Η NASA το πράσινο φως αυτή την Πέμπτη στους αστροναύτες της Artemis II να κατευθυνθούν προς τη Σελήνη και να πραγματοποιήσουν την πρώτη επανδρωμένη σεληνιακή πτήση μετά από περισσότερα από 50 χρόνια.
Ο διοικητής της NASA, Τζάρεντ Ισαάκμαν, επιβεβαιώνει ότι ο ελιγμός διασεληνιακής έγχυσης έχει ολοκληρωθεί και το διαστημόπλοιο Orion βρίσκεται πλέον καθ' οδόν προς τη Σελήνη. «Το πλήρωμα του Artemis 2 βρίσκεται επίσημα καθ' οδόν προς τη Σελήνη. Οι Ηνωμένες Πολιτείες στέλνουν αστροναύτες πίσω στη Σελήνη. Αυτή τη φορά, πιο μακριά από ποτέ», έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Ο πύραυλος SLS (Space Launch System) της NASA απογειώθηκε από την εξέδρα εκτόξευσης 39Β στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι του οργανισμού στη Φλόριντα στις 6:35 μ.μ. EDT χθες, Τετάρτη 1 Απριλίου, στέλνοντας τέσσερις αστροναύτες στο διαστημόπλοιο Orion σε μια προγραμματισμένη δοκιμαστική πτήση γύρω από τη Σελήνη και πίσω.
Το διαστημόπλοιο παρέμεινε σε υψηλή τροχιά γύρω από τη Γη για μια ημέρα, όπου το πλήρωμα πραγματοποίησε μια επίδειξη χειροκίνητης πλοήγησης για να δοκιμάσει τις δυνατότητες χειρισμού του Orion. Οι αστροναύτες, μαζί με ομάδες στο Mission Control στο Διαστημικό Κέντρο Johnson της NASA στο Χιούστον, θα συνεχίσουν να ελέγχουν τα συστήματα του διαστημικού σκάφους.
«Εάν όλα τα συστήματα λειτουργούν σωστά, οι ελεγκτές αποστολής θα δώσουν την εντολή στην ευρωπαϊκής κατασκευής μονάδα υπηρεσίας Orion να εκτελέσει τον ελιγμό διασεληνιακής έγχυσης την Πέμπτη 2 Απριλίου. Αυτός ο ελιγμός, ο οποίος διαρκεί περίπου έξι λεπτά, θα στείλει το διαστημόπλοιο σε μια τροχιά που θα μεταφέρει το πλήρωμα γύρω από τη Σελήνη και, ταυτόχρονα, θα χρησιμοποιήσει τη σεληνιακή βαρύτητα για να το ωθήσει πίσω στη Γη», ανέφερε η αρχική δήλωση της NASA.
Πάνω από 50 χρόνια
«Η σημερινή εκτόξευση σηματοδοτεί μια κρίσιμη στιγμή για το έθνος μας και για όλους όσους πιστεύουν στην εξερεύνηση. Το Artemis II βασίζεται στο όραμα του Προέδρου Ντόναλντ Τζ. Τραμπ, φέρνοντας την ανθρωπότητα πίσω στη Σελήνη για πρώτη φορά μετά από περισσότερα από 50 χρόνια και ανοίγοντας το επόμενο κεφάλαιο της σεληνιακής εξερεύνησης πέρα από το πρόγραμμα Apollo. Στο Orion βρίσκονται τέσσερις εξαιρετικοί εξερευνητές που προετοιμάζονται για την πρώτη επανδρωμένη πτήση αυτού του πυραύλου και του διαστημοπλοίου, μια πραγματική δοκιμαστική αποστολή που θα τους πάει πιο μακριά και πιο γρήγορα από οποιονδήποτε άλλο άνθρωπο σε μια γενιά», δήλωσε την Τετάρτη ο διοικητής της NASA, Τζάρεντ Ισαάκμαν.
Πρόσθεσε ότι το Artemis II είναι η αρχή κάτι μεγαλύτερου από οποιαδήποτε μεμονωμένη αποστολή. «Σηματοδοτεί την επιστροφή μας στη Σελήνη, όχι μόνο για να την επισκεφτούμε, αλλά και για να εγκαταστήσουμε τελικά τη σεληνιακή μας βάση, και θέτει τα θεμέλια για τις επόμενες μεγάλες προόδους», τονίζει η δήλωση της NASA.
Η εκτόξευση σηματοδοτεί την έναρξη μιας περίπου 10ήμερης αποστολής για τους αστροναύτες της NASA Reid Wiseman, Victor Glover και Christina Koch, και τον αστροναύτη της CSA (Καναδική Διαστημική Υπηρεσία) Jeremy Hansen.
Στόχοι Πτήσης
προγράμματος Artemis , μεταξύ των στόχων της, η πτήση θα επιδείξει για πρώτη φορά επανδρωμένα συστήματα υποστήριξης ζωής και θα θέσει τις βάσεις για μια μόνιμη παρουσία στη Σελήνη, στο πλαίσιο της προετοιμασίας για μελλοντικές αποστολές στον Άρη, σύμφωνα με επίσημες πληροφορίες.
