AP
Η κυβέρνηση των ΗΠΑ επέβαλε πρόστιμο 4,1 εκατομμυρίων δολαρίων στην American Airlines για δεκάδες περιπτώσεις στις οποίες επιβάτες παρέμειναν μέσα στα αεροπλάνα χωρίς τη δυνατότητα αναχώρησης κατά τη διάρκεια μεγάλων καθυστερήσεων εδάφους.
Το Υπουργείο Μεταφορών των ΗΠΑ δήλωσε τη Δευτέρα ότι αυτό είναι το μεγαλύτερο πρόστιμο αυτού του είδους εναντίον αεροπορικής εταιρείας από τότε που τέθηκαν σε ισχύ οι κανόνες για τις καθυστερήσεις εδάφους πριν από σχεδόν μια δεκαετία.
Σύμφωνα με το υπουργείο, η έρευνά του αποκάλυψε ότι από το 2018 έως το 2021, η American Airlines καθήλωσε 43 εσωτερικές πτήσεις για τουλάχιστον τρεις ώρες χωρίς να δώσει στους επιβάτες (5.821 συνολικά) την ευκαιρία να αποβιβαστούν. Υπάρχουν εξαιρέσεις όπου οι αεροπορικές εταιρείες μπορούν να παραβιάσουν τους κανόνες, μεταξύ άλλων για λόγους ασφαλείας, αλλά το υπουργείο σημείωσε ότι κανένας από αυτούς δεν ήταν παράγοντας στις πτήσεις που εντόπισε.
Η American Airlines πρέπει να πληρώσει το ήμισυ του προστίμου εντός των επόμενων 30 ημερών, ενώ το τμήμα έδωσε στην αεροπορική εταιρεία πίστωση για το άλλο μισό, λίγο πάνω από 2 εκατομμύρια δολάρια, για την αποζημίωση που κατέβαλε στους επιβάτες με καθυστέρηση.
«Αυτό είναι το τελευταίο βήμα στη συνεχιζόμενη προσπάθειά μας να επιβάλουμε τα δικαιώματα των επιβατών αεροπορικών εταιρειών», δήλωσε ο Υπουργός Μεταφορών Πιτ Μπούτιτζιτζ, ο οποίος δεσμεύτηκε να θεωρήσει τις αεροπορικές εταιρείες υπόλογες βάσει των νόμων περί προστασίας των καταναλωτών.
Οι περισσότερες καθυστερήσεις σημειώθηκαν στο Διεθνές Αεροδρόμιο Ντάλας-Φορτ Γουόρθ, όπου η American είναι η κυρίαρχη αεροπορική εταιρεία, και άλλες σημειώθηκαν στο Σαν Αντόνιο και το Χιούστον όταν πτήσεις με προορισμό το Ντάλας εκτράπηκαν στα αεροδρόμιά τους. Πολλές αναφέρθηκαν κατά τη διάρκεια καταιγίδων.
Η αεροπορική εταιρεία ήταν ιδιαίτερα αντίθετη με τις καθυστερήσεις στο Εθνικό Αεροδρόμιο Ρίγκαν της Ουάσινγκτον κατά τη διάρκεια μιας χειμερινής καταιγίδας τον Ιανουάριο του 2019, αλλά αποδέχτηκε το σχέδιο της συμφωνίας στην εντολή συναίνεσης.
