Es war Wohngebiet, Immobiliensiedlung, Arbeiterviertel, Zufluchtsort für Migranten, Einkaufszentrum und ein Ort intensiven Volkslebens im Rhythmus von Son und Salsa
SANTO DOMINGO – Über die Entstehung dieses Viertels gibt es zwei historische Versionen. Einige verorten seinen Ursprung im 19. Jahrhundert, als es eine Ranch oder ein Anwesen des Dichters Manuel de Jesús Galván war, der es zu Ehren seiner Frau Francisca Velásquez benannte.
Der Historiker Welnel Darío Féliz hebt das Jahr 1912 als Schlüsseljahr hervor: Der venezolanische Geschäftsmann Juan Alejandro Ibarra wandelte das Anwesen in ein städtebauliches Entwicklungsprojekt mit Grundstücken, Häusern und öffentlichen Plätzen um. Dies ist in den Aufzeichnungen der Bankenaufsichtsbehörde, basierend auf Roberto Cassá, dokumentiert. Clío bestätigt, dass das Land an Ibarra und Henry H. Gossling überging, die mit dem Stadtrat eine Erweiterung unter dem ursprünglichen Namen vereinbarten. Bereits 1913 wies das Gebiet laut Risoris Silvestre in „Urban Modernization in 19th-Century Santo Domingo“ ein rasterförmiges Layout aus homogenen Blöcken auf.
Es handelte sich um ein frühes Immobiliengeschäft, so die León-Stiftung: Parzellen von 10 x 50 Metern auf Blöcken von 100 x 100 Metern, die in Raten an Familien mit geringen Mitteln verkauft wurden, so Marcio Veloz Maggiolo, an Facharbeiter, Baumeister, Sattler und Händler, die in dem typischen Haus aus Holz, Galerie und Zink mit Patio und sogar Garten im Hinterhof lebten.
Féliz dokumentiert, dass Santo Domingo Menschen vom Land anzog: Zwischen 1919 und 1920 stieg die Einwohnerzahl laut Volkszählung von 26.812 auf 38.422 und im Jahr 1930 waren es bereits rund 50.000.
Der Zyklon von San Zenón im September 1930 markierte einen weiteren Ausgangspunkt: Nach dem Wiederaufbau festigte das Viertel seinen Charakter, wobei Duarte zu einer Geschäftsachse wurde, die seit den 1960er Jahren von regem Treiben geprägt ist.
Der 1924 eröffnete Enriquillo-Park war ein weiteres Herzstück des Viertels; gegenüber, an der Straße José Martí y Caracas, wurde 1945 das Arbeitersozialzentrum eröffnet, das vom Architekten Guillermo González entworfen wurde.
Das Generalarchiv der Nation führt es als Freizeitclub, obwohl es auch als Kultur-, Sport- und Gewerkschaftszentrum diente. Die Diktatur benannte den Park in Julia-Molina-Park um, doch nach 1961 erhielt er seinen ursprünglichen Namen zurück.
Villa Francisca war nie ein einheitlicher Ort. Laut Grundbuch gehören Borojol, Ensanche Margara und Timbeque zu ihrem Gebiet. Eine Studie von Miguel Ángel Moreno Hernández vom INTEC ergab, dass sich diese Gebiete durch ihre Aktivitäten, ihre Wohnverhältnisse und ihre Wahrnehmung unterschieden.
Borojol besaß eine ausgeprägte Identität, die mit Arbeitern, Handwerkern, Musikern, Söhnen und dem Nachtleben verbunden war; manche nannten es lieber Ensanche Margara, ein Zeichen des Stigmas.
Arbeit und Patriotismus prägten das Viertel ebenfalls. Die Hafenarbeitergewerkschaft POASI war dort aktiv, zusammen mit den Hafenarbeitern, die im März 1965 einen Kongress einberiefen, der 75 Gewerkschaften vereinte und sich in der Aprilrevolution einer konstitutionellen Führung öffnete.
Der Handel in Duarte, José Martí und den umliegenden Gebieten machte Villa Francisca zu einem bedeutenden und beliebten Zentrum der Hauptstadt.
Die Wohnverhältnisse veränderten sich: Anbauten in den Innenhöfen, Mietwohnungen, Holzbauten wichen Ziegel- und Betonbauten, das Viertel wurde dichter besiedelt und war Ende des 20. Jahrhunderts bereits verarmt: Moreno verzeichnete 1993 eine Arbeitslosenquote von 17 %, wobei ein großer Anteil der Lohnempfänger und Tagelöhner betroffen war; 1997 zählte ONAPLAN 45,8 % der Haushalte als arm.
Durch den Straßenausbau wurden die Alltagsräume zerschnitten, und zwischen Geschäften und Mehrfamilienhäusern sind einige dieser Häuser erhalten geblieben – eine Spur des Viertels, das Ibarra urbanisierte.
Villa Francisca entstand nicht über Nacht: Zuerst war es ein Name, dann eine Wohnsiedlung, dann ein Arbeiterviertel. Heute ist es ein vielschichtiges Stück Stadtgeschichte, eine Wiege von Musikern, Sportlern und engagierten Bürgern, dicht besiedelt, überbevölkert und kommerziell geprägt, das selbst in seinem verfallenen Zustand noch immer stark im Herzen der Hauptstadt pulsiert.