Αφού έφτασε στο διάστημα, το Orion ανέπτυξε τους ηλιακούς συλλέκτες του, επιτρέποντας στο διαστημόπλοιο να λαμβάνει ενέργεια από τον Ήλιο, ενώ το πλήρωμα και οι μηχανικοί στο έδαφος άρχισαν αμέσως τη μετάβαση του διαστημικού σκάφους από τις λειτουργίες εκτόξευσης στις πτητικές λειτουργίες για να ξεκινήσουν τον έλεγχο βασικών συστημάτων.
«Το Artemis II είναι μια δοκιμαστική πτήση και η δοκιμή μόλις ξεκίνησε. Η ομάδα που κατασκεύασε, επισκεύασε και προετοίμασε αυτό το όχημα για πτήση έχει δώσει στο πλήρωμά μας το μηχάνημα που χρειάζεται για να δείξει τι είναι ικανό», δήλωσε ο Αναπληρωτής Διοικητής της NASA, Amit Kshatriya.
«Τις επόμενες 10 ημέρες, οι Reid, Victor, Christina και Jeremy θα δοκιμάσουν το Orion, ώστε τα μελλοντικά πληρώματα να μπορούν να πάνε με σιγουριά στην επιφάνεια της σελήνης. Βρισκόμαστε στην πρώτη αποστολή μιας μακράς εκστρατείας και το έργο που έχουμε μπροστά μας είναι μεγαλύτερο από αυτό που έχουμε ήδη καταφέρει», σημείωσε το στέλεχος.
Τα μέλη του πληρώματος του Artemis II (από αριστερά προς τα δεξιά), ο αστροναύτης της CSA (Καναδική Διαστημική Υπηρεσία) Jeremy Hansen και οι αστροναύτες της NASA Christina Koch, Victor Glover και Reid Wiseman, εγκαταλείπουν τα καταλύματα του πληρώματος των αστροναυτών μέσα στο Κτίριο Επιχειρήσεων και Επαλήθευσης Neil Armstrong και επιβιβάζονται στα οχήματα μεταφοράς του πληρώματος Artemis πριν ταξιδέψουν στην Εξέδρα Εκτόξευσης 39Β στο πλαίσιο μιας δοκιμής ολοκληρωμένων συστημάτων εδάφους στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy στη Φλόριντα στις 20 Σεπτεμβρίου 2023, για να ελέγξουν το πρόγραμμα του πληρώματος για την ημέρα εκτόξευσης. NASA/Kim Shiflett.
Ποιοι είναι οι αστροναύτες;
Ριντ Γουάιζμαν (Πίστωση: NASA).
Επιλέχθηκε ως αστροναύτης της NASA το 2009. Είναι ο διοικητής της αποστολής Artemis II. Αυτός ο γεννημένος στη Βαλτιμόρη απέκτησε πτυχίο Bachelor of Science από το Πολυτεχνικό Ινστιτούτο Rensselaer στο Τρόι της Νέας Υόρκης και μεταπτυχιακό στη Μηχανική Συστημάτων από το Πανεπιστήμιο Johns Hopkins στη Βαλτιμόρη. Διοίκησε την αποστολή NEEMO21 στο Aquarius Reef Habitat στα ανοικτά των ακτών της Ισλαμοράδας της Φλόριντα. Η εκλιπούσα σύζυγός του, Carroll, βετεράνος του Ναυτικού με 27 χρόνια υπηρεσίας, αφιέρωσε τη ζωή της στο να βοηθάει τους άλλους ως εγγεγραμμένη νοσοκόμα στη μονάδα εντατικής θεραπείας νεογνών. Επιζούν τα δύο παιδιά του. Παρά τη μακρά λίστα επαγγελματικών διακρίσεων, ο Reid θεωρεί την εμπειρία του ως μονογονέας πατέρας ως τη μεγαλύτερη πρόκληση και την πιο ικανοποιητική περίοδο της ζωής του. Μεταξύ των βραβείων και των διακρίσεων του είναι: Λεγεώνας Αξίας, Μετάλλιο Ανώτερης Υπηρεσίας Άμυνας, Μετάλλιο Αεροπορίας με διάκριση μάχης (πέντε παράσημα), Μετάλλιο Έπαινου του Ναυτικού και του Σώματος Πεζοναυτών με διάκριση μάχης (τέσσερις παράσημες), Μετάλλιο Αξίας του Ναυτικού και του Σώματος Πεζοναυτών και άλλες παράσημες εκστρατείας και υπηρεσίας.
Βίκτορ Τζ. Γκλόβερ Τζούνιορ (Πίστωση: NASA).
