De Joan Feliz Valoys
Special pentru El Inmobiliario
Timp de decenii, dezvoltarea turismului în Republica Dominicană a urmat un model foarte clar: concentrarea în est. Punta Cana, Bávaro, La Romana și Bayahíbe au fost fețele vizibile ale turismului dominican în lume. Zona Colonială și Puerto Plata au completat această hartă, care, deși a avut succes din punct de vedere numeric, a lăsat zone întinse ale țării la marginea progresului.
În acest context, a vorbi despre Pedernales nu înseamnă doar o nouă destinație turistică. Este vorba despre o redresare istorică, o reconfigurare a modelului de dezvoltare teritorială și posibilitatea de a construi o industrie turistică mai echitabilă, mai sustenabilă și mai conectată la identitatea dominicană.
Un teritoriu uitat… până acum
Pedernales a fost una dintre cele mai marginalizate provincii din țară timp de ani de zile. Potrivit Oficiului Național de Statistică (ONE), până la cel mai recent recensământ, aceasta avea una dintre cele mai mari rate de sărăcie multidimensională și unul dintre cele mai scăzute niveluri de investiții publice pe cap de locuitor. Izolată geografic, cu acces rutier limitat și conectivitate aeriană sau maritimă redusă, dezvoltarea părea un lux rezervat altor părți ale țării.
Dar, așa cum se întâmplă uneori în istorie, marginile pot deveni centre. Și asta începe să se întâmple.
Bahía de las Águilas: bijuteria Caraibelor
Dacă există un loc care întruchipează potențialul insulei Pedernales, acesta este Bahía de las Águilas. Clasată drept una dintre cele mai spectaculoase plaje din Caraibe datorită frumuseții sale imaculate, apelor turcoaz și împrejurimilor nelocuite, este o icoană a ecoturismului și a turismului cu impact redus. Este, de asemenea, un simbol al unei lungi lupte între interesele publice și cele private, deoarece utilizarea sa, exploatarea potențială și necesitatea conservării sale au fost dezbătute ani de zile.
Astăzi, datorită deciziilor recente ale guvernului dominican, Bahía de las Águilas se impune ca inima unui nou tip de turism. Un model în care luxul nu se măsoară în metri pătrați de construcție, ci în experiența naturală, autenticitate și respect pentru mediu.
Un megaproiect care va schimba harta
Proiectul de dezvoltare turistică Pedernales face parte din ambițiosul plan de dezvoltare pentru regiunea sudică, condus de Pro-Pedernales Trust. Se anticipează o investiție public-privată de aproximativ 2,245 miliarde USD, prima fază cuprinzând construcția a peste 4.700 de camere de hotel, un aeroport internațional, un port de croazieră, o rețea rutieră modernă, apeducte, stații de epurare și sisteme de energie regenerabilă.
Scopul este clar: transformarea regiunii într-o destinație turistică de talie mondială, cu accent pe sustenabilitatea de mediu și socială. În prima fază, se estimează că proiectul va genera peste 15.000 de locuri de muncă directe și indirecte.
Ca un ferm convins al măreției și potențialului orașului Pedernales, văd acest proiect nu ca pe un risc, ci ca pe o certitudine. Aceasta este o regiune cu tot ce-i trebuie pentru a deveni o poveste de succes nu doar în turism, ci și în dezvoltarea națională.
Turismul ca vehicul pentru incluziune
Dincolo de cifre, cel mai important aspect al acestui proiect este ceea ce reprezintă: o oportunitate reală de incluziune. Într-o țară atât de centralizată precum Republica Dominicană, dezvoltarea Pedernales înseamnă redistribuirea bogăției, a oportunităților și a sprijinului instituțional. Turismul, în acest caz, nu este doar o industrie: este un instrument de transformare socială.
Comunitățile din Oviedo, Cabo Rojo, Enriquillo și orașul Pedernales se vor putea integra într-o nouă dinamică economică. Antreprenorii, pescarii, fermierii, artizanii și tinerii cu pregătire tehnică vor avea oportunitatea de a se alătura lanțului valoric al turismului fără a fi nevoiți să migreze.
Riscul de déjà vu
Totuși, fiecare mare oportunitate vine la pachet cu riscuri mari. Țara a experimentat deja proiecte de dezvoltare turistică care au început cu intenții bune, dar s-au încheiat în haos, supraexploatare și conflicte de mediu. Pedernales nu poate fi încă un caz de creștere necontrolată.
De aceea, acum mai mult ca niciodată, avem nevoie de o guvernanță puternică, o planificare bazată pe dovezi, cetățenie activă și un stat care reglementează, supraveghează și ascultă. Modelul turistic pentru sud trebuie construit pe baze practice, nu pe câștiguri financiare.
Ecoturism, lux și sustenabilitate: este posibil?
În ultimii ani, piața internațională a arătat un interes tot mai mare pentru destinații autentice, ecologice, departe de turismul de masă. Pedernales se poate – și ar trebui – să se poziționeze în acest sens. Nu trebuie să imite Punta Cana. Dimpotrivă: valoarea sa constă în faptul că este diferit.
Cu turism cu densitate redusă, hoteluri tip boutique, eco-cabane, trasee comunitare, excursii în natură și o narațiune bazată pe conservare și cultură, Pedernales poate deveni cea mai atractivă destinație pentru un tip de călător mai conștient și mai exigent, dispus să plătească pentru experiențe unice.
O provocare pentru toată lumea
Succesul proiectului Pedernales nu va depinde exclusiv de investițiile publice sau de apariția unor mari lanțuri hoteliere. Va depinde de colaborarea dintre sectoare: sectorul privat, guvernul, ONG-urile de mediu, universitățile și, mai presus de toate, comunitatea locală. Educația tehnică, formarea în domeniul ospitalității, antreprenoriatul local și capacitarea tinerilor din sud vor fi esențiale pentru a ne asigura că această dezvoltare nu este trecătoare.
Sudul există și el
Investițiile în Pedernales nu sunt o modă trecătoare. Este o decizie strategică, justă și necesară. Reprezintă un nou mod de a înțelege turismul, nu ca pe o marfă, ci ca pe o platformă pentru dezvoltarea umană.
Într-o țară în care diviziunile teritoriale sunt atât de evidente, a privi spre sud înseamnă a privi spre viitor. Un viitor în care turismul poate fi un motor de creștere, dar și o sursă de conștientizare. În care luxul nu se ciocnește cu natura. În care economia nu calcă în picioare cultura. În care harta turistică a Republicii Dominicane încetează să mai fie o carte poștală a estului... și devine un portret complet al națiunii.
Ca dominican, ca profesionist în acest sector și ca un credincios profund în potențialul acestui colț de țară, afirm fără rezerve: Pedernales nu este viitorul. Pedernales este deja prezentul. Și depinde de noi să-l construim cu viziune, responsabilitate și dragoste.
Autorul este absolvent de MBA, specialist în marketing digital și manager de operațiuni al companiei de construcții Incaribe, cu o experiență de peste 10 ani în sectorul construcțiilor și turismului.
