मानव इतिहास में सक्कारा स्थित स्टेप पिरामिड जितना महत्वपूर्ण स्थान रखने वाले स्मारक बहुत कम हैं। यह कहना अतिशयोक्ति नहीं होगी कि इसका पिरामिड परिसर मिस्र और विश्व भर में स्मारकीय पत्थर वास्तुकला के विकास में एक मील का पत्थर है।.
उनके नाम का अर्थ है "वह जो शांति लेकर आता है" और वह अमेनहोटेप के अलावा एकमात्र मिस्रवासी हैं जिन्हें पूर्णतः देवत्व प्राप्त हुआ, और वे ज्ञान और चिकित्सा के देवता बन गए (या, कुछ स्रोतों के अनुसार, विज्ञान, चिकित्सा और वास्तुकला के देवता)।.
इम्होतेप एक पुजारी, राजा जोसर (और संभवतः तीसरी राजवंश के अगले तीन राजाओं) के वज़ीर, कवि, चिकित्सक, गणितज्ञ, खगोलशास्त्री और वास्तुकार थे।.
हालाँकि उनकी स्टेप पिरामिड को उनकी सबसे बड़ी उपलब्धि माना जाता है, लेकिन उन्हें उनके चिकित्सा संबंधी ग्रंथों के लिए भी याद किया जाता है, जिनमें यह माना गया था कि बीमारियाँ और चोटें प्राकृतिक रूप से होती हैं, न कि देवताओं द्वारा भेजे गए दंड या आत्माओं या श्रापों के कारण। लगभग 525 ईसा पूर्व मिस्रवासियों ने उन्हें देवता का दर्जा दिया और यूनानियों ने उन्हें उपचार करने वाले अर्धदेव एस्क्लेपियस के समान माना। रोमन साम्राज्य के दौरान भी उनके ग्रंथ अत्यंत लोकप्रिय और प्रभावशाली रहे और सम्राट टिबेरियस और क्लॉडियस ने अपने मंदिरों पर दयालु देवता इम्होतेप की स्तुति लिखवाई।.
राजा जोसेर (लगभग 2670 ईसा पूर्व) के शासनकाल में, इम्होतेप वज़ीर और मुख्य वास्तुकार थे। अपने जीवनकाल में, उन्होंने कई उपाधियाँ धारण कीं, जिनमें ऊपरी मिस्र के राजा के बाद प्रथम, महान महल के प्रशासक, निचले मिस्र के राजा के चांसलर, वंशानुगत कुलीन, हेलियोपोलिस के महायाजक और मुख्य मूर्तिकार और फूलदान निर्माता शामिल हैं। इम्होतेप जन्म से एक साधारण व्यक्ति थे, लेकिन अपनी प्रतिभा के बल पर वे मिस्र के सबसे महत्वपूर्ण और प्रभावशाली व्यक्तियों में से एक बन गए।.
संभवतः उन्होंने अपने जीवन की शुरुआत एक मंदिर के पुजारी के रूप में की थी और वे एक अत्यंत धार्मिक व्यक्ति थे। वे जोसर के अधीन प्तह के महायाजक बने (और आदरपूर्वक "प्तह के पुत्र" के रूप में जाने जाते थे) और देवताओं की इच्छा की अपनी समझ के कारण, राजा के शाश्वत निवास के निर्माण की देखरेख करने के लिए सर्वोत्तम स्थिति में थे।.
मिस्र के राजाओं के सबसे पुराने मकबरे मस्तबा थे, जो मिट्टी की ईंटों से बनी आयताकार संरचनाएं थीं और भूमिगत कक्षों के ऊपर बनाई जाती थीं जहाँ मृतकों को रखा जाता था। जब इम्होतेप ने स्टेप पिरामिड का निर्माण शुरू किया, तो उन्होंने राजा के मस्तबा के पारंपरिक आयताकार आधार को बदलकर वर्गाकार कर दिया। यह अज्ञात है कि इम्होतेप ने पारंपरिक आकार को बदलने का निर्णय क्यों लिया, लेकिन यह संभव है कि उन्होंने शुरू से ही वर्गाकार आधार वाले पिरामिड की कल्पना की थी।.
प्रारंभिक मस्तबा का निर्माण दो चरणों में किया गया था, और मिस्रविज्ञानी मिरोस्लाव वर्नर के अनुसार, "एक सरल लेकिन प्रभावी निर्माण विधि का उपयोग किया गया था। चिनाई को लंबवत नहीं, बल्कि पिरामिड के केंद्र की ओर झुकी हुई परतों में बिछाया गया था, जिससे इसकी संरचनात्मक स्थिरता में काफी वृद्धि हुई।".
इसमें इस्तेमाल की गई मूल सामग्री चूना पत्थर के ब्लॉक थे, जिनका आकार बड़ी मिट्टी की ईंटों जैसा था। पहले के मस्तबाओं को शिलालेखों और सरकंडे की नक्काशी से सजाया गया था, और इम्होतेप उस परंपरा को जारी रखना चाहते थे।.
इसका भव्य और प्रभावशाली मस्तबा पिरामिड, इससे पहले बने अधिक साधारण मकबरों की तरह ही सूक्ष्म स्पर्श और प्रभावशाली प्रतीकों से युक्त होगा, और इससे भी बेहतर बात यह है कि यह सब सूखी मिट्टी के बजाय पत्थर से बना होगा।.
