Λήψη από το Diario Libre USA
Η Ελίζαμπεθ ντε Λεόν είναι η πρώτη Δομινικανή που ηγείται του Υπουργείου Στέγασης και Αστικής Οικονομικής Ανάπτυξης και η δεύτερη που ηγείται ομοσπονδιακής υπηρεσίας των ΗΠΑ.
Μετά από μια καρποφόρα καριέρα ως δικηγόρος στη Νέα Υόρκη, όπου είχε την ευκαιρία να είναι η πρώτη Λατίνα και Δομινικανή που υπηρέτησε ως Γραμματέας Εργασίας, Γενικός Εισαγγελέας, Ανώτερη Σύμβουλος του Προέδρου του Δημοτικού Συμβουλίου και Αναπληρώτρια Επίτροπος του Τμήματος Υπηρεσιών Μικρών Επιχειρήσεων, η De León μιλάει με υπερηφάνεια για τις ρίζες της καθώς αναλαμβάνει έναν νέο ρόλο, τώρα σε εθνικό επίπεδο από την Ουάσινγκτον.
Η Δομινικανή γυναίκα μιλάει με ενθουσιασμό για τις επισκέψεις της στο Σαλσέδο, στη Δομινικανή Δημοκρατία, τη γη όπου γεννήθηκαν οι γονείς της, και για τις ιστορίες που της έλεγε η μητέρα της για την ύπαιθρο και για το πώς έπρεπε να πλένει ρούχα στις πέτρες του ποταμού.
Η Ελίζαμπεθ γεννήθηκε στο Μπρονξ και θυμάται ότι, σε ηλικία τριών ετών, λόγω πυρκαγιάς στο κτίριό της, αναγκάστηκαν να μετακομίσουν στο Άνω Μανχάταν και να μείνουν σε συγγενείς.
Ποιος νομίζεις ότι είσαι;
Η Ελίζαμπεθ ήταν η πρώτη στην οικογένειά της που σπούδασε νομική και φοίτησε σε πανεπιστήμιο στις ΗΠΑ και, όπως λέει, οι διάφορες αδικίες που είδε να υφίσταται η μητέρα της την οδήγησαν στο να θέλει να σπουδάσει νομική.
«Όταν πήγα στα ραντεβού, συνειδητοποίησα ότι δεν επρόκειτο μόνο για τη μετάφραση των λέξεων, αλλά για τον τρόπο που μου φέρονταν και μου μιλούσαν. Ήξερα ότι δεν ήταν σωστό και δεν ξέρω ακριβώς τι ήταν. Τώρα αναρωτιέμαι αν ήταν ρατσισμός ή αν ήταν επειδή η μητέρα μου ήταν διαζευγμένη και την κρίνουν γι' αυτό», είπε η Δομινικανή γυναίκα.
«Πήγαμε να ζητήσουμε δημόσια βοήθεια επειδή, παρόλο που η μητέρα μου είχε δύο δουλειές, τα χρήματα δεν ήταν αρκετά για όλα τα έξοδα με τα τρία κορίτσια και την προσπάθεια να στείλουμε χρήματα στον Άγιο Δομίνικο», είπε.
Σε ένα από αυτά τα ραντεβού, η Ελίζαμπεθ είπε στην κυρία που τη βοηθούσε ότι αυτά που έλεγε δεν έβγαζαν νόημα, «και η κυρία απάντησε: "Ποια νομίζεις ότι είσαι; Δικηγόρος;" Αυτό ήταν το μόνο που είχε να μου πει και ήξερα για το υπόλοιπο της ζωής μου ότι θα γινόμουν δικηγόρος».
Απέκτησε το πτυχίο της στη λογοτεχνία και τη ρητορική από το Πανεπιστήμιο Binghamton και το διδακτορικό της στη Νομική από το Πανεπιστήμιο του Buffalo με υποτροφία του Αμερικανικού Δικηγορικού Συλλόγου. Κατά τη διάρκεια της θητείας της εκεί, είχε την ευκαιρία να εργαστεί για την Χίλαρι Κλίντον όταν ήταν γερουσιαστής.
Το να μιλάμε για την Ελίζαμπεθ είναι σαν να μιλάμε για τους Δομινικανούς στη Νέα Υόρκη, για τους οποίους έχει εργαστεί στα περισσότερα από 20 χρόνια της δημόσιας υπηρεσίας της και οι οποίοι την αναγνωρίζουν ως πηγή έμπνευσης και υπερηφάνειας για την κοινότητα.
Ο διορισμός και η ορκωμοσία του
Μετά από μήνες συνεντεύξεων, ακροάσεων και μιας αυστηρής διαδικασίας εντός του Κογκρέσου, η Ελίζαμπεθ επικυρώθηκε ως Υφυπουργός Διοίκησης στο Υπουργείο Στέγασης και Αστικής Ανάπτυξης των ΗΠΑ στις 3 Μαΐου 2022.
Εκεί, είναι υπεύθυνη για την εθνική ασφάλεια του οργανισμού και για τους σχεδόν 8.500 υπαλλήλους, κατανεμημένους σε 65 γραφεία σε όλη τη χώρα.
«Χωρίς όλη την εμπειρία που είχα πριν, δεν θα μπορούσα να κάνω αυτή τη δουλειά και μου αρέσει πολύ... είναι μια εμπειρία που μόλις ξεκίνησα, αλλά είμαι πολύ ενθουσιασμένη», είπε η Δομινικανή.
