Του Manuel Medina,
Special στο El Inmobiliario
ΣΑΝΤΟ ΝΤΟΜΙΝΓΚΟ – Οι Νιου Γιορκ Νικς θα προσπαθήσουν να κάνουν ένα βήμα πιο κοντά σε ένα πρωτάθλημα που τους ξέφευγε για περισσότερες από πέντε δεκαετίες, όταν θα αντιμετωπίσουν τους Σαν Αντόνιο Σπερς αυτή την Παρασκευή στον δεύτερο αγώνα των τελικών του NBA. Ο αγώνας, που έχει προγραμματιστεί για τις 8:30 μ.μ. (ώρα Δομινικανής Δημοκρατίας), θα μεταδοθεί από το ESPN και τις συνδεδεμένες με αυτό πλατφόρμες για τους τοπικούς τηλεθεατές.
Μετά τη νίκη στον πρώτο αγώνα με 105-95, οι Νικς θα προσπαθήσουν να εκμεταλλευτούν αυτή την ορμή για να πάρουν προβάδισμα 2-0 πριν η σειρά μεταφερθεί στο Μάντισον Σκουέρ Γκάρντεν. Από την άλλη πλευρά, οι Σπερς αντιμετωπίζουν μια κατάσταση υψηλής πίεσης, γνωρίζοντας ότι μια ήττα θα τους ανάγκαζε να ταξιδέψουν στη Νέα Υόρκη σε μια πολύ επισφαλή θέση.
Η νίκη της Τετάρτης κατέδειξε περαιτέρω το βάθος και την τρέχουσα φόρμα της ομάδας που προπονούσε ο Μάικ Μπράουν. Ο Τζέιλεν Μπράνσον ηγήθηκε της επίθεσης με 30 πόντους παρά τον πόνο στο γόνατο και τον αστράγαλο κατά τη διάρκεια του αγώνα, ενώ ο Τζος Χαρτ πραγματοποίησε μια ολοκληρωμένη εμφάνιση που περιελάμβανε 15 ριμπάουντ, έξι ασίστ, τέσσερα κλεψίματα και ένα μπλοκ, εδραιώνοντας την ιδιότητά του ως ένα από τα πιο σημαντικά κομμάτια του συστήματος των Νιου Γιορκ Νικς.
Ωστόσο, μεγάλο μέρος της προσοχής θα επικεντρωθεί στον Βίκτορ Γουεμπανιάμα. Αν και τελείωσε με 26 πόντους στο πρώτο παιχνίδι, ο Γάλλος είχε μια από τις λιγότερο αποτελεσματικές εμφανίσεις του στα πλέι οφ, πετυχαίνοντας μόνο έξι από τις 21 προσπάθειες του για σουτ εντός πεδιάς. Η πρόσφατη ιστορία δείχνει ότι οι ήσυχες νύχτες συχνά ακολουθούνται από κυρίαρχες εμφανίσεις από τον νεαρό σταρ του Σαν Αντόνιο, ο οποίος έχει επανειλημμένα αποδείξει την ικανότητά του να ανατρέπει μια σειρά αγώνων.
Η αποστολή των Spurs θα είναι να βρουν μια καλύτερη επιθετική ισορροπία γύρω από τον Wembanyama και να αποφύγουν τα κενά που επέτρεψαν στη Νέα Υόρκη να πάρει τον έλεγχο του αγώνα στο δεύτερο ημίχρονο. Για τους Knicks, το κλειδί θα είναι η διατήρηση της αμυντικής τους έντασης και η συνέχιση της συνεισφοράς από ολόκληρο το ρόστερ, ένα χαρακτηριστικό που έχει καθορίσει την πορεία τους σε αυτά τα πλέι οφ.
Πέρα από το προβάδισμα στη σειρά αγώνων, η Νέα Υόρκη κυνηγά επίσης μια θέση στην ιστορία. Οι Νικς μπαίνουν στο Game 2 με 12 συνεχόμενες νίκες σε αυτά τα πλέι οφ, ένα από τα μεγαλύτερα σερί στη σύγχρονη εποχή των πλέι οφ. Μια ακόμη νίκη θα τους κρατούσε σε καλό δρόμο για να ισοφαρίσουν τα ρεκόρ που προορίζονται για θρυλικές ομάδες, όπως οι Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς του 2017, οι οποίοι κέρδισαν 15 συνεχόμενα παιχνίδια στο δρόμο τους για το πρωτάθλημα.
Ακόμα κι έτσι, μέσα στα αποδυτήρια της Νέας Υόρκης, η προσοχή φαίνεται να απέχει πολύ από τα ρεκόρ. Ο στόχος είναι να πλησιάσουν πιο κοντά στον πρώτο τίτλο της ομάδας από το 1973 και να διατηρήσουν τη δυναμική που τους έχει καταστήσει την πιο κυρίαρχη ομάδα στα πλέι οφ.
Με τον Μπράνσον να ηγείται μιας ομάδας που έχει βρει διαφορετικούς ήρωες κάθε βράδυ και με τον Γουεμπανιάμα να προσπαθεί να ανταποκριθεί όπως έχουν κάνει οι μεγάλοι σε καθοριστικές στιγμές, το δεύτερο κεφάλαιο αυτών των Τελικών υπόσχεται να γίνει ένα από τα πιο σημαντικά παιχνίδια της σεζόν.
Προτεινόμενα αναγνώσματα:
