Η Δομινικανή Δημοκρατία καυχιέται για ρεκόρ αριθμών και μια ακμάζουσα οικονομία. Αλλά... τι θα συμβεί αν καταβροχθίσουμε τον παράδεισο; Το πρώτο μέρος αυτής της σειράς εγείρει το κρίσιμο ζήτημα της βιωσιμότητας του τουρισμού στη Δομινικανή Δημοκρατία. (1 από 5)
ΣΑΝΤΟ ΝΤΟΜΙΝΓΚΟ, ΔΟΜΙΝΙΚΑΝΗ ΔΗΜΟΚΡΑΤΙΑ. – Σε παλιές καρτ ποστάλ και στους λογαριασμούς τουριστών στο Instagram από Ευρωπαίους και Βορειοαμερικανούς , οι κοκοφοίνικες και άλλοι φοίνικες απαθανατίζονται, να ακουμπούν στον ορίζοντα, τη λευκή άμμο και την τιρκουάζ θάλασσα· ένα κοκτέιλ στο ένα χέρι και ένα αντηλιακό στο άλλο: ένα όνειρο που κρατήθηκε για έναν ολόκληρο χρόνο και έγινε πραγματικότητα μέσα από χρόνια αποταμιεύσεων.
Όλο και περισσότεροι φτάνουν, και τα στατιστικά στοιχεία δεν λένε ψέματα: από τα 34 εκατομμύρια τουρίστες που επισκέφθηκαν την Καραϊβική το 2024, σχεδόν το ένα τρίτο προτίμησε τη Δομινικανή Δημοκρατία , και σύμφωνα με στοιχεία του Υπουργείου Τουρισμού (Mitur) και του Παγκόσμιου Οργανισμού Τουρισμού (UNWTO), 11 εκατομμύρια σώματα έφτασαν πρόθυμα να μαυρίσουν το δέρμα τους σε οποιαδήποτε από τις ακτές της χώρας, απολαμβάνοντας μια piña colada ή ένα mojito, διπλό ρούμι και μια πολύχρωμη χάρτινη ομπρέλα.
Ωστόσο, πίσω από τους αριθμούς, την αντήχηση και το όνειρο του τουρίστα, τίθεται το ερώτημα: για πόσο καιρό μπορεί να διατηρηθεί αυτός ο παράδεισος αν η τουριστική βιομηχανία συνεχίσει να αναπτύσσεται με τον τρέχοντα ρυθμό της;
Το 2024, σχεδόν το ένα τρίτο των τουριστών που επισκέφθηκαν την Καραϊβική επέλεξαν τη Δομινικανή Δημοκρατία. (Εξωτερική πηγή).
Οι επιχειρηματικοί ηγέτες και η κυβέρνηση ένιωσαν περήφανοι όταν το Παγκόσμιο Συμβούλιο Ταξιδιών και Τουρισμού (WTTC, 2024) αποκάλυψε ότι ο κλάδος παράγει το 15% του εθνικού ΑΕΠ, παρέχοντας περισσότερες από ένα εκατομμύριο άμεσες και έμμεσες θέσεις εργασίας. «Ο τουρισμός είναι η κινητήρια δύναμη της οικονομίας μας», επαναλαμβάνει συχνά ο υπουργός Ντέιβιντ Κολάντο, παραβλέποντας το γεγονός ότι ένα τρένο που κινείται χωρίς φρένα μπορεί επίσης να εκτροχιαστεί εάν δεν ελεγχθούν οι κατάλληλες μεταβλητές.
Όπως δηλώνει η καθηγήτρια Renée Vásquez του Τεχνολογικού Ινστιτούτου του Σάντο Ντομίνγκο (INTEC): «Ο τουρισμός θα πρέπει να είναι η κινητήρια δύναμη, αλλά και ο φύλακας της περιοχής» και προειδοποιεί απερίφραστα ότι «αν συνεχίσουμε να επεκτείνουμε την ξενοδοχειακή ζώνη χωρίς σχεδιασμό, δεν θα υπάρχει παραλία που να μπορεί να το αντέξει.
Ο Σύνδεσμος Ξενοδοχείων και Τουρισμού της Δομινικανής Δημοκρατίας (Asonahores) ανέφερε τον Απρίλιο του 2025 ότι υπήρχαν 90.000 λειτουργικά δωμάτια ξενοδοχείων και προέβλεψε επιπλέον 10.000 μέχρι το τέλος του έτους, με εκτιμώμενη επένδυση άνω των 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ, ανεβάζοντας το σύνολο σε 100.000 καταλύματα. Αυτή η αύξηση καταδεικνύει τη συνεχή επέκταση του τουριστικού τομέα στη χώρα, η οποία οφείλεται στην αυξανόμενη ζήτηση και στις εγχώριες και ξένες επενδύσεις.
