그것은 풍경을 제대로 이해하지도 않고, "이국적인 땅에 어떻게 공동체를 건설할 수 있을까?"라는 질문도 스스로에게 던지지 않은 채, 그 풍경을 도시로 바꾸려는 첫 번째 시도였다
산토도밍고 – 1494년 1월 6일, 크리스토퍼 콜럼버스는 마치 모든 것을 새로 시작해야 한다는 절박한 심정으로 히스파니올라 섬 북쪽 해안에 도착했다. 그는 1492년 12월, 39명의 선원을 남겨두고 떠났던 라 나비다드 요새의 참혹한 파괴에서 돌아와야 했다. 그가 돌아온 곳은 잿더미와 적막뿐이었다.
타이노족 족장 카오나보는 허락 없이 오는 손님은 환영하지 않는다는 점을 분명히 했다.
두 번째 항해에서 콜럼버스는 좀 더 영구적인 도시를 건설하기로 결심했습니다. 난파선 잔해로 만든 임시 요새가 아니라, 창고와 주택, 광장이 있는 석조 도시를 말입니다. 그는 항해 자금을 지원해 준 이사벨라 여왕을 기리기 위해 이 도시를 빌라 라 이사벨라라고 이름 지었습니다. 여왕은 아마도 난파선 잔해와 분쟁 소문보다는 훨씬 견고한 건축물을 기대했을 것입니다.
또한 유럽 대륙 최초의 교회가 세워졌는데 , 1494년 1월 6 일 베르나르도 보일 신부가 그곳에서 미사를 집전했습니다 . 하지만 식민지 시대 문헌에는 이 성당의 공식적인 이름이 기록되어 있지 않습니다.
오늘날 이 유적지는 최초의 사원 유적 위에 세워진 이른바 아메리카 사원으로 표시되어 있습니다.
바르톨로메 데 라스 카사스 수사가 저술한 《인디아의 역사》(1552년)에 인용된 제독의 일기에 따르면, 그곳을 선택한 이유는 실용적인 기준에 따른 것이었다. 즉, 그곳은 보호된 만이면서 근처에 담수와 비옥한 땅이 있었기 때문이다.
또한 이전의 실패에서 벗어나 재활용 목재가 아닌 석재를 사용하여 새롭게 시작하려는 열망도 큰 영향을 미쳤습니다.
콜럼버스가 발견한 것은 황량한 땅이 아니었습니다. 타이노족은 유럽인들이 그 존재를 알기 훨씬 전부터 그 땅에 살고 있었습니다. 그들은 카사바, 고추, 담배를 재배하고, 해먹에서 잠을 자며, 군사적 위계질서나 정복 지도 없이 살아갔습니다. 콜럼버스는 모든 것을 기록하며 그들을 "온순한 사람들"이라고 묘사했지만, 역사는 그들이 저항하는 법도 알고 있었다는 것을 보여줄 것입니다.
적대감인가, 아니면 외교적 노력의 부재인가?
라 이사벨라에서의 삶은 좋게 말해 고난의 연속이었다. 라스 카사스에 따르면 최초 정착민은 약 1,200명의 남성이었는데, 굶주리고 질병에 시달리며 열대 환경에 대한 이해도 부족한 채 도착했다. 기후, 적응력 부족, 그리고 타이노족과의 갈등으로 인해 도시는 점차 텅 비게 되었고, 몇 년 만에 버려졌다.
기록에 언급된 이름 중에는 타이노족 신앙의 첫 번째 연대기 작가인 라몬 파네 수사와 나비다드 요새의 전 사령관이었던 디에고 데 아라나가 있습니다. 다른 이들은 흔적과 유해만을 남겼는데, 그것들은 결국 흙과 섞이거나 말로 표현할 수 없는 그 시대에 트랙터에 의해 바다로 휩쓸려 갔습니다.
1492년 산타 마리아호 난파 사고부터 1494년 라 이사벨라 섬 건립까지의 기간은 유럽이 카리브해에서 목적 없이 표류했던 불안정한 시기였습니다. 임시 요새였던 나비다드는 타이노족의 공세뿐만 아니라, 그곳을 점령했던 자들의 공존 불능과 오만함 때문에 함락되었습니다.
라스 카사스는 이번 실패가 도덕적 실패이자 군사적 실패였음을 분명히 밝힙니다.
이사벨라는 오래 버티지 못했다
바르톨로메 데 라스 카사스 수사의 연대기에 따르면, 초기에는 타이노족과의 접촉과 식량 공급이 있었지만, 기아, 질병, 내부 기강 해이가 만연한 상황에서 식민지 개척자들이 공물, 금, 노동력을 요구하기 시작하면서 관계가 급격히 악화되었다.
폭력적이고 갑작스럽게 파괴된 나비다드 요새와는 달리, 라 이사벨라 요새는 저항, 탈출, 그리고 국지적인 충돌로 특징지어지는 점진적인 소모전을 겪었습니다.
직접적인 전쟁이라기보다는, 이 정착지는 유럽 식민주의 모델과 타이노족의 생활 방식 사이의 공존 불가능성에서 비롯된 구조적 갈등에 휘말렸으며, 이는 신대륙 최초의 도시가 일찍 버려지게 된 결정적인 요인이었습니다. 이 최초의 도시는 1498년에 버려졌습니다.
1496년경 바르톨로메 콜론은 도미니카 공화국 남쪽 해안에 산토도밍고를 건설했는데, 이 도시는 지리적 위치, 카리브해 접근성, 그리고 기후 조건 덕분에 번성하여 아메리카 대륙에 세워진 스페인 식민 정부의 첫 번째 수도가 되었습니다.
오늘날 라 이사벨라에는 폐허와 적막만이 남아 있습니다. 고고학 공원에는 교회, 창고, 제독의 거주지, 조선소의 유적이 보존되어 있습니다. 이후 고고학자 호세 마리아 크룩센트와 같은 인물들의 발굴 조사는 라스 카사스와 오비에도가 묘사한 바와 같이, 섬의 대서양 쪽에 위치하긴 했지만 습한 카리브해 토양에 유럽식 석조 건축 양식을 이식하려는 시도가 있었음을 확인시켜 주었습니다.
라 이사벨라는 지형에 대한 이해 없이 풍경을 도시로 바꾸려는 첫 번째 시도였다. 영원함을 갈망했지만 결국 덧없는 도시로 남았고, 그 건축물의 흔적은 첫 시도의 영광과 실패의 혹독함을 동시에 상기시켜 준다.
오늘날 그곳은 마치 대서양의 바람에 흔들리는 듯 평화롭고, 화려한 나무들과 수백 년 된 것으로 알려진 과야칸 나무가 지키고 있는 듯하며, 한 가지 끊임없는 질문이 남아 있습니다. 어떻게 하면 낯선 땅에서 공동체를 만들어갈 수 있을까?
이사벨라는 공동체가 되기 전에 도시가 되기를 원했고, 5세기 이상이 지난 지금, 역사는 반복되지 않지만 여전히 같은 질문을 던지고 있습니다.
