De expert waarschuwt echter dat de prijzen van bouwmaterialen onder druk kunnen komen te staan als het conflict voortduurt
SANTO DOMINGO – Het conflict in het Midden-Oosten is niet zomaar een verre geopolitieke crisis. Voor de Dominicaanse Republiek heeft het twee kanten: een concrete bedreiging voor de importkosten en een onverwachte kans om vermogend particulier kapitaal aan te trekken dat op zoek is naar veilige havens, aldus econoom Raúl Ovalle, die de geografische spreiding van het probleem met cijfers illustreerde.
De Straat van Hormuz, de flessenhals die de Perzische Golf met de Indische Oceaan verbindt, verwerkt 20% van de wereldwijde oliehandel. Vorig jaar passeerden er nog 100 schepen per dag door deze straat. Tegenwoordig zijn dat er nog maar 20 tot 30. Het resultaat is voorspelbaar: de ruwe oliemarkt kampt met een tekort van bijna 15% en de prijs stijgt. Volgens de centrale bank sloot de WTI-olieprijs april af boven de $100 per vat.
Maar olie is niet de enige grondstof die gevaar loopt. Dertig procent van 's werelds kunstmest gaat ook door die regio, en voor een land dat een groot deel van zijn kunstmest importeert, zoals de Dominicaanse Republiek, kan een langdurig conflict leiden tot voedselinflatie.
Ovalle wees er daarom op dat de presidentiële aankondiging om kunstmest te subsidiëren een verstandige en langverwachte maatregel was. Dit wordt versterkt door de gestegen kosten voor het huren van een 40-voets container en het feit dat schepen later en tegen hogere prijzen aankomen.
Met name voor de bouwsector vormt deze stijging van de kosten van geïmporteerde grondstoffen een uitdaging die zich enkele jaren geleden al voordeed en die zich opnieuw zou kunnen voordoen.
Ovalle ziet echter ook een kans te midden van de chaos. Decennialang bestond er in de regio een impliciet sociaal contract dat stabiliteit garandeerde: de Golfmonarchieën handhaafden de interne vrede, hielden Iran in bedwang en beschermden Israël.
Maar dat contract werd verbroken. En wanneer de stabiliteit instort in een regio waar enkele van 's werelds grootste particuliere vermogens zich bevinden, verplaatst dat kapitaal zich.
De Cibao-regio zou meer welvaart kunnen genereren
"Ultra High Net Worth Individuals (mensen met een enorm privévermogen) in die regio zijn op zoek naar nieuwe, veilige havens", legde de econoom uit. "En we hebben gebieden in het noorden van het land die aantrekkelijk zijn voor dat type investeerder: rechtszekerheid, de mogelijkheid om zich te vestigen, huizen te kopen en vermogensbescherming.".
In die context pleitte Ovalle ervoor om de crisis niet alleen als een bedreiging te zien, maar ook als een kans om de Dominicaanse Republiek, en met name het noorden van het land, te positioneren als een investeringsbestemming voor een van de meest exclusieve en welvarende markten ter wereld.
De regio Cibao is al goed voor een derde van het nationale bbp, herbergt de helft van de vrijhandelszones en het bbp per hoofd van de bevolking is hoger dan dat van Colombia. Om die reden noemt econoom Raúl Ovalle het "de reus die al ontwaakt is".
Ovalle beweert dat de regio Cibao, bij het huidige groeitempo, het bbp van Santo Domingo binnen minder dan tien jaar zou kunnen overtreffen. Hij benadrukt dat dit geen speculatieve, maar een rekenkundige voorspelling is en presenteert de cijfers die zijn voorspelling ondersteunen.
"Eén op de drie dollar die in de Dominicaanse Republiek wordt geproduceerd, komt uit de regio Cibao", en hij schatte het bbp van die regio op ongeveer 41 miljard dollar, terwijl dat van de hoofdstad meer dan 128 miljard dollar bedraagt.
Hij stelde dat het verschil groot is, maar dat de snelheid doorslaggevend is: de regio Cibao groeit in een tempo dat, indien dit tempo wordt aangehouden, ertoe zou leiden dat de regio binnen ongeveer acht jaar meer welvaart genereert dan de gehele hoofdstad.
Hij noemde onder andere als redenen dat het bbp per hoofd van de bevolking van de regio Cibao hoger ligt dan dat van Colombia; dat een op de drie banen in het land in die regio wordt gecreëerd; dat 40% van de geldovermakingen naar de Dominicaanse Republiek daar wordt besteed; en dat de helft van de vrijhandelszones van het land zich in die twee regio's bevindt, Groot-Santo Domingo en Cibao.
Volgens Ovalle zorgde Cibao ervoor dat niemand honger zou lijden tijdens de pandemie, en op dat moment ontving hij een staande ovatie van het publiek tijdens de Reunidos 2026-conventie van RE/MAX Dominican Republic.
"Het is een land van aanzienlijke omvang, het kent groei en het beschikt over een productief ecosysteem met een zeer significant gewicht in de nationale economie," vatte de econoom samen.
Buitenlandse investeringen
Wat buitenlandse directe investeringen betreft, ontvangt de regio Cibao jaarlijks honderden miljoenen dollars. De sectoren die deze ongekende investeringen landelijk aantrekken, zijn toerisme, energie, water en vastgoed.
Ovalle verwacht dat de investeringsdruk op het land op middellange termijn zal blijven toenemen: "Door simpelweg ons marktaandeel te vergroten, zullen we uiteindelijk meer investeringen aantrekken," verklaarde hij.
Volgens de econoom moet de regio Cibao niet alleen worden gezien als een productief centrum, maar als de spil van een bredere regionale transformatie. Samen met Groot-Santo Domingo vormt de regio namelijk een ecosysteem van kansen dat weinig economieën van vergelijkbare omvang in Latijns-Amerika kunnen bieden: macro-economische stabiliteit, sectorale diversificatie, groeiende infrastructuur en een groeiende middenklasse.
"Ik zie een regio voor me die, samen met Santo Domingo, een enorm aantal groeimogelijkheden zal concentreren," concludeerde Ovalle, eraan toevoegend: "De Cibao is niet de toekomst. Het is al het heden.".
Aanbevolen lectuur:
- De overheid en DP World kondigen een investering van 100 miljoen dollar aan voor de uitbreiding en modernisering van de logistieke infrastructuur van het land
- Punta Cana of Santo Domingo: Waar liggen de appartementprijzen in 2026 hoger?
- Wat zijn de kosten om aan het strand te wonen in de Dominicaanse Republiek?
