La structure qui s'est effondrée après une collision avec un navire avait été inaugurée le 23 mars 1977.
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Le pont Francis Scott Key de Baltimore, qui s'est effondré tôt ce matin après avoir été heurté par un cargo, est le plus grand pont de cette ville de l'État du Maryland, avec une longueur de 2 632 mètres (8 635 pieds) et plus de 11 millions de véhicules le traversent chaque année.
Ce pont a été immortalisé par « The Wire », une série télévisée américaine à succès se déroulant à Baltimore, qui raconte l'histoire d'écoutes téléphoniques ordonnées par la justice visant un groupe de policiers et dont de nombreux personnages sont inspirés de personnes réelles de la ville.
Baptisé en l'honneur du poète Francis Scott Key, auteur des paroles de l'hymne national américain, le pont actuel a vu sa construction débuter en 1972 et a été inauguré le 23 mars 1977. L'ouvrage traverse la partie inférieure de la rivière Patapsco entre Hawkins Point et Sollers Point et supporte l'Interstate 695 (Baltimore Beltway).
Les autorités mettent tout en œuvre pour secourir les personnes disparues après leur chute dans les eaux glacées de la rivière Patapsco suite à une collision de bateaux. (EFE).
Le pont qui s'est effondré aujourd'hui, selon l'organisme chargé des sites historiques, succédait à celui construit entre 1833 et 1843 avec des piliers de pierre, démoli en 1915, et à celui qui l'a remplacé, un pont en arc de béton inauguré en 1923 et nommé d'après Francis Scott Key, car l'artiste avait vécu dans les environs au début du XIXe siècle. À l'origine, le pont était connu sous le nom de « passage du port extérieur ».
Les piliers du pont et d'autres éléments forment un récif sous-marin qui attire des poissons comme le bar rayé et la perche, ce qui rend la zone prisée des pêcheurs sportifs. Elle attire également les bateaux de plaisance, et des excursions touristiques et des croisières locales proposent des itinéraires à proximité du pont.
Près de l'extrémité ouest du pont, dans le parc Fort Armistead, se trouvent des rampes de mise à l'eau pour les bateaux, un quai de pêche et des vues sur le pont.
Chaque été, les garde-côtes américains déploient la bouée commémorative Francis Scott Key sur la rivière Patapsco, près du pont. Cette bouée étoilée marque l'endroit approximatif où Francis Scott Key a écrit l'hymne national, « The Star-Spangled Banner », alors qu'il tentait d'obtenir la libération d'un prisonnier détenu sur un navire britannique lors du bombardement de Fort McHenry en 1814.
Le pont principal de Baltimore s'est brisé et s'est effondré sous l'effet de la violence du choc. (Associated Press)
Baltimore, important port maritime depuis avant même la Révolution américaine, situé sur la baie de Chesapeake, est la ville la plus peuplée de l'État du Maryland, avec un peu plus de 600 000 habitants dans le centre-ville et 2 700 000 dans son aire métropolitaine.
