Λος Άντζελες Τάιμς
ΠΟΡΤΛΑΝΤ, Όρεγκον, ΗΠΑ — Ένα αεροσκάφος της Alaska Airlines έχασε ένα παράθυρο και μέρος της ατράκτου του λίγο μετά την απογείωσή του σε ύψος μεγαλύτερο των 4 χιλιομέτρων (3 μίλια) πάνω από το Όρεγκον, δημιουργώντας μια τεράστια τρύπα που ρούφηξε τα ρούχα ενός παιδιού και ανάγκασε τους πιλότους να κάνουν αναγκαστική προσγείωση, καθώς οι 174 επιβάτες και τα έξι μέλη του πληρώματος φορούσαν μάσκες οξυγόνου.
Κανείς δεν τραυματίστηκε σοβαρά όταν το αποσυμπιεσμένο αεροπλάνο επέστρεψε με ασφάλεια στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Πόρτλαντ την Παρασκευή το βράδυ, περίπου 20 λεπτά μετά την απογείωση, αλλά η αεροπορική εταιρεία καθήλωσε τα 65 αεροσκάφη Boeing 737-9 Max μέχρι να επιθεωρηθούν. Το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών ανακοίνωσε το Σάββατο ότι θα ξεκινήσει επίσης έρευνα για το περιστατικό.
Ο επιβάτης Έβαν Σμιθ είπε ότι ένα παιδί και η μητέρα του κάθονταν στη σειρά όπου εξερράγη το παράθυρο και το πουκάμισο του παιδιού ρουφήχτηκε έξω και πετάχτηκε έξω από το αεροπλάνο.
«Ακούσαμε έναν δυνατό θόρυβο στο πίσω αριστερό μέρος. Ένα σφύριγμα και όλες οι μάσκες οξυγόνου άνοιξαν αμέσως και όλοι τις φόρεσαν», δήλωσε ο Smith στο KATU TV.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Alaska Airlines, Μπεν Μινικούτσι, δήλωσε ότι η επιθεώρηση του στόλου 737-9 της εταιρείας θα μπορούσε να διαρκέσει αρκετές ημέρες. Αυτά τα αεροσκάφη αντιπροσωπεύουν περίπου το ένα πέμπτο των 314 αεροσκαφών της αεροπορικής εταιρείας. Δεν ήταν σαφές το Σάββατο ποιες θα ήταν οι επιπτώσεις στο πρόγραμμα πτήσεων της αεροπορικής εταιρείας.
«Συνεργαζόμαστε με την Boeing και τις ρυθμιστικές αρχές για να κατανοήσουμε τι συνέβη απόψε και θα κοινοποιήσουμε ενημερωμένες πληροφορίες μόλις γίνουν διαθέσιμες», δήλωσε ο Μινικούτσι. «Η καρδιά μου είναι με όλους όσους επέβαιναν σε αυτήν την πτήση. Λυπάμαι πολύ για όσα πέρασαν».
Το λιμάνι του Πόρτλαντ, το οποίο διαχειρίζεται το αεροδρόμιο, δήλωσε στο KPTV ότι η Πυροσβεστική Υπηρεσία παρείχε φροντίδα σε ελαφρά τραύματα επί τόπου. Ένα άτομο μεταφέρθηκε για περαιτέρω περίθαλψη, αλλά δεν τραυματίστηκε σοβαρά.
Η πτήση 1282 είχε απογειωθεί από το Πόρτλαντ την Παρασκευή στις 5:07 μ.μ. για μια δίωρη πτήση προς το Οντάριο της Καλιφόρνια. Περίπου έξι λεπτά αργότερα, το αεροπλάνο έχασε ένα παράθυρο και μέρος της ατράκτου του ενώ βρισκόταν σε υψόμετρο 6.000 ποδιών (4,8 χιλιομέτρων). Ένας από τους πιλότους κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης και ζήτησε άδεια να κατέβει στα 10.000 πόδια (3 χιλιόμετρα), το υψόμετρο όπου ο αέρας έχει αρκετό οξυγόνο για ασφαλή αναπνοή.
«Πρέπει να επιστρέψουμε στο Πόρτλαντ», είπε η πιλότος στους ελεγκτές πτήσεων με ήρεμο τόνο φωνής που διατήρησε καθ' όλη τη διάρκεια της αναγκαστικής προσγείωσης.
Βίντεο που δημοσιεύτηκαν στο διαδίκτυο από επιβάτες έδειχναν μια τρύπα εκεί που υπήρχε ένα παράθυρο και επιβάτες να φορούν μάσκες οξυγόνου. Χειροκρότησαν όταν το αεροπλάνο προσγειώθηκε με ασφάλεια περίπου 13 λεπτά αφότου έσπασε το παράθυρο. Οι πυροσβέστες επιβιβάστηκαν στο αεροσκάφος, ζητώντας από τους επιβάτες να παραμείνουν στις θέσεις τους όσο θα φροντίζουν τους τραυματίες.
Το εν λόγω αεροσκάφος βγήκε από τη γραμμή συναρμολόγησης και έλαβε την πιστοποίησή του μόλις πριν από δύο μήνες, σύμφωνα με ηλεκτρονικά αρχεία της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Αεροπορίας των ΗΠΑ (FAA). Το αεροπλάνο είχε ολοκληρώσει 145 πτήσεις από τότε που τέθηκε σε εμπορική λειτουργία στις 11 Νοεμβρίου, σύμφωνα με το FlightRadar24, μια άλλη υπηρεσία παρακολούθησης πτήσεων. Η πτήση στο Πόρτλαντ ήταν η τρίτη της ημέρας.
Το Max είναι η νεότερη έκδοση του σεβαστού 737 της Boeing, ενός δικινητήριου αεροσκάφους μονού διαδρόμου που χρησιμοποιείται συχνά για εσωτερικές πτήσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το αεροσκάφος τέθηκε σε λειτουργία τον Μάιο του 2017.
Δύο αεροσκάφη Max 8 συνετρίβησαν το 2018 και το 2019, σκοτώνοντας 346 ανθρώπους και οδηγώντας σε σχεδόν διετή καθήλωση σε παγκόσμιο επίπεδο όλων των αεροσκαφών Max 8 και Max 9. Τα αεροσκάφη επέστρεψαν σε λειτουργία μόνο αφού η Boeing έκανε αλλαγές σε ένα αυτοματοποιημένο σύστημα ελέγχου πτήσης που εμπλέκεται στις συντριβές.
Πέρυσι, η FAA ζήτησε από τους πιλότους να περιορίσουν τη χρήση ενός συστήματος αντιπαγοποίησης στο Max σε ξηρές συνθήκες, φοβούμενοι ότι οι εισαγωγές αέρα γύρω από τους κινητήρες θα μπορούσαν να υπερθερμανθούν και να αποκολληθούν, πιθανώς χτυπώντας το αεροσκάφος.
Οι παραδόσεις του Max έχουν κατά καιρούς διακοπεί για να διορθωθούν κατασκευαστικά ελαττώματα. Τον Δεκέμβριο, η εταιρεία ζήτησε από τις αεροπορικές εταιρείες να επιθεωρήσουν το αεροσκάφος για πιθανή χαλαρή βίδα στο σύστημα ελέγχου του πηδαλίου.
Φωτογραφία εξωφύλλου: Αεροπλάνα της Alaska Airlines παρκαρισμένα την αυγή της 1ης Μαρτίου 2021, στο Διεθνές Αεροδρόμιο Seattle-Tacoma στο Σιάτλ. (Ted S. Warren / Associated Press)
