SANTO DOMINGO, RD - Transformarea urbană a orașului colonial Santo Domingo, revitalizarea patrimoniului și impulsionarea economiei, fără a pierde esența sa comunitară, reprezintă o provocare complexă, deoarece, în timp ce investițiile îmbunătățesc infrastructura, mai mulți experți au avertizat că dezechilibrele de pe piața imobiliară și lipsa politicilor de incluziune provoacă un exod tăcut al populației tradiționale.
Zona împrejmuită cu ziduri, de puțin peste 1 kilometru pătrat, este supusă unor intervenții în secolul XXI încă din 2011, când Banca Interamericană de Dezvoltare a împrumutat 30 de milioane de dolari americani cu intenția de a consolida managementul turismului țării și de a nu-l limita la popularul model all-inclusive, care lăsa puțini bani în afara hotelurilor și oferea doar soare și plajă, la care se adaugă 90 de milioane de dolari americani dintr-un alt contract cu BID în 2017, pentru repararea străzilor, fațadelor, îngroparea cablurilor și renovarea monumentelor.
La începutul anilor 1990, pentru sărbătorirea din 1992 a celui de-al V-lea Centenar al descoperirii, Orașul Colonial fusese deja restaurat, iar toate aceste renovări au generat un proces accelerat de gentrificare care i-a îngrijorat pe locuitori, cadrele universitare și experții în patrimoniu.
Gentrificarea are loc atunci când un cartier sau o zonă veche este renovată pentru a-i îmbunătăți infrastructura, serviciile publice și locuințele, ceea ce duce la creșterea costurilor atât ale închirierii, cât și ale vânzării de proprietăți. Sosesc noi locuitori, se deschid noi afaceri, intră mai multe resurse și, prin urmare, locuitorii inițiali sunt forțați să migreze.
În mai 2023, la cel de-al 61-lea Seminar al Comitetului Dominican al ICOMOS, intitulat „Gentrificare, Transformare și Dezvoltare: destinul centrelor istorice”, profesioniștii au avertizat că orașul colonial Santo Domingo se confruntă cu un proces de transformare urbană care nu poate fi văzut doar ca o reînnoire, ci ca un caz clar de gentrificare.
La acea vreme, experți naționali și internaționali au analizat elementele care evidențiau acest proces în Orașul Colonial, cum ar fi migrația locuitorilor originali, creșterea de închiriere și vânzare a caselor și clădirilor, precum și proliferarea închirierilor pe termen scurt, conform publicării acelei date pe portalul AquiTEXTO.com, care indică faptul că un proces similar are loc în Havana, San Juan și Cartagena.
În februarie 2024, sociologul César Pérez a avertizat în ziarul Hoy cu privire la necesitatea de a oferi protecție rezidenților de lungă durată, deoarece „procesele de reînnoire pot duce la expulzarea familiilor tradiționale: trebuie stabilite soluții care să favorizeze rezidentul”, a spus profesionistul.
Pérez a pledat pentru a împiedica orașul colonial Santo Domingo să experimenteze ceea ce s-a întâmplat în Malaga, orașul spaniol (situat în Marea Mediterană andaluză), „cu o viață culturală foarte interesantă, care în 1998 era încă locuit de «malagueños», dar în prezent este doar un oraș vizitat de turiști”.
Înainte de aceasta, în decembrie 2014, Diario Libre a publicat o recenzie a mesei rotunde „Orașul colonial Santo Domingo, Patrimoniu Mondial: Relația socială dintre local și global”, în cadrul căreia arhitecții Maribel Villalona, Edda Grullón, Diana Martínez, Esteban Prieto și Omar Rancier au abordat provocările reprezentate de procesul de salvare inițiat în orașul fortificat și au sugerat crearea unor mecanisme care să garanteze permanența populației locale.
Arhitecta Diana Martinez s-a concentrat pe înlocuirea demografică și pe trecerea de la utilizarea rezidențială la cea terțiară (baruri, cafenele, Airbnb) și a spus că această schimbare pune presiune asupra comunității locale: „Cu cât sunt mai puțini locuitori, cu atât va fi mai puțină participare a comunității”, a spus ea la panelul din cadrul „Cel de-al II-lea Congres Transdisciplinar din Caraibe: Viitorul Științelor Sociale”.
