La dominicana figura entre las 10 atletas seleccionadas por World Athletics para optar por el máximo reconocimiento individual del atletismo mundial
SANTO DOMINGO. La campeona olímpica dominicana Marileidy Paulino fue incluida entre las aspirantes al Atleta Mundial del Año 2026, distinción que concede World Athletics a los exponentes más destacados del atletismo durante el año.
La velocista comparte la selección femenina con otras nueve competidoras, entre ellas la española María Pérez, también campeona olímpica y medallista mundial.
Paulino llega a esta consideración después de completar una campaña en la que ganó todas las carreras de 400 metros en las que participó, estableció un nuevo récord de la prueba en la Diamond League, recuperó el trofeo de campeona de ese circuito y conquistó el título del nuevo Ultimate Championship.
Asimismo, la dominicana registró tiempos inferiores a los 49 segundos en ocho ocasiones durante 2026, desempeño que fortaleció sus posibilidades de quedarse con la máxima distinción individual del atletismo mundial.
Cada grupo tendrá un 25 % de peso en el resultado final
Los deportistas fueron escogidos por un panel de especialistas en atletismo y ahora la decisión estará en manos de cuatro sectores: los aficionados de World Athletics, atletas que compitieron en eventos de la organización durante 2026, representantes de los medios de comunicación y miembros del colectivo institucional y deportivo de la entidad.
Cada grupo aportará el 25 % del resultado final, informó World Athletics.
Los tres participantes con mayor votación en cada categoría serán anunciados los días 10 y 11 de noviembre.
Los finalistas acudirán a la ceremonia de premiación, pautada para el domingo 29 de noviembre en Mónaco, donde se conocerán en vivo los ganadores.
María Pérez también figura entre las aspirantes
La española María Pérez, considerada una de las principales referencias mundiales de la marcha atlética, también aparece entre las deportistas que buscan la distinción.
Pérez conquistó el título del Campeonato Europeo de Atletismo 2026 y estableció un nuevo récord mundial en el medio maratón de marcha.
A este resultado se suman los títulos mundiales de 20 y 35 kilómetros obtenidos en 2023 y 2025, respectivamente, así como las dos medallas olímpicas que consiguió en París 2024: oro en el relevo mixto junto a Álvaro Martín y plata individual en los 20 kilómetros.
Otros candidatos destacados
Entre las mujeres también aparecen Tigst Assefa, ganadora del Maratón de Berlín 2026 con el tercer mejor tiempo de la historia, y Audrey Werro, campeona europea de 800 metros y ganadora del Ultimate Championship y la Diamond League, entre otras competidoras.
En la categoría masculina sobresale el cubano Andy Díaz Hernández, quien representa a Italia y durante 2026 se proclamó campeón mundial bajo techo, europeo y de la Diamond League en triple salto.
La nómina masculina incluye, además, al sueco Armand “Mondo” Duplantis, campeón mundial bajo techo, europeo y del Ultimate Championship en salto con pértiga; al keniano Sabastian Sawe, primer hombre en registrar oficialmente menos de dos horas en un maratón; al brasileño Alison dos Santos, quien impuso un nuevo récord mundial en los 400 metros con vallas, y al británico Josh Kerr, campeón mundial bajo techo de los 3,000 metros.
¿Qué relación tiene World Athletics con la Gacela de Nizao?
World Athletics es el organismo internacional encargado de regular y dirigir el atletismo a nivel mundial y la entidad responsable de entregar la distinción por la que compite la dominicana.
La institución establece las reglas y estándares oficiales de las pruebas de pista y campo, supervisa las principales competencias internacionales, homologa los récords mundiales y coordina sus labores con las federaciones nacionales de atletismo.
Anteriormente, el organismo se denominaba IAAF (International Association of Athletics Federations), hasta que en 2019 adoptó oficialmente el nombre de World Athletics.
Con esta selección, la Gacela de Nizao queda entre las principales referencias del atletismo internacional por su rendimiento durante la campaña 2026.
Orígenes: De Don Gregorio a las pistas
Antes de que su nombre apareciera en los grandes escenarios del atletismo mundial, Marileidy Paulino era una joven de Don Gregorio, Nizao, que encontraba en el deporte una forma de abrirse camino.
Nació el 25 de octubre de 1996 en esta comunidad de la provincia Peravia y creció junto a su madre. En sus primeros años, no fueron las pistas las que marcaron su relación con el deporte. Primero llegaron el balonmano y el voleibol, disciplinas que practicó durante su etapa escolar y que ayudaron a desarrollar las condiciones físicas que más adelante la distinguirían como velocista.
Fue en la escuela secundaria Alirio Paulino, en su comunidad natal, donde un profesor de educación física reparó en algo diferente. Vio en aquella joven condiciones para correr y saltar y comenzó a orientarla hacia el atletismo.
Paulino todavía no sabía que aquella recomendación terminaría cambiando su vida.
El primer aviso llegó en 2015
El atletismo fue ganando espacio poco a poco. En 2015, mientras el balonmano todavía ocupaba un lugar importante entre sus actividades deportivas, Paulino representó a Peravia en los III Juegos Deportivos Nacionales de la Juventud.
Allí consiguió la medalla de plata en los 100 metros, con un tiempo de 12.70 segundos.
No era todavía la Marileidy que el mundo conocería años después. Era apenas una joven que comenzaba a descubrir que tenía velocidad y que podía competir en una disciplina distinta de aquella con la que había crecido.
Ese año también dejó una anécdota que hoy parece casi una escena de otra vida. Paulino llegó a rechazar la participación en una competencia de atletas militares porque coincidía con su cumpleaños.
Las pistas todavía no ocupaban el centro de su mundo.
Pero eso estaba a punto de cambiar.
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