그녀는 이중 언어 학교를 원하지만, 안전한 이동과 다양한 활동에 참여할 수 있는 환경을 원하며, 중요한 의료 시설의 이용 가능성에 대해서도 우려하고 있습니다.
산토도밍고– 토요일 아침, 브렌다는 맨해튼 42번가로 가는 기차를 기다리며 수첩을 꺼내 메모를 살펴보았다. “아이들 학교랑 괜찮은 병원들이 근처에 있어. 거기 병원들은 정말 끔찍해.” 시원한 가을바람이 목덜미를 스쳤고, 아이들은 몇 걸음 떨어진 곳에서 뛰어놀며 몇 달 동안 그녀를 괴롭혀 온 불안감의 소용돌이를 전혀 알아채지 못했다. 그녀는 돌아가기로 한 자신의 결정이 얼마나 무거운지 절실히 느꼈다.
그녀는 뉴저지에서의 삶, 안정된 일상, 그리고 이 장을 마무리 짓고 산토도밍고에서 평화로운 새 출발을 하고 싶다는 확신을 떠올렸다. 하지만 아이들에 대한 생각도 했다. 아이들의 교육, 건강, 그리고 이곳에서 누려온 안정감을 아이들에게도 줄 수 있는 동네를 찾을 수 있을지 걱정되었다.
플랫폼의 차가운 공기와 돌아갈 따뜻한 생각 사이의 극명한 대조는, 그녀가 수도의 어느 곳에서 새로운 삶을 시작할 수 있을지 조금 더 명확하게 고민하기 시작한 바로 그 순간이었다.
브렌다는 산토도밍고에서 은퇴 생활을 할 생각이며, 현재 뉴저지와 맨해튼을 오가며 보내는 삶보다 더 따뜻하고 편안한 삶을 꿈꿉니다. 하지만 그녀는 이번 귀국이 단순한 귀국이 아니라는 사실도 잘 알고 있습니다. 십 대 자녀 두 명에게는 이중언어 학교가 필요하고, 대학에 다니는 딸은 졸업 후 다시 도미니카 공화국으로 돌아올 가능성이 높기 때문입니다.
가족, 편의시설, 예산, 그리고 기대치라는 네 가지 요소를 고려한 이 방정식이 앞으로 브렌다가 정착할 곳을 결정하는 기준이 될 것입니다.
뉴저지에서 삶을 꾸려온 많은 도미니카 여성들처럼, 브렌다는 과도한 사치나 화려한 고층 건물을 원하는 것이 아닙니다. 오히려 나코, 피안티니, 라 에스페리야 같은 고급 주택가는 피하면서, 학교, 병원, 상점, 대중교통을 이용하기 편리한 중상류층 지역을 찾고 있습니다. 은퇴 후 생활에 적합하면서도 위치가 좋은 집을 사고 싶어 하는 것입니다.
고국으로 돌아온 엄마의 걱정은 바로 이것입니다.
브렌다에게 동네 선택은 아이들 교육과 직결됩니다. 이중 언어 학교를 원하면서도, 아이들이 안전하게 이동하고 다양한 활동에 참여할 수 있는 환경을 원합니다. 한편, 평판 좋은 의료 시설에 대한 걱정도 있습니다. 오랫동안 도미니카 공화국에 살면서 모든 지역에 10분 거리에 응급 진료소가 있었던 터라, 고국에서는 그런 편리함을 누릴 수 없을까 봐 염려하는 것입니다.
그녀는 머릿속에 그런 지도를 그리고 좋은 학교, 믿을 수 있는 병원, 그리고 합리적인 가격을 모두 갖춘 지역을 알아보기 시작했습니다. 그녀가 발견한 것은 예상했던 것보다 훨씬 더 다양한 곳들이었습니다.
로스 프라도스
는 수도에서 가장 전통적인 중상류층 동네 중 하나입니다. 소박한 가족용 고층 건물과 도시에 맞춰 지어진 주택들이 조화를 이루고 있습니다. 여러 개의 이중 언어 학교, 슈퍼마켓, 그리고 개인 병원이 가까이에 있습니다. 주거 환경이 안정적이어서 화려한 부동산을 원하지 않는 사람들에게 안전한 선택지입니다.
라 카스테야나는
로스 프라도스와 비슷한 분위기지만, 도시 구조는 더 조용합니다. 전문직 종사자 가족들이 많고, 거리는 덜 혼잡하며, 부동산 시장은 지나치게 비싸지 않으면서도 현대적인 프로젝트를 제공합니다. 브렌다에게 라 카스테야나는 아이들이 비교적 쉽게 이동할 수 있는 곳입니다.
