De regelgeving van de Civil Aviation Board (CAAB) beschrijft de verplichtingen van luchtvaartmaatschappijen in geval van annuleringen en verstoringen van de dienstverlening. Voor vluchten van, naar of binnen de Verenigde Staten erkent het Ministerie van Transport het recht op terugbetaling van het ticket, zelfs wanneer de annulering te wijten is aan omstandigheden buiten de controle van de luchtvaartmaatschappij, indien de passagier ervoor kiest niet te reizen of een alternatief te accepteren
SANTO DOMINGO – De vluchtannuleringen als gevolg van de verstoring van het Amerikaanse luchtverkeersleidingscommunicatiesysteem hebben ertoe geleid dat passagiers vastzaten in de Dominicaanse Republiek. Dit roept de vraag op: welke rechten hebben degenen die niet konden reizen, hun reisplannen moesten wijzigen of vastzaten op luchthavens?
Het antwoord hangt af van de omstandigheden van elk afzonderlijk geval, de voorwaarden van het vervoerscontract en de bepalingen die van toepassing zijn op de route.
In de Dominicaanse Republiek heeft de Raad voor Burgerluchtvaart (JAC) een Gebruikershandleiding voor Luchtvervoer waarin richtlijnen zijn opgenomen voor passagiers die te maken krijgen met geweigerde toegang tot de vlucht, vertragingen en annuleringen.
Het document maakt onderscheid tussen annuleringen die aan de luchtvaartmaatschappij te wijten zijn en annuleringen die door andere omstandigheden worden veroorzaakt. In het eerste geval, wanneer de vlucht wordt geannuleerd door de fout van de luchtvaartmaatschappij, moet de luchtvaartmaatschappij de passagier op de eerstvolgende beschikbare vlucht naar de bestemming vervoeren, met een andere luchtvaartmaatschappij of een ander vervoermiddel.
De reisgids dekt ook de kosten voor accommodatie, vervoer, maaltijden en telefoongesprekken wanneer de alternatieve transfer een andere vlucht met tussenstops omvat.
In de publicatie van de JAC wordt er ook op gewezen dat als de luchtvaartmaatschappij de passagier niet op de afgesproken datum en tijd vervoert en geen bevredigende compensatie biedt, de passagier een claim kan indienen bij de maatschappij zelf of bij de bevoegde nationale instanties.
Het recht op terugbetaling in de Verenigde Staten
Voor passagiers met reisroutes van, naar of binnen de Verenigde Staten geldt een aanvullende bescherming die is ingesteld door het Amerikaanse ministerie van Transport (DOT).
Volgens de federale regelgeving heeft de passagier recht op terugbetaling van het ticket wanneer de luchtvaartmaatschappij een vlucht annuleert, ongeacht de reden, zolang hij of zij besluit de reis niet te maken of een tegoedbon, voucher of alternatief vervoer van de maatschappij accepteert.
Dit betekent dat de passagier niet verplicht is een voucher of een nieuwe reisdatum te accepteren als hij of zij liever het geld terugkrijgt.
Het ministerie van Transport (DOT) stelt dat terugbetalingen binnen zeven werkdagen moeten plaatsvinden wanneer de betaling met een creditcard is gedaan en binnen 20 kalenderdagen voor andere betaalmethoden.
De bepaling omvat ook aanzienlijke wijzigingen in het reisschema. Voor internationale vluchten wordt een wijziging die de aankomst op de oorspronkelijk geplande bestemming met zes uur of meer vertraagt, onder andere als aanzienlijk beschouwd.
Het recht op terugbetaling geeft u echter niet automatisch recht op aanvullende vergoeding voor accommodatie, maaltijden of reiskosten. Deze vergoedingen zijn afhankelijk van andere toezeggingen van de luchtvaartmaatschappijen en de specifieke omstandigheden van de verstoring.
Het Ministerie van Transport houdt een register bij van de serviceverplichtingen die grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen zijn aangegaan naar aanleiding van annuleringen en vertragingen die onder haar verantwoordelijkheid vallen. Aanvullende voorzieningen, zoals maaltijden en accommodatie, verschillen per luchtvaartmaatschappij en worden niet noodzakelijkerwijs verstrekt wanneer het incident te wijten is aan externe oorzaken.
