Αυτό το μέρος που αντηχεί και εξημερώνεται, ήταν κάποτε εκείνο το «πολύ μακρινό, πολύ ξηρό, πολύ αγνό» μέρος. Μια παρθένα περιοχή, αν και όχι τόσο πια.
ΠΕΝΤΕΡΝΑΛΕΣ. – Ελευθερία, περιπέτεια, νησί, μαγεία, όαση... και θάλασσα. Πάντα θάλασσα. Τα κρουαζιερόπλοια εντυπωσιάζουν με το μέγεθός τους, και όταν ένα εμφανίζεται στα ανοικτά των ακτών του Κάμπο Ρόχο, οι ταξιδιώτες κοιτάζουν με ανυπομονησία. Κάποιοι αναρωτιούνται τι θα βρουν. Άλλοι αποβιβάζονται με τα μαγιό τους για να βουτήξουν στην Μπαΐα ντε λας Άγκιλας, τον παράδεισο που είδαν σε ένα φυλλάδιο. Χωρίς να το γνωρίζουν, αποτελούν μέρος μιας ιστορίας που μόλις ξεκίνησε, ενός κεφαλαίου που μόλις γράφτηκε μετά από δεκαετίες αναμονής.
Πολύ καινούργιο.
Αυτό το γαλάζιο μέρος, με την τρυφερότητά του στην Καραϊβική, είναι το ίδιο μέρος που κάποτε ήταν περιοχή εξόρυξης και «πολύ μακριά, πολύ ξηρό, πολύ αγνό, πολύ παρθένο». Σήμερα, από τον δρόμο, οι σπηλιές και τα σημεία πρόσβασής του, κάποτε άγρια, εξημερώνονται.
Ο μαζικός τουρισμός έφτασε αργά, αλλά με αποφασιστικό βήμα. Κάθε άγκυρα που ρίχνεται δεν φέρνει απλώς ένα πλοίο πιο κοντά: επιβεβαιώνει ότι αυτή η περιοχή έχει μετατραπεί από φήμη σε προορισμό, και τη στιγμή που πατούν το πόδι τους στη στεριά, οι επισκέπτες περπατούν σε ένα λιμάνι που μοιάζει με βγαλμένο από ταινία. Εκεί που κάποτε υπήρχε μια ξεχασμένη ακτογραμμή, τώρα υπάρχουν πεζόδρομοι, πισίνες, καταστήματα, αιώρες και πιστοποιημένοι ξεναγοί.
Τα Πεντερνάλες στον χάρτη.
Με βαν, βάρκες και διαφανή καταμαράν, μεταφέρονται στη Μπαΐα ντε λας Αγκουίλας, το στολίδι του στέμματος, που συνορεύει με έναν δρόμο που ελίσσεται μέσα από το ξερό δάσος, με τους κάκτους και τα δέντρα γουαγιακάν, και έναν τεράστιο γκρεμό. Σαν τοπίο από άλλο πλανήτη. Αυτή η τέλεια παραλία ήταν για χρόνια ένας σχεδόν μυστικός θησαυρός, γνωστός μόνο σε τυχοδιώκτες και περιβαλλοντολόγους.
Μόλις πατήσουν το πόδι τους σε αυτή την ατελείωτη λωρίδα λευκής άμμου, οι επισκέπτες γίνονται μέρος του θρύλου. «Αυτό ήταν πάντα εδώ, περιμένοντας», λέει ένας ξεναγός σε μια ομάδα. Για δεκαετίες, η Bahía de las Águilas ήταν η υπόσχεση και σήμερα είναι ο λόγος που ο κόσμος κοιτάζει προς το Pedernales.
Όσοι
μένουν κοντά στο λιμάνι ανακαλύπτουν μια πόλη που έχει μάθει να ζει με τα σύνορα, το ψάρεμα και την ξηρασία. Σε μικρά εστιατόρια που σερβίρουν τα πάντα, από αστακό μέχρι κατσίκα, η τοπική ζωή είναι αισθητή: δυνατή μουσική, παιδιά με ποδήλατα, ψαράδες που επισκευάζουν δίχτυα.
Τουρίστες και κάτοικοι συναναστρέφονται αβίαστα. Αυτή η αυθεντικότητα, που έχει επιβιώσει από τη λήθη, είναι πλέον το μεγαλύτερο πλεονέκτημά της, και οι ντόπιοι το γνωρίζουν.
Η Φύση Αποκαλύπτεται:
Ανάμεσα σε χαμηλά σύννεφα, οι ξεναγοί αφηγούνται την ιστορία μιας περιοχής που προστατεύεται από κοινότητες και περιβαλλοντολόγους που φοβόντουσαν ότι η ανάπτυξη θα εξαφάνιζε τα θαύματά της: το Εθνικό Πάρκο Jaragua και το Hoyo de Pelempito. Σήμερα, αποτελούν μέρος του τουριστικού αξιοθέατου και παραμένουν ιερά.
Καθώς πέφτει το βράδυ, οι επισκέπτες επιστρέφουν στο κρουαζιερόπλοιο, με την αίσθηση ότι αυτό το μέρος βρίσκεται σε μεταβατικό στάδιο ανάμεσα σε αυτό που ήταν κάποτε και σε αυτό που αρχίζει να γίνεται.
Το Πεντερνάλες είναι ένας προορισμός που δεν γεννήθηκε από ένα θέρετρο, αλλά από μια μακρύτερη ιστορία: αυτή ενός υπομονετικού λαού και μιας φύσης που διατηρήθηκε σχεδόν τυχαία.
Ένα σύνορο που κάποτε ήταν εμπόδιο αποτελεί πλέον γέφυρα για 81.469 επιβάτες κρουαζιέρας που έφτασαν με 19 προσεγγίσεις κρουαζιερόπλοιων φέτος, σύμφωνα με τους ειδικούς. Μόνο μέχρι τον Μάρτιο, είχαν φτάσει 22.840 επιβάτες και 8 κρουαζιερόπλοια.
Καταλύματα
Όσοι διανυκτερεύουν έχουν πρόσβαση σε μικρά καταλύματα και ξενοδοχεία (πάνω από 30), που προσφέρουν βασικές υπηρεσίες και μια ζεστή, φιλική προς τις οικογένειες ατμόσφαιρα. Εν τω μεταξύ, η αλυσίδα Iberostar κατασκευάζει ένα ξενοδοχείο 580 δωματίων και η Hyatt Inclusive Collection ένα ξενοδοχείο 520 δωματίων, στο πλαίσιο του έργου Cabo Rojo-Pedernales, το οποίο προβλέπει συνολική επένδυση άνω των 2,25 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ σε 12.000 δωμάτια σε μια περίοδο 10 ετών.
Τα πλοία σαλπάρουν και οι επισκέπτες έφτασαν ακριβώς στην ώρα τους. Αν δεν έχετε πάει στην Bahía de las Águilas, πηγαίνετε σύντομα, πριν το μέλλον μεταμορφώσει αυτή τη γωνιά που ήταν πάντα έτοιμη, παρόλο που λίγοι το πρόσεξαν.
Αρχικά δημοσιεύτηκε στο τεύχος El Inmobiliario #13.
