De Manuel Medina,
special pentru El Inmobiliario
SANTO DOMINGO – New York Knicks vor încerca să facă un pas mai aproape de un campionat care le-a scăpat timp de mai bine de cinci decenii, când vor înfrunta San Antonio Spurs vinerea aceasta în meciul 2 al finalei NBA. Meciul, programat pentru ora 20:30 (ora dominicană), va fi transmis pe ESPN și platformele sale afiliate pentru telespectatorii locali.
După ce au câștigat primul meci cu 105-95, Knicks vor încerca să profite de acest impuls pentru a prelua conducerea cu 2-0 înainte ca seria să se mute pe Madison Square Garden. Pe de altă parte, Spurs se confruntă cu o situație sub presiune, știind că o înfrângere i-ar obliga să se deplaseze la New York într-o poziție foarte precară.
Victoria de miercuri a demonstrat încă o dată profunzimea și forma actuală a echipei antrenate de Mike Brown. Jalen Brunson a condus ofensiva cu 30 de puncte, în ciuda durerilor suferite la genunchi și gleznă în timpul meciului, în timp ce Josh Hart a oferit o performanță echilibrată, care a inclus 15 recuperări, șase pase decisive, patru interceptări și un blocaj, consolidându-și statutul de una dintre cele mai importante piese ale sistemului defensiv al echipei New York Knicks.
Totuși, o mare parte din atenție va fi concentrată asupra lui Victor Wembanyama. Deși a terminat cu 26 de puncte în primul meci, francezul a avut una dintre cele mai puțin eficiente performanțe ale sale din postseason, transformând doar șase din cele 21 de încercări de field goal. Istoria recentă sugerează că nopțile liniștite sunt adesea urmate de performanțe dominante din partea tinerei vedete din San Antonio, care și-a demonstrat în repetate rânduri capacitatea de a întoarce o serie.
Misiunea echipei Spurs va fi să găsească un echilibru ofensiv mai bun în jurul terenului Wembanyama și să evite greșelile care au permis echipei New York să preia controlul jocului în a doua repriză. Pentru Knicks, cheia va fi menținerea intensității defensive și continuarea contribuțiilor întregii echipe, o caracteristică ce le-a definit parcursul în aceste playoff-uri.
Dincolo de conducerea seriei, New York urmărește și un loc în istorie. Knicks intră în al doilea meci cu 12 victorii consecutive în acest sezon post-sezon, una dintre cele mai lungi serii din era modernă a playoff-urilor. O altă victorie i-ar menține pe drumul cel bun pentru a egala recordurile rezervate echipelor legendare, cum ar fi Golden State Warriors din 2017, care au câștigat 15 meciuri consecutive în drumul lor spre campionat.
Chiar și așa, în vestiarul echipei New York, atenția pare să fie departe de recorduri. Scopul este de a ne apropia de primul titlu al francizei din 1973 și de a menține impulsul care i-a făcut cea mai dominantă echipă în acest sezon de playoff.
Cu Brunson conducând un grup care și-a găsit eroi diferiți în fiecare seară și cu Wembanyama căutând să răspundă așa cum au făcut-o marii jucători în momentele decisive, al doilea capitol al acestor finale promite să devină unul dintre cele mai importante meciuri ale sezonului.
Lecturi recomandate:
