Hipólito Mejía entregó el poder a Leonel Fernández en agosto de 2004 sin haber resuelto el déficit habitacional, pero dejó algo que ningún gobierno anterior había producido: una cifra oficial y censal para medirlo
SANTO DOMINGO. – El 16 de mayo de 2004, Leonel Fernández derrotó a Hipólito Mejía en las urnas por un margen de 57.11% contra 33.65% de los votos, y tres meses después regresó al Palacio Nacional para un segundo mandato.
Fernández heredaría una economía que apenas empezaba a levantar cabeza tras la crisis bancaria de 2003: en el primer trimestre de 2004 el producto interno bruto todavía se contrajo, un 0.2% respecto al trimestre anterior, y el acuerdo de derechos de giro que el país había firmado con el Fondo Monetario Internacional se encontraba suspendido, según detalla la Comisión Económica para América Latina y el Caribe en su balance de ese bienio.
En materia de vivienda, sin embargo, Mejía dejó algo que trasciende el balance de obras construidas o inconclusas descrito en las entregas anteriores de esta serie: por primera vez en la historia dominicana, el país contó con una medición censal propia y oficial de su déficit habitacional.
El VIII Censo de Población y Vivienda, levantado en 2002, permitió a la Oficina Nacional de Estadística calcular, años después, que apenas 27.63% de las viviendas dominicanas carecía de cualquier tipo de deficiencia cualitativa, mientras que 56.83% presentaba alguna carencia relacionada con materiales de construcción, servicios básicos o tipo de vivienda.
La dimensión cuantitativa del problema, es decir, la cantidad de viviendas nuevas que el país necesitaba construir para resolver el hacinamiento y el allegamiento de familias que compartían un mismo techo, se cifró en 689,812 unidades a nivel nacional, de las cuales 422,936 correspondían a zonas urbanas y 266,876 a zonas rurales. Es decir, la carga de los “arrimaos”.
A esto se sumaba un 25.94% de los hogares dominicanos viviendo en condiciones de hacinamiento, con más de 2.5 personas por dormitorio.
La Oficina Nacional de Estadística no procesó ni publicó estos resultados hasta años después, ya bajo el segundo periodo de Fernández, de manera que Mejía gobernó y dejó el poder sin tener frente a sí el número exacto que su propio censo había capturado.
Lo que sí legó, en cambio, fue la base de datos que hizo posible calcularlo: sin el levantamiento censal de 2002, ninguna administración posterior, ni siquiera la que compararía esa cifra con el censo de 2010 para medir el avance o el retroceso del país, habría tenido un punto de partida confiable.
Ese contraste resume la paradoja del cuatrienio que esta serie ha documentado. La arquitectura institucional descrita en la primera entrega, con sus sucesivos gabinetes, consejos y decretos, buscaba precisamente sistematizar la manera en que el Estado entendía y atendía el problema habitacional.
La crisis bancaria de 2003 golpeó de lleno esa ambición, estrechando el crédito y contrayendo la construcción en 8.5% durante ese año. E Invivienda, el proyecto que ya arrastraban cuatro gobiernos consecutivos, cerró su capítulo bajo Mejía con centenares de apartamentos sin terminar y un episodio de recuperación militar que ningún gobierno anterior había protagonizado.
Y sin embargo, en medio de ese balance agridulce, el país salió de 2004 con una radiografía estadística de sí mismo que no tenía en el año 2000. Fernández heredaría esa fotografía, junto con una economía en convalecencia y un sistema financiero que apenas se recomponía de la desaparición de tres de sus principales bancos.
Cómo usó, o no usó, esa información para diseñar la política de vivienda de su segunda oportunidad gobierno es materia de la siguiente etapa de esta serie.
Fuentes: Oficina Nacional de Estadística (ONE), “El déficit habitacional en República Dominicana: Panorama actualizado de los requerimientos habitacionales, 2010” (División de Investigaciones, en colaboración con CELADE, abril de 2014), con datos del VIII Censo de Población y Vivienda de 2002. | Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), “Estudio Económico de América Latina y el Caribe 2003-2004”, capítulo sobre República Dominicana. | Resultados de la elección presidencial dominicana del 16 de mayo de 2004.
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