इम्होतेप ने पत्थर में उन आकृतियों को पुनः निर्मित किया जो पहले अन्य सामग्रियों से बनाई गई थीं। चारदीवारी के अग्रभाग में मिट्टी की ईंटों से बनी कब्रों के समान आले थे, स्तंभ सरकंडों और पपाइरस के गट्ठों जैसे दिखते थे, और दरवाजों के चौखटों पर लगे पत्थर के बेलनाकार लुढ़के हुए सरकंडों की जाली का प्रतिनिधित्व करते थे।.
इस निर्माण में काफी प्रयोग किए गए, जो विशेष रूप से परिसर के केंद्र में स्थित पिरामिड के निर्माण में स्पष्ट रूप से दिखाई देते हैं। इतिहास का पहला सीढ़ीदार पिरामिड बनने से पहले, जिसमें एक के ऊपर एक छह सीढ़ीदार स्तर बनाए गए थे, इसके कई योजनाएँ थीं जिनमें मस्तबा जैसी आकृतियाँ थीं। इस विशाल संरचना का भार निर्माताओं के लिए एक चुनौती थी, जिन्होंने स्मारक को ढहने से बचाने के लिए पत्थरों को अंदर की ओर झुकाकर रखा था।.
जब यह बनकर तैयार हुआ, तो स्टेप पिरामिड 204 फीट (62 मीटर) ऊंचा था और उस समय की सबसे ऊंची संरचना थी। इसके आसपास के परिसर में एक मंदिर, आंगन, तीर्थस्थल और पुजारियों के रहने के कमरे शामिल थे, जो 40 एकड़ (16 हेक्टेयर) क्षेत्र में फैला हुआ था और 30 फीट (10.5 मीटर) ऊंची दीवार से घिरा हुआ था।.
दीवार में 13 नकली द्वार बनाए गए थे, जबकि दक्षिण-पूर्वी कोने में केवल एक ही असली प्रवेश द्वार था; पूरी दीवार 2,460 फीट (750 मीटर) लंबी और 131 फीट (40 मीटर) चौड़ी खाई से घिरी हुई थी। इतिहासकार मार्गरेट बन्सन लिखती हैं:
इम्होतेप ने इस परिसर को जोसर के लिए एक अंत्येष्टि स्थल के रूप में बनवाया था, लेकिन यह मिस्र के लोगों के आध्यात्मिक आदर्शों के लिए एक मंच और वास्तुशिल्पीय मॉडल बन गया।.
स्टेप पिरामिड महज एक पिरामिडनुमा मकबरा नहीं था, बल्कि मंदिरों, गिरजाघरों, मंडपों, हॉलों, भंडारगृहों और गलियारों का एक परिसर था। उनकी योजना के अनुसार, पत्थर से खांचेदार स्तंभ ऊपर उठे। हालांकि, उन्होंने यह सुनिश्चित किया कि परिसर की दीवारें प्राचीन स्थापत्य शैली के अनुरूप राजा के महल की दीवारों से मेल खाती हों, जिससे अतीत से जुड़ाव बना रहे।.
इम्होतेप की रचना से जोसर इतना प्रभावित हुआ कि उसने उस पुरानी परंपरा को नजरअंदाज कर दिया जिसके अनुसार केवल राजा का नाम ही स्मारकों पर अंकित होता था और उसने इम्होतेप का नाम भी उस पर अंकित करवा दिया।.
जोसेर की मृत्यु के बाद, उन्हें स्टेप पिरामिड के नीचे स्थित समाधि में रखा गया था, और ऐसा माना जाता है कि इम्होतेप ने उनके उत्तराधिकारियों, सेखेमखेत (लगभग 2650 ईसा पूर्व), खाबा (लगभग 2640 ईसा पूर्व) और हुनी (लगभग 2630-2613 ईसा पूर्व) की सेवा की। विद्वानों में इस बात पर मतभेद है कि क्या इम्होतेप ने तीसरी राजवंश के चारों राजाओं की सेवा की थी, लेकिन साक्ष्य बताते हैं कि उन्होंने लंबा जीवन जिया और अपनी प्रतिभा के लिए बहुत प्रसिद्ध थे।.
परंपरा
इम्होतेप से नैतिकता और धर्म पर कई उपदेशात्मक रचनाएँ, साथ ही कविताएँ, वैज्ञानिक अवलोकन और स्थापत्य संबंधी ग्रंथ भी जुड़े हुए हैं, लेकिन वे अब मौजूद नहीं हैं; उनका उल्लेख बाद के लेखकों की रचनाओं में मिलता है। उनकी उत्कृष्ट कृति, स्टेप पिरामिड के बारे में मिरोस्लाव वर्नर लिखते हैं:
मानव इतिहास में सक्कारा स्थित स्टेप पिरामिड जितना महत्वपूर्ण स्थान रखने वाले स्मारक बहुत कम हैं... यह कहना अतिशयोक्ति नहीं होगी कि इसका पिरामिड परिसर मिस्र और विश्व भर में स्मारकीय पत्थर वास्तुकला के विकास में एक मील का पत्थर है।.
यहां पहली बार बड़े पैमाने पर चूना पत्थर का उपयोग भवन निर्माण सामग्री के रूप में किया गया, और पिरामिड के आकार के एक विशाल शाही मकबरे का विचार पहली बार साकार हुआ। दक्षिणी सक्कारा में मिले 19वीं राजवंश के एक शिलालेख में, प्राचीन मिस्रवासियों ने जोसर को "पत्थर खोलने वाला" बताया है, जिसे हम पत्थर की वास्तुकला के आविष्कारक के रूप में समझ सकते हैं।.
स्रोत: सिया टूर्स
