수십 년 동안 미국, 영국 또는 캐나다 여권을 소지한다는 것은 단순한 국적 이상의 의미를 지녔습니다. 그것은 거의 무제한적인 세계 여행의 특권과 동의어였습니다. 긴 비자 대기줄도, 복잡한 절차도, 공항에서의 예상치 못한 상황도 없었습니다. 하지만 2025년은 전환점이 되었습니다.
국제항공운송협회(IATA)의 데이터를 기반으로 작성되었으며 각국 정부와 항공사들이 가장 많이 인용하는 헨리 여권 지수(Henley Passport Index) 에 따르면 , 여러 전통 강대국의 여권이 세계 이동성 순위에서 상당한 하락세를 보였습니다. 특히 미국 여권은 20년 만에 처음으로 10위권 밖으로 밀려났습니다.
이 현상은 일화적인 것이 아닙니다. 이는 상호주의 협정의 변화, 이민 정책의 조정, 그리고 국경을 개방하거나 폐쇄하기 위한 점점 더 치열해지는 세계적 경쟁을 반영합니다.
미국: 20년 만에 처음으로 톱 10에서 탈락
가장 상징적인 하락세는 미국의 경우였다. 2025년 10월 헨리 여권 지수 업데이트에서 미국 여권은 12위로 떨어졌으며, 227개 목적지 중 180개 목적지에 비자 없이 입국할 수 있게 되었다.
헨리 보고서 자체에서 제시된 설명은 다음과 같은 구체적인 요인들을 지적합니다. 상호주의 원칙에 따라 2025년 4월 브라질에 대한 무비자 입국이 종료된 점, 그리고 미국이 다른 국가들에게 혜택을 준 새로운 비자 면제 연장의 혜택을 받지 못한 점입니다. 또한, 다른 국가들은 양자 협정을 통해 여행의 자유를 확대하는 데 더 신속하게 움직였습니다.
영국: 지도력에서 역사적인 쇠퇴로
영국 여권 역시 힘든 한 해를 보냈습니다. 2025년 7월에는 순위 6위를 기록했지만, 10월에는 8위로 떨어져 이 지표에서 역대 최저 순위를 기록했습니다. 영국이 2015년에 1위를 차지했던 것을 고려하면 이는 매우 놀라운 결과입니다. 불과 10년 만에 영국은 1위에서 중위권으로 밀려났고, 그 사이 유럽 대륙과 아시아 국가들이 두각을 나타내고 있습니다.
캐나다: 강대국이지만 더 이상 지배적인 국가는 아니다
2025년에 캐나다가 극적인 헤드라인을 장식한 것은 아니지만, 헨리 여권 지수(Henley Passport Index)의 2015~2025년 구조 분석에 따르면 지난 10년 동안 가장 크게 하락한 국가 중 하나로 꼽히며 4위에서 7위로 떨어졌습니다. 여전히 강력한 여권이지만, 과거처럼 전통적인 서방 강대국 블록을 주도하는 지위는 더 이상 유지하지 못하고 있습니다. 이러한 현상은 세계적인 이동성이 재분배되고 있음을 보여줍니다.
여권의 힘은 단순한 숫자에 그치지 않습니다
'여권의 효능'에 대해 논할 때는 정확히 무엇을 측정하는지 이해하는 것이 중요합니다. 헨리 여권 지수는 국제항공운송협회(IATA)의 공식 데이터를 활용하여 비자 없이 입국할 수 있는 목적지 수를 기준으로 산출됩니다.
Nomad Capitalist와 같은 다른 접근 방식은 국제적 인식 및 조세 환경과 같은 추가 변수를 통합합니다. 예를 들어, 해당 지수에서 영국은 2025년 12월에 발표된 연례판에서 눈에 띄는 하락세를 보였습니다.
모든 분석에서 공통적으로 나타나는 추세는 세계적인 이동성이 더 이상 전통적인 강대국에만 집중되지 않는다는 것입니다. 아시아와 유럽 국가들은 양자 협정을 강화하고 외교 네트워크를 확장한 반면, 다른 국가들은 상대적인 입지를 잃었습니다.
생각보다 훨씬 빠르게 변화하는 지도
20년 만에 상위 10위권 밖으로 밀려나는 여권은 결코 사소한 일이 아닙니다. 이는 국제 이동성의 힘의 균형이 바뀌고 있음을 보여주는 신호입니다. 그리고 2025년은 "역사적으로 강세"였던 여권조차 더 이상 정상의 자리를 당연하게 여길 수 없다는 것을 분명히 보여주었습니다.
출처: 헨리 여권 지수 및 헨리 글로벌 이동성 보고서 - 2026년 1월; 콘데 나스트 트래블러; ABC 오스트레일리아; 이코노믹 타임스; 라 나시온; 트래블러 스페인; 여권 지수; 노마드 캐피탈리스트 지수; 비자 제한 지수.
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