SANTO DOMINGO.- Istoria geologică a insulei deține secrete valoroase, dezvăluite de studiul „Potențialul geotermal al Hispaniolei”, elaborat de Alberto Veloz, în Articole de actualitate economică nr. 9, ale Părintelui José Luis Alemán, SJ, Centrului pentru Studii Economice și Sociale al Universității Pontificale Catolice Madre y Maestra.
Se pare că în adâncul insulei împărtășite de Republica Dominicană și Haiti se află una dintre cele mai mari comori energetice ale Caraibelor: căldura Pământului, invizibilă și imperceptibilă, dar capabilă să fie transformată în electricitate curată, constantă și ieftină.
Ar putea suna a science fiction, dar autorul sugerează că în zone precum San Juan, Azua, Constanza și Las Yayas există dovezi ale unor vulcani antici și izvoare termale care ating temperaturi între 160 și 230 de grade Celsius, ideale pentru generarea de energie geotermală.
Ce este și unde îl pot găsi?
Alberto Veloz explică faptul că energia geotermală este un tip de energie generată din căldura subsolului, din care se extrage abur sau apă caldă și se folosește pentru a mișca turbine și a genera electricitate, în mod constant, spre deosebire de soare sau vânt care depind de vreme.
Conform studiului citat, zonele în care s-a detectat un mare potențial pe insulă sunt San Juan și Azua, unde oamenii de știință au identificat conuri vulcanice stinse, precum Alto de Guayabal și Cerro La Bandera.
Izvoare termale cu temperaturi ridicate și o zonă geologică cu condiții favorabile au fost detectate și în Las Yayas-Constanza. Studiul mai notează că în Enriquillo, în urma cutremurului din Haiti din 2010, a fost înregistrată o activitate vulcanică recentă în zonă, sugerând prezența magmei active sub suprafață.
În plus, citează analize geochimice efectuate de Organizația Latino-Americană pentru Energie (OLADE), un organism public interguvernamental creat în 1973 prin Convenția de la Lima, care a fost ratificată de 27 de țări din America Latină și Caraibe, inclusiv Republica Dominicană. Aceste analize arată că în anii 1980 au descoperit o fâșie de 50 km de potențial geotermal între Las Yayas și Valle Nuevo.
Banii să vorbească de la sine
Raportul lui Veloz explică faptul că temperaturile constatate sunt suficiente pentru a instala centrale geotermale cu „abur instantaneu” sau cu ciclu binar, tehnologii deja utilizate cu succes în țări precum Costa Rica, Islanda și Filipine.
Se estimează că o centrală cu o putere cuprinsă între 50 și 100 de megawați ar putea fi instalată numai în zona Las Yayas, în funcție de tehnologia utilizată.
Conform raportului „Potențialul geotermal al Hispaniolei”, investițiile în energie curată produsă din căldură geotermală sunt profitabile, deși nu pe termen scurt sau mediu. Autorul afirmă că acest lucru depinde de controlul costurilor inițiale, deoarece instalarea unei centrale de 50 de megawați în Las Yayas ar costa aproximativ 270 de milioane de dolari americani, cu un cost pe kilowatt de 5.400 de dolari americani.
Este o investiție foarte mare, în principal din cauza costurilor de foraj și testare, dar Veloz a estimat costul de operare la doar 0,04 USD pe kilowatt, ceea ce face ca proiectul să fie profitabil pe termen lung.
La prețuri de vânzare de 0,10 USD pe kilowatt, studiul calculează un randament de 16,45%, cu venituri anuale estimate care depășesc 60 de milioane USD și profituri nete de aproximativ 31 de milioane USD pe an. În plus, proiectul ar avea o valoare actualizată netă (VAN) de 330 de milioane USD.
VPN-ul este un instrument financiar care te ajută să stabilești dacă ceea ce vei câștiga în viitor valorează mai mult decât ceea ce ai de investit astăzi, ținând cont de valoarea în timp a banilor.
Aceste tipuri de investiții necesită o investiție inițială semnificativă și generează venituri pe o perioadă de 20-30 de ani. Valoarea actualizată netă (VAN) ajută la determinarea dacă merită , luând în considerare toate veniturile viitoare actualizate la valoarea lor actualizată.
Raportul include comparații cu Costa Rica, unde energia geotermală are un factor de capacitate de 91% (generând energie aproape continuu) și costă doar 5,2 până la 7,4 cenți pe kilowatt-oră, semnificativ mai mic decât generarea de energie termică sau eoliană în unele cazuri.
Dar riscurile de mediu?
Exploatarea geotermală, se arată în document, ca orice activitate industrială, implică riscuri, în special din cauza prezenței potențiale a mineralelor precum sulful, borul sau arsenicul. Cu toate acestea, raportul detaliază faptul că aceste riscuri pot fi gestionate cu tehnologie adecvată și cele mai bune practici, cum ar fi tubajele pentru sonde.
Studiul avertizează, de asemenea, că, pentru ca resursa să fie sustenabilă, nu ar trebui extrasă mai multă apă geotermală decât poate fi reînnoită în mod natural, impact care ar putea fi redus prin utilizarea unor tehnologii mai noi, cum ar fi extracția directă a căldurii fără fluide sau sistemele cu ciclu Kalina.
Autorul consideră că Republica Dominicană are o oportunitate unică de a dezvolta o sursă de energie curată, fiabilă și locală, așa cum au făcut și alte țări din Caraibe, primind finanțare din Japonia, Islanda sau Statele Unite pentru explorare și proiecte pilot.
Raportul lui Veloz concluzionează că planificarea geotermală trebuie integrată cu explorarea petrolului și gazelor pentru a partaja costurile și a reduce riscurile. Provocarea este acum în fața noastră.
