της εταιρείας. Καθισμένος στο πάτωμα, ήταν υπεύθυνος για τη συσκευασία πολλών από τις παραγγελίες που λάμβαναν. Μάλιστα, θυμάται ότι κάτι συνέβη εκείνη τη στιγμή που σηματοδότησε ένα σημείο καμπής στην παραγωγικότητα της εταιρείας.
Μια μέρα, εξαντλημένος, είπε στους τέσσερις εργάτες του ότι δεν μπορούσαν να συνεχίσουν να εργάζονται έτσι, ότι χρειάζονταν επιγονατίδες. Και ένας από αυτούς τον κοίταξε έκπληκτος και είπε: «Επιγονατίδες, όχι. Αυτό που χρειαζόμαστε είναι τραπέζια συσκευασίας».
Για τον Μπέζος, ήταν μια από τις καλύτερες ιδέες που άκουσε εκείνη την εποχή και ένα από τα μαθήματα που τον έχουν σημαδέψει περισσότερο στη ζωή: να ακούς πάντα τους υπαλλήλους σου.
Μόλις η επιτυχία της εταιρείας αποδείχθηκε, άρχισε να διαφοροποιεί τα προϊόντα της, εξελισσόμενη από το μεγαλύτερο ηλεκτρονικό βιβλιοπωλείο στον κόσμο σε ένα ολοκληρωμένο κατάστημα για τα πάντα. Σήμερα, διαθέτει επιχειρηματικούς τομείς που περιλαμβάνουν υπηρεσίες cloud, τεχνολογικές συσκευές, ψυχαγωγία και πολλά άλλα.
Έτσι, βήμα προς βήμα, έγινε αυτό που είναι η Amazon σήμερα. Μια εταιρεία που ανέφερε έσοδα 66,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2020, αύξηση 72% σε σύγκριση με το 2019, εν μέσω μιας από τις μεγαλύτερες οικονομικές κρίσεις στην ανθρώπινη ιστορία. Είναι επίσης μια εταιρεία με περισσότερους από 1,5 εκατομμύριο υπαλλήλους παγκοσμίως.
Μια εταιρεία με χρηματιστηριακή αξία 1,6 τρισεκατομμυρίων δολαρίων και της οποίας το εμπορικό σήμα θεωρείται ένα από τα πιο πολύτιμα, με αποτίμηση 200,667 δισεκατομμύρια δολάρια σύμφωνα με το Forbes.
Αυτή η προσπάθεια τον οδήγησε να κατακτήσει την κορυφαία θέση ως ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο, και παρόλο που σήμερα αυτή η θέση καταλαμβάνεται από έναν από τους κύριους αντιπάλους του, τον Έλον Μασκ, η περιουσία του εκτιμάται στα 188 δισεκατομμύρια δολάρια.
Αυτή την Τρίτη, ο επιχειρηματίας ανακοίνωσε την αποχώρησή του από την Amazon, όπου είναι σήμερα ο μεγαλύτερος μέτοχος με 75% μερίδιο. Πλέον θα αφιερωθεί στις άλλες επιχειρήσεις του και σε φιλανθρωπικούς οργανισμούς, ακολουθώντας τα βήματα άλλων ιδρυτών μεγάλων εταιρειών όπως ο Μπιλ Γκέιτς.
«Συνεχίστε να εφευρίσκετε και μην απελπίζεστε όταν η ιδέα σας φαίνεται τρελή στην αρχή. Θυμηθείτε να περιπλανηθείτε. Αφήστε την περιέργεια να είναι η πυξίδα σας. Είναι ακόμα η πρώτη μέρα», κατέληξε ο Μπέζος στην επιστολή προς τους εργαζομένους, ανακοινώνοντας την αποχώρησή του από τη θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου της εταιρείας.