엘 밀론
은 다양한 아파트, 서비스 시설, 카페, 체육관, 그리고 커뮤니티 공간이 풍부한 활기 넘치는 중상류층 동네입니다. 주요 도로와 바로 연결되어 있고 이중 언어 학교와도 비교적 가까워 자녀의 학교 일정을 따라야 하는 엄마에게 적합합니다.
에바리스토 모랄레스:
전문직 종사자와 젊은 가족들에게 매우 인기 있는 지역입니다. 중심부에 위치하고 도보로 이동하기 편리하며 현대적인 고층 건물이 많고 부동산 시장도 아직은 가격 면에서 유연합니다. 사립 병원이 가까이 있다는 점도 장점 중 하나입니다.
벨라 비스타:
이 지역은 비용, 서비스, 삶의 질 면에서 가장 균형이 잘 잡혀 있습니다. 공원, 상점, 편리한 교통, 다양한 개발 단지가 있습니다. 일부 지역은 가격이 상승했지만 중상류층 가족들에게 여전히 매력적인 곳입니다. 브렌다에게는 전략적인 위치가 될 것입니다. 자녀들은 명문 학교에 다닐 수 있고, 개인 병원, 슈퍼마켓, 녹지 공간이 차로 몇 분 거리에 있기 때문입니다.
세라예스(중상류층 거주 지역):
일부 거리는 가격이 높지만, 중상위 예산에 맞는 개발 단지가 여전히 많습니다. 쇼핑센터, 대학교, 개인 병원 등이 가까워 큰딸이 일자리를 찾아 고국으로 돌아올 경우 매력적인 곳입니다.
레나시미엔토는
주택과 저층 건물이 주를 이루는 더욱 조용한 동네입니다. 가족 친화적인 분위기와 의료 및 레저 시설과의 근접성 덕분에 넓은 공간, 평온함, 그리고 안전을 추구하는 사람들에게 적합한 선택지입니다.
이 두 가지가 결정적인 요소입니다.
적절한 지역을 파악한 후, 브렌다는 두 가지 사항을 반드시 고려해야 했습니다.
1. 이중언어 학교.
앞서 언급한 지역들은 캐롤 모건 스쿨, 세인트 패트릭, 애쉬튼, 바베크 인터내셔널, 뉴 호라이즌스, 럭스 문디 등 이중언어 또는 국제 프로그램을 제공하는 사립학교들과 비교적 가깝습니다. 이 학교들은 학비가 다양하여 브렌다는 부유한 동네로 이사하지 않고도 자녀의 교육 수준을 조절할 수 있습니다.
2. 수준 높은 의료 시설.
이 지역들에서 브렌다는 호스피텐, 아벨 곤잘레스, UCE, 코라소네스 우니도스, 모데르노, 레알과 같은 유명 병원과 소아과, 심장내과, 예방의학 전문 센터에서 불과 몇 분 거리에 있습니다. 미국에서 오랫동안 저렴한 의료 서비스를 누려온 가족에게 이러한 근접성은 매우 중요합니다.
해외 생활 경험이 있는
브렌다는 귀국이 단순히 아파트를 사는 것이 아니라 일상생활을 재건하는 것임을 잘 알고 있습니다. 그녀가 선택하는 동네는 아이들이 통학 시간이 오래 걸리지 않고 공부할 수 있어야 하고, 그녀가 의료 서비스를 중단 없이 받을 수 있어야 하며, 뉴저지에서 수십 년간 살아온 가족의 일상이 산토도밍고의 생활 리듬에 순조롭게 적응할 수 있어야 합니다.
로스 프라도스, 라 카스테야나, 엘 밀론, 에바리스토 모랄레스, 벨라 비스타, 세라예스, 레나시미엔토 사이에는 중상류층이 거주하는 지역이 있는데, 이곳에서는 최적의 위치에 있는 주택, 합리적인 가격, 수준 높은 서비스, 그리고 과하지도 않고 제한적이지도 않은 라이프스타일을 누릴 수 있습니다.
어쩌면 그가 지금 직면한 진정한 결정은 바로 이것일지도 모릅니다. 단순히 어느 지역이냐가 아니라, 그가 새로운 장을 써내려갈 산토도밍고의 어떤 모습을 선택할 것인가 하는 문제 말입니다.
