Está conformada por aproximadamente 200 edificios; entre los cuales hay templos, santuarios, baños y casas. Así como también se pueden encontrar 100 tramos de escaleras hechas de piedra. La elevación de la montaña donde se encuentra es de 2700 metros
La mayoría de los arqueólogos e historiadores modernos coinciden en que Machu Picchu fue construida por el Inca Pachacutec, el mayor estadista del Tahuantinsuyo, quien gobernó desde 1438 hasta 1471.
Los arqueólogos suponen que la construcción de la ciudadela dataría del siglo XV, aproximadamente, de una fecha cronológica dada por el carbono-14 o el radiocarbono.
La construcción de Machu Picchu comenzó cuando el territorio de Inca´s comenzó a crecer. Según los arqueólogos, esta zona fue la última batalla que definió la victoria sobre los Chancas, cubriendo prestigiosas victorias y dando poder al Inca Pachacutec, quien fue el primero en emerger más allá del valle del Cusco después de su épica victoria sobre los Chancas. Dirigió la expansión del Tahuantinsuyo y lo reconoció como el «constructor» del Cusco. Esta fue una de sus obras más grandes.
Construida como refugio de la élite de la aristocracia inca, la fortaleza estaba ubicada en las laderas orientales de la cordillera del Vilcanota, a unos 80 kilómetros de Cusco, la capital del imperio.
Su ubicación estratégica fue elegida con un éxito admirable. Rodeada de escarpados acantilados y lejos de la vista de extraños en un bosque enredado, la ciudadela de Machu Picchu tenía la cualidad de tener una sola entrada estrecha, permitiendo, en caso de un ataque sorpresa, ser defendida por muy pocos guerreros.
Ocupada por al menos tres generaciones de Incas, Machu Picchu fue abandonada en una decisión repentina y misteriosa. La hipótesis más fuerte explica su desaparición de la memoria histórica porque era desconocida para las castas bajas y sus rutas prohibidas para cualquiera que no formara parte del pequeño círculo del Inca.
Además, según sus investigaciones, el sitio tenía una cantera cercana que podía proporcionar las mejores piedras de granito blanco.
Quién descubrió Machu Picchu?
El 24 de julio de 1911 se conoce como la fecha del «descubrimiento» de la famosa ciudadela inca de Machu Picchu, un tesoro arquitectónico que había estado escondido durante más de cuatro siglos bajo la exuberante naturaleza del Cañón del Urubamba.
Este descubrimiento fue hecho por un antropólogo, historiador o simplemente por el explorador americano, arqueólogo aficionado, Hiram Bingham profesor de la Universidad de Yale.
Bingham comprendió inmediatamente el enorme valor histórico de las ruinas descubiertas y se puso en contacto con la Universidad de Yale, la National Geographic Society y el gobierno peruano, solicitando patrocinio para iniciar estudios en el sitio arqueológico incaico.
Los trabajos arqueológicos se realizaron entre 1912 y 1915. Durante este período se limpiaron las malas hierbas que sobresalían de la ciudadela y se excavaron las tumbas incas que se encontraban más allá de las murallas de la ciudad.
.Para evitar que la estructura se derrumbara a un lado de la montaña, los Incas construyeron alrededor de 600 terrazas. La ingeniería estructural fue increíble para la época.
Con el paso de los años, la importancia del turismo en la ciudadela de Machu Picchu crecería, primero a nivel nacional y luego internacional, convirtiéndose en Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1983.
Diseño
El sitio está dividido aproximadamente en un sector urbano y un sector agrícola, y en una ciudad alta y una ciudad baja. Los templos están en la ciudad alta, los almacenes en la inferior.
La arquitectura se adapta a la montaña. Aproximadamente 200 edificios están dispuestos en amplias terrazas paralelas alrededor de una plaza central este-oeste. Los diversos complejos, llamados kanchas , son largos y estrechos para poder explotar el terreno. Los sofisticados sistemas de canalización proporcionaron riego para los campos. Las escaleras de piedra colocadas en las paredes permitieron el acceso a los diferentes niveles en todo el sitio. La sección este de la ciudad probablemente era residencial. La occidental, separada por la plaza, tenía fines religiosos y ceremoniales. En esta sección se encuentra el Torreón , la enorme torre que pudo haber sido utilizada como observatorio.
Ubicados en la primera zona se encuentran los principales tesoros arqueológicos: el Intihuatana , el Templo del Sol y la Sala de las Tres Ventanas . El Barrio Popular, o Barrio Residencial, es el lugar donde vivía la gente de clase baja. Incluye edificios de almacenamiento y casas sencillas.
Construcción
Los edificios centrales utilizan el estilo arquitectónico inca clásico de muros de piedra seca pulida de forma regular. Los incas fueron maestros en esta técnica, llamada sillar, en la que se cortan bloques de piedra para encajarlos firmemente sin. El sitio en sí puede haber sido construido intencionalmente sobre líneas de falla para permitir un mejor drenaje y un suministro listo de piedra fracturada. “Machu Picchu nos muestra claramente que la civilización inca fue un imperio de rocas fracturadas”.
Machu Picchu actualmente
En 2007 Machu Picchu fue nombrada una de las Siete Nuevas Maravillas del Mundo. Es la atracción más visitada y las ruinas más famosas de América del Sur.
En su primer viaje al sitio, Hiram Bingham caminó durante seis días. Hoy en día, muchos eligen seguir sus pasos caminando a las ruinas del legendario Camino Inca. Es una experiencia como ninguna otra, pero ya no es necesaria. Los viajes en tren desde Cusco toman solo unas pocas horas.
Más de 75,000 personas hacen el viaje cada año y en el camino experimentan algunos de los sitios asociados que formaban parte de la red Inca en esta zona, según un trabajo publicado por National Geographic. Ya no es posible hacer la caminata de forma independiente. Debido al uso intensivo (y el impacto ambiental posterior), el sendero se ha reglamentado en gran medida. Los visitantes deben registrarse con un grupo organizado para abordar la ruta clásica de cuatro días o una opción de dos días recientemente agregada, establece el medio.
Fuentes: National Geographic
Perú Hop
WEB oficial
Wikipedia