Η τουριστική άνθηση δημιουργεί συνάλλαγμα, υποδομές και τοπική οικονομική δραστηριότητα. Οι μεγάλες ξενοδοχειακές αλυσίδες ανταγωνίζονται για να έχουν τα μεγαλύτερα, πιο πολυτελή και πιο πλήρως κρατημένα ξενοδοχεία. Η κυβέρνηση επεκτείνει τα αεροδρόμια και ολόκληρος ο τομέας έχει συμφωνήσει να βελτιώσει τις συμπληρωματικές προσφορές, διαφοροποιώντας την πολιτιστική ατζέντα.
Πηγούνι ένα πηγούνι
Θα είναι η Δομινικανή Δημοκρατία ο διαρκής τουριστικός παράδεισος ή ο προορισμός που αυτοκαταβρόχθισε; (Εξωτερική πηγή).
Η μαζικοποίηση των τουριστικών προορισμών φέρνει χρήματα αλλά και κινδύνους και ανεπανόρθωτες περιβαλλοντικές ζημιές μεσοπρόθεσμα ή βραχυπρόθεσμα, ειδικά με τα υψηλά επίπεδα υπερεκμετάλλευσης των πόρων και του φυσικού περιβάλλοντος.
Η μελέτη της Διαμερικανικής Τράπεζας Ανάπτυξης (IDB) με τίτλο «Βιώσιμος Τουρισμός στην Καραϊβική: Προκλήσεις και Ευκαιρίες», που δημοσιεύθηκε το 2022, προειδοποιεί για την ανάγκη για πιο αποτελεσματική διαχείριση των υδάτων σε ολόκληρη την περιοχή, συμπεριλαμβανομένης της Δομινικανής Δημοκρατίας, λόγω «σοβαρών εντάσεων εφοδιασμού πριν από το 2030».
Υπάρχει επίσης λόγος ότι οι πιο πολυσύχναστες παραλίες υφίστανται επιταχυνόμενη διάβρωση · ότι τα φυσικά φράγματα κατά των καταιγίδων και τα φυτώρια βιοποικιλότητας που είναι οι ύφαλοι σπάνε, ξεθωριάζουν και πεθαίνουν, εκτός από το γλυκό νερό που αρχίζει να εξαντλείται.
Ο Οργανισμός Τουρισμού της Καραϊβικής αναφέρει μια διαρκή αύξηση των επισκεπτών, ενώ το Ινστιτούτο Φυσικών Πόρων της Καραϊβικής προειδοποιεί ότι περισσότερο από το 60% των παράκτιων οικοσυστημάτων της περιοχής κινδυνεύουν λόγω της αλληλεπίδρασης μεταξύ τουρισμού και κλιματικής αλλαγής , μιας εξίσωσης που φέρνει την Καραϊβική, από το Κανκούν μέχρι τα Μπαρμπάντος, αντιμέτωπη με το δίλημμα της ανάπτυξης ή της διατήρησης.
Οι προοπτικές δεν είναι τόσο ζοφερές και υπάρχουν ενδείξεις που υποδεικνύουν μια πιθανή εναλλακτική πορεία, ιδιαίτερα στις Μικρές Αντίλλες, με παραδείγματα όπως η Αρούμπα ,η οποία προωθεί υποχρεωτικές περιβαλλοντικές πιστοποιήσεις για τα ξενοδοχεία· η Αγία Λουκία, η οποία πειραματίζεται με τον κοινοτικό τουρισμό, ενσωματώνοντας αγρότες και ψαράδες· και η Τζαμάικα, η οποία διαφοροποιείται με πολιτιστικές και οικολογικές διαδρομές. Αυτά είναι φάροι που δείχνουν ότι ένας άλλος δρόμος προς τα εμπρός είναι εφικτός.
Και τι γίνεται με τη Δομινικανή Δημοκρατία;
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Τουρισμού έχει αναγνωρίσει ότι η Δομινικανή Δημοκρατία «έχει γίνει παγκόσμιο σημείο αναφοράς για τον τουρισμό». (Εξωτερική πηγή).
Το Παγκόσμιο Συμβούλιο Ταξιδιών και Τουρισμού επιμένει στην ανάγκη εξέλιξης προς ένα Θετικής για τη Φύση, με στόχο την επιστροφή στη βιοποικιλότητα περισσότερων από όσα της αφαιρούνται, και στη Δομινικανή Δημοκρατία, αν και δεν αποτελεί ακόμη επίσημη κρατική πολιτική, αρχίζει να αναδύεται, μαζί με διστακτικά σημάδια αλλαγής.
Οι αρχές της χώρας έχουν δείξει ενδιαφέρον για τη διαφοροποίηση των τουριστικών προορισμών, αναπτύσσοντας περιοχές πέρα από την ιδιαίτερα περιζήτητη και καλά διαφημισμένη Πούντα Κάνα, όπως οι πίστες Σαμανά, Μίτσες και η Κεντρική Οροσειρά. Επειδή δεν μπορείς να βάζεις όλα τα αυγά σου σε ένα καλάθι.