Comitetul a sugerat „o guvernanță mai incluzivă și promovarea parteneriatelor public-private care să asigure locuințe accesibile în centrul istoric, reglementarea achizițiilor de proprietăți străine și înființarea de comitete cetățenești cu putere reală de supraveghere”, cu scopul de a echilibra dezvoltarea economică, conservarea patrimoniului și justiția socială.
În Rezumatul Turismului din noiembrie 2024, Domingo Matías, viceministrul Planificării Teritoriale și Regionale din cadrul Ministerului Economiei, este citat spunând la Congresul ALAS RD-Caraibe 2024: „Un oraș fără cetățeni... este un spațiu gol, lipsit de conținut social.”
Pedro del Castillo, rezident al orașului Colonial și lider comunitar, a declarat pentru Diario Libre în iulie 2017: „Se pare că obiectivul este ca noi, locuitorii, să plecăm de aici”, referindu-se la lucrările prelungite de construcție pe străzi precum Las Damas și El Conde.
Articolul din versiunea digitală a ziarului relata că primii 30 de milioane de dolari au fost folosiți pentru zugrăvirea a aproximativ 800 de case, restaurarea a 200 de fațade din epoca colonială, înlocuirea conductelor de apă potabilă, a canalizării și a iluminatului public și construirea de noi trotuare.
Pe 11 mai 2025, ziarul online Proceso.com a publicat un raport care contrastează sprijinul acordat proiectelor de către unii dintre ei cu respingerea lor din cauza timpului îndelungat. Raportul cita criticile cetățeanului Héctor Morales cu privire la dificultățile de parcare și mobilitate în centrul istoric: „Este o lipsă de direcție... ne confruntăm cu asta de peste cinci ani . Ministrul (Turismului) ar trebui să se mute în Zona Colonială. Dacă nu ești implicat în acest sector, nu vei cunoaște realitatea”, a adăugat el.
Publicația l-a citat și pe Ely Reyes, un vizitator frecvent, care s-a plâns că mai multe străzi sunt închise și că aleile pietonale sunt înguste și incomode. „Tot ce lasă sunt alei sau străzi laterale pe care oamenii pot merge. Aceasta este o lipsă de planificare.”.
Raportul îl citează pe Felipe González, care este mulțumit de munca depusă și privește spre viitor: „Se desfășoară un proiect uriaș pentru a transforma acesta într-unul dintre cele mai frumoase orașe coloniale din lume”, un sentiment exprimat și de Rudelkis Almonte, în timp ce Miguel de los Santos, „însoțitor de parcare”, este optimist și a spus că progresele vor începe să fie vizibile în unele zone, deși a recunoscut că ar putea dura încă una sau două luni pentru a vedea îmbunătățiri semnificative.
În fiecare piatră, piatră cubică sau balustradă restaurată, în fiecare stâlp de iluminat din Orașul Colonial, o contradicție: impulsul de a înfrumuseța poate șterge urmele celor care au dat viață cartierului timp de decenii și secole. Străzile care odinioară miroseau a cafea proaspăt preparată și a rufe care se uscau la soare miros acum a praf și a strămutare.
Inima Orașului Colonial bate și reînnoirea avansează cu pas ferm, în timp ce pașii locuitorilor și vizitatorilor de multă vreme se sting, nu în tăcere din cauza zgomotului constant, iar artiștii și poeții sunt exilați, tot mai departe spre sud.
În acest proces de salvare, orașul riscă să piardă ceea ce nu poate fi reconstruit: oamenii săi. După cum a avertizat César Pérez (parafrazat): „Un oraș nu este moștenit doar prin monumentele sale, ci și prin cei care locuiesc în el, se plimbă pe străzile sale și îl apără.”
Surse cheie
- Listín Diario: „Revitalizarea urbană…” (2018) listindiario.com
- Hoy.com.do: interviu cu César Pérez (feb. 2024) hoy.com.do
- IDB.org: Detalii despre împrumutul de 90 milioane USD (2024) iadb.org+1listindiario.com+1
- Diario Libre: voci ale urbaniștilor și arhitecților (2023–2024) reddit.com+8diariolibre.com+8diariolibre.com+8
- NBC News Latino / ADN: Mărturia unui rezident (2025) diariolibre.com
- Arquitexto: Reflecții de la seminarul ICOMOS (2023) arquitexto.com
