아나 마리아 라모스 지음
El Inmobiliario
산토도밍고 - 2년 전, 토목 엔지니어 애슐리 모랄레스의 삶은 미국 지진공학연구소(EERI)의 이사로 선출되면서 완전히 바뀌었습니다. 추천인을 기쁘게 해 드리려고 지원했을 뿐, "도미니카 공화국 출신의 어린 소녀"가 선택될 거라고는 상상도 못 했던 그녀에게는 뜻밖의 큰 변화였습니다.
도미니카 공화국과 해외 대학에서 수년간 쌓은 학문적 훈련을 통해 그녀는 탄탄한 전문 경력을 축적했으며, 지구의 지진 및 지질학적 현상에 대한 열정이 더해져 권위 있는 국제기구의 일원이 되었습니다.
자신을 과학에 대한 열정이 넘치는 사람이라고 소개하는 이 젊은 여성은 교육이 삶을 변화시키는 수단이라고 굳게 믿습니다. "저는 사람들을 믿고, 세상이 더 나은 곳으로 변할 수 있다고 믿습니다. 열정이 사람을 움직이게 하고, 인생 여정 자체가 변화를 만들어내는 여정이어야 한다고 믿습니다."라고 그녀는 엘 인모빌리아리오( El Inmobiliario)와의 인터뷰에서 말했습니다. 그녀는 회복력 및 다중 위험 연구 센터(CIRRMA-ONESVIE-PUCMM)의 상임 이사입니다.
그녀의 또 다른 특징은 자신이 선택한 직업에 열정을 쏟는다는 점입니다. 그래서 그녀의 일상은 결코 평범하지 않습니다. "제 하루하루는 모두 새로운 경험이에요. 어떤 날은 쉽지 않고, 어떤 날은 즐겁고, 또 어떤 날은 배움의 시간이죠. 애슐리는 풍부한 이야기와 교훈으로 가득 찬, 줄 것이 많은 사람이에요."라고 그녀는 말합니다.
그가 물리학, 수학, 지진학에 대한 애정을 갖게 된 것은 산토도밍고의 산후안 바우티스타 학교에서 학업의 일부를 마친 시절과 할머니가 들려준 지진과 쓰나미 이야기에서 비롯되었습니다.
"그러자 물리학과 수학을 좋아했던 그 소녀는 할머니께서 말씀해주셨던 쓰나미로부터 나라를 지키고 더 안전한 곳으로 만드는 데 자신이 기여할 수 있다는 것을 깨달았습니다.".
애슐리의 집에서는 모범을 통해 가치관을 가르쳤습니다. 외동딸이었음에도 불구하고 높은 기준이 그녀의 성장 과정을 지배했고, 집안에는 오직 일만이 가득했습니다. 아버지 브루노 모랄레스는 그녀에게 재산을 물려줄 수는 없지만, 누구도 빼앗을 수 없는 가장 귀중한 것, 바로 그녀의 교육을 줄 수 있었다고 끊임없이 말했습니다.
엔지니어 애슐리 모랄레스. 다비드 발렌틴/El Inmobiliario.
"저는 평범해서는 안 되고, 모든 일에서 최고를 추구해야 한다고 배웠습니다. 그래서 정직, 성실, 탁월함, 존중이라는 가치를 중요하게 생각했고, 제 말은 곧 제 것이었으며, 제 이름이 적힌 과제물이나 훌륭한 논문은 제가 자리에 없을 때 저를 대변해 주었습니다."라고 그는 말합니다.
반에서 수재로 꼽히던 그녀는 반 친구들의 숙제를 도와주는 것이 당연한 일이었다. 그녀의 어머니 헬비아 카르타헤나는 헤레라 지역에 있는 첫 학교에서 딸을 데리러 갔을 때, 딸이 교실 질서를 유지하는 데 도움을 주고 있는 모습을 여러 번 목격했다고 회상한다.
꿈
애슐리 모랄레스는 어린 시절부터 세상에 오래도록 남을 발자취를 남길 직업을 선택할 것이라는 것을 알고 있었습니다. 실제로 그녀는 16살이 될 때까지 도미니카 공화국 최초의 여성 대통령이 되는 꿈을 간직해 왔습니다.
이렇게 해서 그녀는 여러 나라를 누비게 된 커리어를 쌓게 되었습니다. 그녀는 산토도밍고 캠퍼스의 첫 번째 공대 졸업생으로서 교황청 가톨릭 대학교 마드레 이 마에스트라(PUCMM)를 졸업했으며, 그곳에서 최초의 지질학 조교를 역임했습니다.
도전을 헤쳐나가는 길
여성으로서 모랄레스는 자신의 진로에 의문을 제기하는 사람들의 비판에 직면해야 했습니다. "그건 개나 하는 일이야", "넌 잘 못할 거야", "넌 거기서 아무것도 못 이룰 거야", "내 딸한테는 절대 그 공부를 시키지 않을 거야. 나라면 직업을 바꿀 거야"와 같은 말들을 들었지만, 그녀는 결코 자신을 의심하지 않았습니다.
그녀는 공공사업통신부, 현재는 없어진 국가공사감독국(OISOE) 등 여러 기관에서 자원봉사자로 활동하며 폭넓게 여행했고, 미래를 위한 토대를 마련할 준비를 했다.
그녀는 또한 미주개발은행(IDB)에서 접수원으로 일하면서 다자간 기구의 업무 절차에 대해 배웠습니다.
그녀를 격려해준 멘토 중 한 명은 쿠바 출신의 교수였는데, 그는 그녀에게 토목공학과 지질학을 연결하여 도시와 지역사회가 지진과 홍수로 인한 피해를 줄일 수 있도록 노력하는 방법을 알려주었다.
그의 인생을 바꾼 장학금
애슐리 모랄레스의 풍요로운 삶은 결코 우연의 산물이 아닙니다. 인텍 대학교에서 건설 경영학 석사 학위를 마친 후, 그녀는 미국에서 석사 학위를 취득하기 위한 장학금에 지원했고, 합격했습니다.
첫 학기 때, 한 교수님께서 수업 시간에 지진에 관심 있는 사람이라면 누구나 EERI에 등록해야 한다고 말씀하셨습니다. EERI는 그 분야에서 세계 최대 규모의 단체라고 하셨죠.
그는 주저 없이 등록했는데, 이 과정이 도미니카 공화국으로 돌아가 지진 분야에 대한 지식을 높이는 데 기여하겠다는 자신의 목적을 더욱 확고히 해 줄 것이라고 생각했기 때문이다.
2016년, 그는 완전히 다른 삶의 관점을 가지고 고국으로 돌아왔습니다. 그는 대만대학교(PUCMM) 학생들과 함께 최초의 EERI 학생 그룹을 결성하여, 세계적으로 유명한 대학의 학생들과 경쟁할 수 있는 기회를 제공했습니다.
그녀는 조직 내에서 승진을 거듭하며 모든 기회를 활용하여 현재 맡고 있는 EERI 이사직에 올랐는데, 이는 그녀가 이 직책을 맡은 최초의 라틴계 여성이라는 것을 의미합니다.
애슐리 모랄레스는 5개 국어를 구사합니다. 그녀는 자신의 경험을 바탕으로 젊은이들에게 멘토와 함께하고, 공부하고, 여행하는 것이 국가 역사에 중요한 역할을 하기 위한 주요 단계라고 조언합니다.
