La Junta de Turismo de Nepal (NTB) elevó a 667 la cifra de viajeros no localizados, incluidos 540 turistas extranjeros procedentes de más de 30 países
KATMANDÚ. – Al menos 359 personas han muerto y otras 910 permanecen desaparecidas o sin contacto tras la devastadora riada que golpeó el distrito de Rasuwa, en el norte de Nepal, cerca de la frontera con el Tíbet, informó este jueves la Agencia EFE, citando el último balance de las autoridades nepalíes.
La cifra de fallecidos fue actualizada por la Policía de Nepal, que también informó que 63 personas reciben atención médica en distintos hospitales de Katmandú, mientras continúan las operaciones de búsqueda y rescate en las zonas afectadas.
Un portavoz de la Policía nepalí en Katmandú, Abhi Narayan Kafle, confirmó a EFE que 445 personas han sido rescatadas con vida en las últimas horas, entre ellas 27 extranjeros.
Más de 900 personas siguen desaparecidas
Los equipos de emergencia intensifican la búsqueda de 910 personas que permanecen desaparecidas o incomunicadas, de acuerdo con la última actualización de la Autoridad Nacional de Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres de Nepal (NDRRMA).
Entre los no localizados figuran 517 ciudadanos extranjeros, 127 nepalíes residentes en el exterior que se encontraban de visita en el país y 85 integrantes de los cuerpos de seguridad y aduanas, además de residentes de las comunidades afectadas.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de España confirmó, por su parte, que cuatro ciudadanos españoles permanecen desaparecidos.
La Junta de Turismo de Nepal (NTB) elevó a 667 la cifra de viajeros no localizados, incluidos 540 turistas extranjeros procedentes de más de 30 países.
India también reportó 285 ciudadanos que permanecen sin contacto. Sin embargo, su portavoz de Exteriores, Randhir Jaiswal, confirmó la evacuación con vida de 54 indios, entre ellos 33 trabajadores del proyecto hidroeléctrico Trishuli-I.
Rescates continúan en medio de condiciones difíciles
El Ejército y las fuerzas de seguridad de Nepal rescataron durante las primeras horas del jueves a 123 personas que permanecían atrapadas o incomunicadas en las zonas inundadas del distrito de Rasuwa.
Las autoridades mantienen el despliegue de helicópteros para trasladar a ciudadanos extranjeros hacia Katmandú, mientras los equipos de rescate continúan rastreando las áreas afectadas en busca de supervivientes.
Según las autoridades, numerosas víctimas fueron arrastradas varios kilómetros desde el punto donde se originó la riada. La fuerza del agua desplazó grandes cantidades de lodo, piedras y restos de infraestructura, provocando una destrucción generalizada.
En el lado chino, las autoridades han reportado tres fallecidos y 558 personas con las que se perdió el contacto en el condado tibetano de Gyirong. De acuerdo con los balances difundidos por ambas partes, el desastre deja un saldo conjunto de más de 360 muertos y alrededor de 1.400 desaparecidos.
Unas 10.000 familias necesitan ayuda urgente
La Organización Mundial de la Salud (OMS) alertó de que unas 10.000 familias necesitan asistencia inmediata en Nepal tras la riada, especialmente en las zonas cercanas a Rasuwa.
La agencia de Naciones Unidas indicó que al menos cuatro centros de salud resultaron dañados, tres de ellos completamente destruidos, mientras otros dos hospitales presentan interrupciones en sus servicios.
La OMS ya envió una primera avanzada de ayuda, que incluye tiendas de campaña multiusos para permitir la prestación de servicios sanitarios en las comunidades afectadas.
La ONG Care Internacional también advirtió sobre el riesgo de enfermedades transmitidas por el agua debido a los daños provocados en las infraestructuras de abastecimiento y saneamiento.
Despliegue de miles de efectivos
Unos 7.400 efectivos de la Policía y el Ejército nepalí permanecen desplegados en las zonas afectadas para apoyar las labores de rescate y asistencia.
En el lado chino, las lluvias, la inestabilidad de las laderas, los daños en las vías de acceso y las interrupciones de las comunicaciones dificultan las operaciones de búsqueda en Gyirong, mientras persiste el riesgo de nuevos desprendimientos.
China ha desplegado también medios aéreos y equipos especializados. Un dron procedente de Sichuan llegó a la zona equipado con una estación móvil y comunicaciones por satélite, mientras un avión trasladó 111 rescatistas, material especializado y cuatro perros de búsqueda.
Estados Unidos, por su parte, anunció una contribución de 500.000 dólares para las labores de emergencia, además del envío de un asesor especializado en respuesta a desastres.
Un colapso glaciar estaría detrás de la tragedia
Las primeras hipótesis sobre el origen de la riada apuntaron a un posible terremoto o al desbordamiento de un lago glaciar. Sin embargo, el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) y expertos chinos coinciden ahora en señalar el colapso de una masa glaciar como el detonante del desastre.
El USGS determinó que se trató de un derrumbe glaciar seguido de un flujo de detritos, después de que inicialmente se vinculara el fenómeno con un terremoto de magnitud 4,4 registrado en Nepal.
Expertos del Ministerio chino de Recursos Naturales, mediante imágenes satelitales, establecieron que el desastre se originó por el desprendimiento de una masa de hielo en una zona glaciar de Nepal situada entre 5.200 y 5.500 metros de altitud.
Según las autoridades chinas, la masa de hielo arrastró materiales glaciares y descendió a gran velocidad hasta transformarse en un flujo de detritos y posteriormente en un corrimiento de lodo que alcanzó el puerto fronterizo de Gyirong después de recorrer unos 20 kilómetros en apenas siete minutos.
La riada generó una señal sísmica
La enorme fuerza del corrimiento de lodo produjo vibraciones equivalentes a las de un terremoto de magnitud 5,1, informó la televisión estatal china CCTV.
El Centro de Redes Sismológicas de China detectó el miércoles un evento sísmico de esa magnitud cerca del puerto fronterizo de Gyirong, coincidiendo con el momento de la tragedia.
Posteriormente, el análisis de las ondas determinó que no se trató de un terremoto tectónico, sino de un fenómeno provocado por el colapso en superficie y el desplazamiento masivo de lodo y materiales, que generó vibraciones similares a las de un seísmo.
¿Qué es una riada y por qué puede ser peligrosa?
Una riada es una crecida repentina y de gran intensidad de un río, arroyo o cauce, generalmente provocada por lluvias torrenciales o precipitaciones prolongadas. El aumento acelerado del caudal puede ocasionar desbordamientos, inundaciones y el arrastre de personas, vehículos, viviendas y otros objetos a su paso.
Este fenómeno puede provocar graves daños materiales y poner en riesgo la vida de las personas, especialmente en comunidades ubicadas cerca de ríos, arroyos, quebradas y otras zonas vulnerables a inundaciones.
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