지난 목요일, 말씀드렸던 필요한 휴식을 마치고 업무에 복귀했습니다. 팀원들을 위한 교육 세션을 준비하는 것으로 시작했는데, 이는 제가 건설 회사에서 조직 개발 및 문화 코디네이터로 일하면서 새롭게 맡게 된 업무 중 하나입니다. 이 회사에서는 홍보 서비스도 제공하고 있습니다. 창업자들과의 대화에서 회사를 정의하는 가치들을 되짚어보았고, 우리 세 사람은 주저 없이 우리의 핵심 원칙이 된 한 가지 가치에 동의했습니다. 바로 '정직'입니다. 정치적으로 올바른 것이 아니라, 옳은 일을 하는 것입니다.
오늘 제가 이야기하고 싶은 주제가 바로 이것입니다. 잘못된 점을 지적하는 것은 우리와 무관한 일이라면 쉽습니다. 멀리서 분개하는 것은 편안한 일이죠. 하지만 삶이 우리에게 더 큰 이익을 위해 지름길을 택할 기회를 주고, 아무도 지켜보지 않을 때는 어떻게 해야 할까요?
박수갈채도 없고, 목격자도 없고, 우리 양심의 가책 외에는 즉각적인 결과가 없을 때 우리는 어떻게 해야 할까요? 옳은 것을 지켜야 할까요, 아니면 "어차피 아무도 못 볼 거야"라고 스스로를 정당화하는, 편안한 잘못된 것의 품에 안겨야 할까요?
정치적 올바름은 종종 정상적인 것으로 위장합니다. "다들 그렇게 하잖아" 또는 "그렇게 심각한 일은 아니야"와 같은 표현에 의존하죠. 우리는 마치 거짓말에 색깔이 있는 것처럼 "선의의 거짓말"에 대해 이야기하고, 본질적으로는 평범함에 대한 양보인 "면책"에 대해 이야기합니다. 하지만 어려운 상황에서도 옳은 일을 선택하는 사람, 기업, 문화와 같은 롤모델은 언제나 존재합니다.
건설 분야는 이러한 딜레마를 탐구하기에 완벽한 환경입니다. 설계, 렌더링, 감리, 영업, 마케팅 분야에 종사하는 우리 모두는 잘 알고 있습니다. 최고의 결과물을 내는 프로젝트를 성공적으로 완수하는 것은 거의 헤라클레스급의 과제입니다. 약속된 품질을 유지하면서 정해진 기한 내에 프로젝트를 완료하고 모든 단계에서 높은 기준을 유지하는 것은 일반 고객이 생각하는 것보다 훨씬 더 어려운 일입니다.
저는 이러한 과정들을 다양한 관점에서 직접 목격해 왔습니다. 그리고 분명한 사실은, 아무리 일을 제대로 하고 싶어도 모든 것을 통제할 수는 없다는 것입니다. 우리가 직접 벽돌 하나하나를 쌓고, 콘크리트를 붓고, 벽을 맞추고, 전기 배선을 꼼꼼히 점검하는 것은 아닙니다. 때로는 지속적인 감독에도 불구하고 계획대로 되지 않는 상황이 발생하기도 합니다. 그럴 때 우리는 자존심을 내려놓아야 합니다.
하지만 진정성은 바로 거기서 시작됩니다. 편법을 정당화하거나 평범함을 과정의 불가피한 부분으로 받아들이지 않기로 결정하는 것에서 시작되는 것입니다. 직원들이 입사하는 순간부터 모든 일은 제대로 하거나 아예 하지 않거나 둘 중 하나라는 것을 상기시키는 것입니다.
건설 현장에서 진정성은 구체적인 행동으로 나타납니다. 수입 자재를 조심스럽게 다루는 작업자는 혹시라도 예상보다 많이 파손될 경우 교체용 자재 재고가 부족해질 것을 알기 때문입니다. 누수를 임시방편으로 해결하려 하지 않는 배관공은 전체 시스템에 문제가 생길 수 있다는 것을 알기 때문입니다. 건물의 최종 외관에 영향을 주지 않도록 배전반을 수평으로 설치하는 전기공도 마찬가지입니다. 페인트를 너무 많이 희석하지 않고 꼼꼼하게 칠하는 페인트공도 있습니다. 그리고 "사장님, 어차피 안 보이니까 이대로 두세요"라는 악명 높은 변명에 굴복하지 않는 감독관도 진정성을 보여주는 사례입니다.
이러한 작은 행동들이 모여 건설 회사의 문화와 평판을 결정짓습니다.
결국, 진정성이란 접수처 벽에 걸려 있는 원칙 선언문이 아닙니다. 아무도 보지 않을 때 우리가 하는 행동입니다. 누군가 돌보기로 마음먹었기에 손상되지 않는 물건입니다. 시간이 더 걸리더라도 제대로 고쳐야 할 누수입니다. 지름길이 바로 눈앞에 있어도 타협할 수 없는 기준입니다.
지름길이 넘쳐나는 시대에 정직함을 선택하는 것은 단순히 차이를 만드는 것을 넘어 신뢰와 평판을 쌓고, 우리 눈앞에서 자랑스럽게 여길 수 있는 결과를 가져옵니다.
