Η κατασκευή που κατέρρευσε μετά από σύγκρουση πλοίου εγκαινιάστηκε στις 23 Μαρτίου 1977.
ΕΦΕ
Η γέφυρα Francis Scott Key στη Βαλτιμόρη, η οποία κατέρρευσε νωρίς σήμερα το πρωί αφού χτυπήθηκε από φορτηγό πλοίο, είναι η μεγαλύτερη γέφυρα σε αυτήν την πόλη στην πολιτεία του Μέριλαντ, με μήκος 2.632 μέτρα (8.635 πόδια) και περισσότερα από 11 εκατομμύρια οχήματα διέρχονται από πάνω της ετησίως.
Αυτή η γέφυρα απαθανατίστηκε από το "The Wire", μια επιτυχημένη αμερικανική τηλεοπτική σειρά που διαδραματίζεται στη Βαλτιμόρη και αφορά τις τηλεφωνικές παρακολουθήσεις μιας αστυνομικής ομάδας με δικαστική εντολή και στην οποία πολλοί από τους χαρακτήρες της βασίζονται σε πραγματικά πρόσωπα της πόλης.
Ονομασμένη από τον ποιητή Φράνσις Σκοτ Κι, συγγραφέα των στίχων του αμερικανικού εθνικού ύμνου, η κατασκευή της σημερινής γέφυρας ξεκίνησε το 1972 και εγκαινιάστηκε στις 23 Μαρτίου 1977. Η κατασκευή διασχίζει τον κάτω ποταμό Πατάπσκο μεταξύ Χόκινς Πόιντ και Σόλερς Πόιντ και μεταφέρει τον Διαπολιτειακό Αυτοκινητόδρομο 695 (Baltimore Beltway).
Οι αρχές εργάζονται με γοργούς ρυθμούς για τη διάσωση όσων αγνοούνται μετά την πτώση τους στα παγωμένα νερά του ποταμού Πατάπσκο μετά από σύγκρουση σκαφών. (EFE).
Η γέφυρα που κατέρρευσε σήμερα, σύμφωνα με τον οργανισμό Ιστορικών Μνημείων, ήταν η διάδοχος αυτής που χτίστηκε μεταξύ 1833 και 1843 με πέτρινους πυλώνες, η οποία κατεδαφίστηκε το 1915, και αυτής που την αντικατέστησε, μια τσιμεντένια αψίδα που εγκαινιάστηκε το 1923 και πήρε το όνομά της από τον Φράνσις Σκοτ Κι επειδή ο καλλιτέχνης έζησε σε κοντινή περιοχή στις αρχές του 19ου αιώνα. Αρχικά, η γέφυρα ήταν γνωστή ως «Διάβαση του Εξωτερικού Λιμανιού».
Οι πασσάλους της γέφυρας και άλλα εξαρτήματα σχηματίζουν έναν υποθαλάσσιο ύφαλο που προσελκύει ψάρια, όπως λαβράκια και πέρκες, καθιστώντας την περιοχή δημοφιλή στους ερασιτέχνες ψαράδες. Η περιοχή προσελκύει επίσης σκάφη αναψυχής, ενώ τοπικά τουριστικά σκάφη και κρουαζιερόπλοια προσφέρουν δρομολόγια κοντά στη γέφυρα.
Κοντά στο δυτικό άκρο της γέφυρας, στο πάρκο Fort Armistead, υπάρχουν ράμπες καθέλκυσης σκαφών, μια προβλήτα ψαρέματος και θέα στη γέφυρα.
Κάθε καλοκαίρι, η Ακτοφυλακή των ΗΠΑ αναπτύσσει τη σημαδούρα Francis Scott Key Memorial Buoy στον ποταμό Patapsco κοντά στη γέφυρα. Η σημαδούρα με τα αστέρια σηματοδοτεί την κατά προσέγγιση τοποθεσία όπου ο Francis Scott Key έγραψε τον εθνικό ύμνο, "The Star-Spangled Banner", ενώ προσπαθούσε να εξασφαλίσει την απελευθέρωση ενός κρατούμενου που κρατούνταν σε βρετανικό πλοίο κατά τον βομβαρδισμό του Fort McHenry το 1814.
Η κύρια γέφυρα της Βαλτιμόρης έσπασε και κατέρρευσε μετά την πρόσκρουση. (Associated Press)
Η Βαλτιμόρη, ένα σημαντικό λιμάνι ακόμη και πριν από την Αμερικανική Επανάσταση, που βρίσκεται στον κόλπο Τσέσαπικ, είναι η πιο πυκνοκατοικημένη πόλη στην πολιτεία του Μέριλαντ, με λίγο πάνω από 600.000 κατοίκους στον αστικό πυρήνα και 2.700.000 στην μητροπολιτική της περιοχή.
