다니엘리스 페르민 지음
El Inmobiliario
1969년, 도미니카 공화국 최고의 관광지 중 하나인 푼타 카나의 이야기가 시작되었습니다. 도미니카 공화국 동부에 위치한 푼타 카나는 수정처럼 맑은 바닷물과 다양한 관광 명소로 국내외적으로 유명합니다.
현재 이 지역에는 44,000개 이상의 호텔 객실이 있으며, 높은 품질 기준을 갖춘 "올인클루시브" 단지에 분포되어 있어 다양한 활동을 제공하고 지역 특산물 소비를 장려합니다.
싱가포르 관광부(Mitur) 자료에 따르면, 푼타 카나는 2023년 가장 많이 방문된 관광지로 42%의 방문객을 기록했습니다. 이 수치는 '꿈'을 믿고 헌신적으로 노력한 한 기업가 그룹의 비전을 보여주는 증거입니다.
이 지역의 호황은 1970년대 호텔 인프라에 대한 대규모 투자와 최초의 국제공항 건설을 계기로 시작되었습니다. 이후 이 지역은 지속적인 성장을 거듭하며 유명 리조트와 골프 코스의 본거지가 되었습니다.
푼타 카나 클럽은 1971년에 개장했습니다. 사진 출처: www.grupopuntacana.com.do
1969년, 시어도어 W. 킬, 프랭크 레이니에리, 그리고 몇몇 동업자들은 이 지역을 관광지로 개발할 가능성을 내다보고 동부 지역에 약 30제곱마일의 토지를 매입했습니다.
라니에리에 따르면, 그들이 그 지역에 정착했을 당시에는 국가에 객실이 962개밖에 없었고, 대부분은 라파엘 레오니다스 트루히요가 일부 지방에 지은 소규모 호텔이었으며, 경제는 주로 설탕, 커피, 코코아 생산에 의존했고, 정부 예산은 3억 달러를 넘지 않았다고 한다.
"정치적으로는 미국의 군사 점령에서 벗어난 지 겨우 3년밖에 되지 않았고, 호아킨 발라게르 대통령이 통치했던 1966년부터 1978년까지의 기간 중 가장 어려운 시기였습니다. 바로 그 시점부터 우리의 이야기가 시작됩니다."라고 그 사업가는 2016년 미주언론인협회(IAPA) 회의에서 말했다.
라이니에리는 "푼타 카나는 제 삶이자 꿈이 되었습니다."라고 말하며, "그 꿈을 현실로 만들기 위해서는 많은 상상력과 인내, 그리고 미래에 대한 믿음이 필요했습니다. 관광은 생소한 분야였고, 푼타 카나는 도로도, 심지어 오솔길조차 없는 고립된 지역이었습니다. 노새, 비행기, 또는 배를 통해서만 접근할 수 있었습니다."라고 덧붙였습니다.
그의 전략적 비전은 "시장 조사를 할 자원이 없었기 때문에 순전히 상식에 입각하여" 그 지역의 새로운 이름을 만들고 등록하도록 이끌었습니다. 라이니에리는 "푼타 보라촌과 야우야는 상업적으로 매력적인 이름이 아니었기 때문에, 우리나라 지도에서 다른 지역의 이름인 푼타 카나를 보고 그 이름을 선택했습니다."라고 설명했습니다.
그들은 10개의 별채에 분산된 20개의 객실과 주방, 식당, 바, 세탁실, 작은 활주로가 있는 중앙 건물로 시작했으며, 1971년 10월 24일 발라게르가 참석한 가운데 '푼타 카나 클럽'이라는 이름으로 개장했습니다.
1976년 8월, 그들은 클럽 메디테라네와 파트너십을 맺고 이 지역 최초의 대형 해변 호텔인 클럽 메드 푼타 카나를 건설했으며, 이 호텔은 1981년에 개장했습니다.
이를 위해 그들은 정부에 푼타카나와 히구에이를 연결하는 고속도로 건설을 요청했습니다. 하지만 진정한 발전을 위해서는 공항이 필요하다는 것을 알고 있었습니다.
"자금 지원이나 국가 보증 없이, 세계 최초의 민간 국제공항을 우리 땅에 건설하기 위한 허가를 받는 데 거의 8년이 걸렸고 세 번의 정부 교체를 거쳤습니다. 아무도 이 프로젝트를 믿지 않았고, 제가 미쳤다고 했습니다."라고 그는 말했다.
5만 달러의 자본금으로 파트너인 테드 킬을 설득한 후, 그는 설계 및 건설 단계에 착수했습니다. "그때쯤 테드는 다른 초기 파트너들의 지분을 모두 사들였고, 이제 저와 테드만 남았습니다. 제 지분은 스톡옵션 덕분에 늘어났는데, 이는 자본 부족으로 지급할 수 없었던 7년 치 급여에 해당합니다.".
1983년 푼타카나 국제공항은 푸에르토리코 산후안에서 출발한 프린에어(PrinAir)의 첫 항공편으로 개항했으며, 당시 좌석 수는 19석에 불과했습니다. 그 해 푼타카나 국제공항을 이용한 승객은 단 2,600명에 그쳤습니다.
관광정보시스템(Situr)의 자료에 따르면, 2023년 이 공항은 27,542편의 항공편을 이용해 4,577,756명의 승객을 수송했으며, 이는 당시 항공편을 이용해 이 나라를 방문한 8,058,671명의 관광객 중 대부분을 차지했으며, 이들은 주로 미국에서 왔습니다.
공항 투자 덕분에 주요 호텔 체인들이 푼타 카나에 주목하고 도미니카 공화국 시장에 진출하게 되었습니다. 바르셀로 바바로(Barceló Bávaro)가 첫 번째 투자로 1985년에 문을 열었고, 몇 달 후 RIU와 멜리아(Meliá)도 영업을 시작했습니다.
그 이후로 푼타카나 그룹은 관광에 긍정적인 영향을 미치는 일련의 사업들을 개발해 왔습니다. 또한, 환경 보존을 목표로 하는 강력한 지속가능성 전략을 보유하고 있습니다.
푼타카나 그룹 재단을 통해 그들은 카라콜리 교육 센터, 앤과 테드 킬 공과대학, 베론 종합병원, 오스카 데 라 렌타 소아과 센터, 아동 다양성 센터(CEDI), 자토 박사 실명 퇴치 센터 등 수십 개의 사회 공헌 프로젝트를 운영하고 있습니다.
푼타 카나는 최고급 호텔, 라틴 아메리카 유일의 식스 센스 스파, 오스카 드 라 렌타 테니스 센터, 8개의 주거 단지, 14개 이상의 레스토랑과 바, 갈레리아스 푼타카나와 블루 몰 푼타카나 쇼핑센터, 그리고 세계적인 수준의 45홀 골프 코스로 유명합니다.
본 글은 원래 El Inmobiliario 의 인쇄판에 게재되었습니다.