Αστροναύτης της NASA από το 2013, υπηρέτησε ως ασκούμενος νομοθετικού σώματος στη Γερουσία των ΗΠΑ. Αυτός ο ιθαγενής από την Καλιφόρνια απέκτησε πτυχίο μηχανικού ενώ παράλληλα ασχολούνταν με δύο αθλήματα και υπηρετούσε την κοινότητά του. Ο Γκλόβερ είναι ναυτικός αεροπόρος και ήταν πιλότος δοκιμών για τα αεροσκάφη F/A-18 Hornet, Super Hornet και EA-18G Growler. Αυτός και η οικογένειά του έχουν τοποθετηθεί σε πολλές τοποθεσίες στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ιαπωνία και έχουν συμμετάσχει τόσο σε πολεμικές όσο και σε ειρηνικές αποστολές. Γεννήθηκε στην Πομόνα της Καλιφόρνια. Είναι παντρεμένος με την Ντιόνα Όντομ, η οποία κατάγεται από το Μπέρκλεϊ της Καλιφόρνια. Έχουν τέσσερα παιδιά. Τα βραβεία του περιλαμβάνουν το Μετάλλιο Ανώτερης Υπηρεσίας Άμυνας, το Μετάλλιο Έπαινου του Ναυτικού, δύο Μετάλλια Αξίας του Ναυτικού και του Σώματος Πεζοναυτών, το Μετάλλιο Διακεκριμένης Υπηρεσίας της NASA και το Μετάλλιο Εξερεύνησης του Διαστήματος της NASA. Ανακηρύχθηκε Αθλητής της Χρονιάς του Λυκείου του Οντάριο το 1994, μεταξύ άλλων.
Christina Koch (Σύστημα: NASA).
Επιλέχθηκε ως αστροναύτης της NASA το 2013. Υπηρέτησε ως μηχανικός πτήσης στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) για τις Αποστολές 59, 60 και 61. Η Koch σημείωσε ρεκόρ για τη μεγαλύτερη σόλο διαστημική πτήση από γυναίκα με συνολικά 328 ημέρες στο διάστημα και συμμετείχε στον πρώτο διαστημικό περίπατο που πραγματοποιήθηκε αποκλειστικά από γυναίκες. Γεννημένη στο Γκραντ Ράπιντς του Μίσιγκαν, μεγάλωσε στο Τζάκσονβιλ της Βόρειας Καρολίνας. Μεταξύ των βραβείων της είναι το Βραβείο Αριστείας Neil Armstrong, Astronaut Scholarship Foundation, 2020· το Βραβείο Αστροναυτικής Μηχανικής, National Space Club & Foundation, 2020· το Βραβείο Παγκόσμιας Ηγεσίας ATHENA, ATHENA International, 2020· και το Βραβείο Ομαδικού Επιτεύγματος της NASA για το Όργανο Ανιχνευτή Ενεργειακών Σωματιδίων Jupiter στην Αποστολή Juno της NASA, 2012, μεταξύ άλλων.
Τζέρεμι Χάνσεν (Πίστωση: NASA).
Γεννήθηκε στο Λονδίνο του Οντάριο και μεγάλωσε σε ένα αγρόκτημα κοντά στο Ailsa Craig του Οντάριο, μέχρι που μετακόμισε στο Ingersoll για το λύκειο. Είναι παντρεμένος και έχει τρία παιδιά. Αποφοίτησε με άριστα στην επιστήμη του διαστήματος από το Βασιλικό Στρατιωτικό Κολλέγιο του Καναδά στο Κίνγκστον του Οντάριο. Τα βραβεία του περιλαμβάνουν: το Βραβείο της Ένωσης Δοκίμων Αεροπορίας του Καναδά: Κορυφαίος Απόφοιτος της Πολεμικής Αεροπορίας του Βασιλικού Στρατιωτικού Κολλεγίου του Καναδά (Μάιος 1999), το Μνημείο Clancy Scheldrup Memorial Trophy – Εξαίρετος Απόφοιτος του Βασικού Μαθήματος Πτήσεων (
2001), τα Φτερά Πιλότου της Καναδικής Πολεμικής Αεροπορίας (Μάιος 2002), το Παράσημο των Καναδικών Ενόπλων Δυνάμεων – 12 Χρόνια Καλής Υπηρεσίας (Οκτώβριος 2006), το Διαμαντένιο Ιωβηλαίο Μετάλλιο της Βασίλισσας Ελισάβετ Β' (2012) και το Χρυσό Μετάλλιο της Βασιλικής Καναδικής Γεωγραφικής Εταιρείας (2014).
Μετά από μια επιτυχημένη σεληνιακή πτήση, οι αστροναύτες θα επιστρέψουν στη Γη και θα βουτήξουν στον Ειρηνικό Ωκεανό.
Στο πλαίσιο της Χρυσής Εποχής της Καινοτομίας και της Εξερεύνησης, η NASA θα στείλει αστροναύτες του προγράμματος Artemis σε ολοένα και πιο δύσκολες αποστολές για να εξερευνήσουν περαιτέρω τη Σελήνη αναζητώντας επιστημονικές ανακαλύψεις, οικονομικά οφέλη και για να θέσουν τις βάσεις για τις πρώτες επανδρωμένες αποστολές στον Άρη.