Ομοίως, ως τρόπος αντιμετώπισης και αξιοποίησης των 400.000 τόνων σαργάσουπου θα φτάσουν στην Καραϊβική το 2025, πανεπιστήμια όπως το Τεχνολογικό Ινστιτούτο του Σάντο Ντομίνγκο (INTEC), ένα αναγνωρισμένου κύρους τοπικό πανεπιστήμιο με περισσότερα από 50 χρόνια λειτουργίας, και τοπικές εταιρείες έχουν ξεκινήσει πειράματα για την ανάπτυξη μιας κυκλικής οικονομίας με τα μακροφύκη, μετατρέποντάς τα σε λιπάσματα, δομικά υλικά και βιοκαύσιμα.
Οι ξενοδόχοι έχουν επίσης εντείνει τις προσπάθειές τους και προσπαθούν να είναι πιο πράσινοι. Ορισμένες αλυσίδες αναφέρουν μειώσεις στην κατανάλωση νερού και ενέργειας έως και 30% μέσω διαφόρων πρωτοβουλιών που προσελκύουν και παρακινούν τους επισκέπτες , χάρη σε προγράμματα αποδοτικότητας και διεθνείς πιστοποιήσεις όπως το Green Globe και το Travelife.
Το μέλλον διακυβεύεται.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Τουρισμού έχει αναγνωρίσει ότι η Δομινικανή Δημοκρατία «έχει γίνει παγκόσμιο σημείο αναφοράς τουρισμού», μια αναγνώριση που συνεπάγεται τόσο μεγάλο προνόμιο όσο και μεγάλη ευθύνη. Το μήνυμα του υπουργού David Collado είναι: «Μαζί με τον ιδιωτικό τομέα, θα προωθήσουμε τον περιβαλλοντικά υπεύθυνο τουρισμό με επίκεντρο τη βιωσιμότητα».
Για να διατηρήσει αυτή τη θέση και για να εδραιώσει η χώρα τη θέση της στην περιφερειακή και παγκόσμια σκηνή, πρέπει να κατευθύνει την ανάπτυξή της προς έναν πραγματικά βιώσιμο τουρισμό.
Ως νησί με περιορισμένους πόρους και ευάλωτα οικοσυστήματα, η Δομινικανή Δημοκρατία πρέπει να επιδείξει προσοχή, ειδικά δεδομένης της εγγύτητάς της με το Κανκούν, όπου το σκυρόδεμα έχει εκτοπίσει την άμμο σε τέτοιο βαθμό που έχει θέσει σε κίνδυνο την ίδια την ουσία των παραλιών και των οικοσυστημάτων. Σύμφωνα με τα λόγια της ακαδημαϊκού Ματίλντε Κόρδομπα Αθκαράτε, «ο σχεδιασμός και η κατασκευή του Κανκούν, ως βιομηχανικής τουριστικής πόλης, έχουν καλλιεργήσει πρότυπα οικολογικής αμέλειας».
Το ερώτημα που προκύπτει έντονα είναι: η Δομινικανή Δημοκρατία θα είναι ο διαρκής τουριστικός παράδεισος ή ο προορισμός που καταβροχθίζει τον εαυτό της; Η απάντηση θα εξαρτηθεί από το πώς η χώρα θα διαχειριστεί την επιτυχία της: αν θα μετατρέψει τα ρεκόρ της σε διαρκείς πολιτικές ή σε βραχυπρόθεσμα κέρδη που οδηγούν σε μακροπρόθεσμα προβλήματα.
Βιβλιογραφικές αναφορές
: Διαμερικανική Τράπεζα Ανάπτυξης. (2022). Βιώσιμος τουρισμός στην Καραϊβική: προκλήσεις και ευκαιρίες.
Ινστιτούτο Φυσικών Πόρων της Καραϊβικής (CANARI). (2023). Παράκτια οικοσυστήματα και επιπτώσεις του τουρισμού στην Καραϊβική.
Παγκόσμιο Συμβούλιο Ταξιδιών και Τουρισμού (WTTC). (2024). Έκθεση Οικονομικών Επιπτώσεων: Δομινικανή Δημοκρατία.
Υπουργείο Τουρισμού της Δομινικανής Δημοκρατίας. (2024). Στατιστικά στοιχεία για τον τουρισμό 2024.
Παγκόσμιος Οργανισμός Τουρισμού (UNWTO). (2024). Κύρια σημεία του τουρισμού: περιοχή της Καραϊβικής.
Vásquez, R. (2024). Συνέντευξη στο INTEC για τον τουρισμό και τη βιωσιμότητα.
Matilde Córdoba Azcárate (2018). Τροφοδοτώντας την οικολογική παραμέληση σε μια βιομηχανοποιημένη τουριστική πόλη: σχεδιασμός, χαρτογράφηση καταστροφών και περιβαλλοντική τέχνη στο Κανκούν του Μεξικού. Journal of Sustainable Tourism, 27(1): 1–19.
