산토도밍고 –거의 20년 동안, 27 데 페브레로 거리와 세사르 다르감 거리가 만나는 모퉁이에는 쇼핑센터라기보다는 기차역 같은 분위기의 작은 광장이 자리 잡고 있었습니다. 80년대와 90년대그곳은 정원과 신선한 디자인, 공예품점, 음식점과 음료, 그리고 역사적인 대중교통 서비스까지 갖춘 독특한 단층 쇼핑 플라자였습니다.
우리가 이야기하는 곳은 크리올라 광장 입니다. 일부 자료에 따르면 UNAPEC는 1970년대 후반에 개교하여 1990년대 말에 문을 닫았다고 합니다.
상징적인 종탑과 기와지붕이 있는 크리올라 광장은 수도의 오아시스 . 넓은 산책로와 나무 난간은 거닐기에 더할 나위 없이 좋았고, 상점 진열창에는 호박, 라리마르, 그리고 기타 수공예품들이 진열되어 있었습니다. 잔잔한 음악이 흐르는 광장의 분위기는 바깥의 번잡함과는 완전히 다른 평온함을 선사했습니다.
가장 기억에 남는 장소 중 하나는 라 세니자 . 이곳은 대학생, 가족, 연인들이 실내 테이블에 앉아 웃음을 나누고 편안한 일요일 점심 식사를 즐기던 곳으로 유명했습니다.
"제가 APEC에서 영어 수업을 듣던 건 , 히구에이에 계신 아버지가 제가 스포츠 팰리스에서 경기가 끝난 후 농구 팬들과 선수들과 함께 축하하려고 크리올라 광장 주차장에 간다는 사실을 알게 되실 때까지였어요."라고 기자 웰링턴 카르피오는 웃으며 조금도 후회하지 않는 표정으로 회상했다
온라인 기록 보관소에 따르면 플라자 크리올라의 개장은 1980년대 후반 에서 1980년대 초반 사이로 추정되며, 소유주의 이름 또한 미스터리에 싸여 있습니다. 수도 주민들은 이미 활기 넘치고 고급스러운 플라자 나코를 소유하고 있었기에, 인접한 테라 버스 정류장( 포르토프랭스까지 운행) 이 있는 이 광장은 만남의 장소이자 작별 인사를 나누는 장소가 되었습니다. 실제로 사람들은 쇼핑을 하기보다는 버스 출발이나 다음 버스 도착을 기다리며 시간을 보내기 위해 이 광장을 찾았습니다.
여행객들 사이에서 특히 인기 있었던 또 다른 가게는 호박, 라리마, 산호로 만든 다양한 장신구와 마호가니로 조각한 제품을 판매하는 '조야스 도미니카나스(Joyas Dominicanas)'였고 , 복사 서비스를 제공하는 '라 타마라(La Tamara)' 도 있었습니다. 세월이 흐르면서 사라진 가게들도 있는데, 야구 모자와 유니폼을 파는 가게, 이발소, 신발 가게, 작은 서점, 그리고 독특한 기념품을 파는 가게 등이 있습니다.
"정말 맛있는 스튜를 파는 식당이 있었는데, 항상 언니랑 같이 갔었거든요. 그런데 이름은 기억이 안 나네요. 어머, 덕분에 옛날 생각이 나네요." 은행 간부인 페넬로페 아리아스가 재밌다는 듯이 말했다.
모든 공간은 버스에서 내린 사람들로 가득 차 복도 곳곳으로 흩어져 쇼핑하고, 먹고, 기다리고 있었다. 크리올라 광장은 세련된 곳은 아니었지만, 따뜻하고 독특한 에너지가. 마치 도시 전체가 그곳에 모인 듯했다. 지나가는 곳이기도 했지만, 머물고 싶은 곳이기도 했다.
물론, 모인 사람들도 매우 다양했습니다. 지방과 수도에서 온 사람들이 여행 가방, 짐 꾸러미, 상자, 배낭을 메고 뒤섞여 있었습니다. 학생, 직장인, 교사, 임원 등 다양한 사람들이 있었고, 혼자 온 사람도, 무리를 지어 온 사람도 있었습니다. 모두 서로의 피곤함을 배려하며 눈을 마주치며 인사를 나누었습니다.
"테라버스(Terrabus)를 타고 산티아고에 갔던 기억이 나요. 그 버스는 마치 땅에 있는 비행기 같았죠. 그리고 제 기억이 맞다면, 매 여정이 끝날 때마다 베르무데스 럼주를 추첨해서 경품으로 줬던 것 같아요. 땅콩이랑 커피도 줬고요. 하하하, 비행기에서처럼요."라고 산티아고 출신의 교사 마리차 슈발리에가 말했다.
한 시대의 황혼
1988년 , 27 de Febrero 거리와 윈스턴 처칠 거리가 만나는 지점에 300개 이상의 상점과 1,100개의 주차 공간을 갖춘 최초의 대규모 다층 쇼핑몰인 플라자 센트럴 이 개장하면서 플라자 크리올라의 시대는 막을 내리기 시작했습니다.
도시 간 교통이 더욱 현대적인 터미널로 옮겨가고 '광장'이라는 개념이 에어컨이 설치된 쇼핑몰로 변모하면서, 그 작은 광장은 아무런 행사도, 작별 인사도, 보도 자료도, 공식적인 폐쇄 발표도 없이 서서히 사라져 갔다. 그러다 어느 날 갑자기, 그 광장은 흔적도 없이 사라져 버렸다. 대중 저축 대출 조합(Popular Savings and Loan Association)이 그 부지를 매입하여 2000년대를 앞두고 시설을 확장했기 때문이다.
많은 사람들이 여전히 산책이나 여행을 하거나, 일요일에 안뜰 주차장에서 밴드 연주를 들으러 갔던 기억, 어쩌면 사진까지 간직하고 있을 것입니다. 하지만 사실 이러한 방문객 중심의 상업 개발 모델은 사라졌고, 이제는 지나간 시대의 즐거운 추억만 남아 있습니다.
크리올라 광장은 단순한 장소 이상이었다. 그곳은 도시 속 인간미가 어우러지는 정거장과도 같았고, 그곳을 지나가는 여행자들처럼 도시 전체가 항상 스쳐 지나가는 곳이었다. 다만 그들은 좀 더 여유로운 속도로, 그리고 더 머물고 싶어하는 마음을 품고 있었다.