Waar kan ik een klacht indienen?
De richtlijnen van de Civil Aviation Board adviseren passagiers om zich eerst te melden bij de balie van de luchtvaartmaatschappij of telefonisch of per e-mail contact op te nemen, bij voorkeur in het land waar de vertraging of annulering heeft plaatsgevonden.
De Civil Aviation Board (JAC) heeft een Facilitatieafdeling om gebruikers van luchtvervoer te ondersteunen. De gepubliceerde contactgegevens zijn telefoonnummer 809-689-4167, toestel 244 en 245, en e-mailadres facilitacion@jac.gob.do.
Voor klachten met betrekking tot vluchten die onder de Amerikaanse regelgeving vallen, kunnen passagiers zich ook wenden tot het Amerikaanse ministerie van Transport, dat een klachtenprocedure heeft voor consumenten van luchtvervoer.
Het bewaren van uw ticket, boekingsbevestiging, communicatie met de luchtvaartmaatschappij, onkostenbonnen en annuleringsberichten kan cruciaal zijn bij het indienen van een claim.
De onderbreking en de gevolgen daarvan
De Federal Aviation Administration (FAA) heeft op vrijdag 13 november om 20:15 uur de landelijke opschorting van vluchten opgeheven, na een storing in de communicatie en radargegevens die door de Amerikaanse luchtverkeersleiding werden gebruikt.
Minister van Transport Sean Duffy legde uit dat oudere telecommunicatieapparatuur, switches en routers overbelast raakten met data en inconsistente informatie begonnen te verzenden. Hij sloot ook de mogelijkheid uit dat het nieuwe SMART-platform voor kunstmatige intelligentie verband hield met het systeem dat uitviel.
Hoewel de vluchten weer werden goedgekeurd, verlengde de reorganisatie van vliegtuigen en bemanningen de verstoringen.
De impact op Dominicaanse luchthavens
In de Dominicaanse Republiek registreerden de luchthavens van Las Américas, Punta Cana en Puerto Plata annuleringen en vertragingen op verbindingen met Amerikaanse steden zoals New York, Miami, Boston, Orlando, Newark, Atlanta en ook Puerto Rico.
Aeropuertos Dominicanos Siglo XXI (Aerodom) meldde 22 geannuleerde vluchten tussen vrijdag 13 november en zaterdag 14 november. Hiervan vertrokken er 19 vanaf de internationale luchthaven Las Américas en drie vanaf de internationale luchthaven Gregorio Luperón in Puerto Plata. Het gaat om 14 vertrekkende en 8 aankomende vluchten.
Op de internationale luchthaven van Punta Cana meldde Alberto Smith, de operationeel directeur van de terminal, dat er tijdens de noodsituatie nog 12 vliegtuigen in de wacht stonden, met bestemmingen zoals Orlando, San Juan, Boston, Fort Lauderdale, Miami en New York. Dit aantal betrof vluchten die in de wacht stonden, niet definitieve annuleringen.
Het kabinet voor toerisme meldde dat het luchtverkeer van de Dominicaanse Republiek naar Europa en Latijns-Amerika onverminderd doorging, ondanks de Amerikaanse reisbeperkingen. Het kabinet gaf tevens aan dat het samenwerkte met luchthavens en luchtvaartmaatschappijen om getroffen passagiers te helpen.
De Federal Aviation Administration (FAA) heeft op vrijdag 13 november om 20:15 uur het landelijke vliegverbod opgeheven. De toestemming om de vluchten te hervatten betekende echter niet dat alle schema's onmiddellijk werden hersteld, omdat er nog vliegtuigen, bemanningen en aansluitingen moesten worden heringericht.
Voor de getroffen passagiers betekende de hervatting van de vluchten niet automatisch het einde van de extra kosten of de wijzigingen in hun reisplannen. De voorwaarden voor omboeking, terugbetaling en assistentie zijn afhankelijk van de omstandigheden van elke annulering en de toepasselijke verplichtingen van de luchtvaartmaatschappij.
Mogelijk bent u geïnteresseerd in:
