몇 달 전, 새로 완공된 개발 지역을 걸어 다녔습니다. 깔끔한 외관, 넓은 인도, 흠잡을 데 없는 조경. 모든 것이 정돈되어 있었고, 모든 것이 제자리에 있었으며, 모든 것이 죽어 있었습니다.
오전 11시였지만, 인적이라고는 찾아볼 수 없었다. 문을 연 가게는 하나도 없었다. 카페도, 약국도, 아무 소리도 들리지 않았다. 마치 병사들이 대열을 갖춘 듯 집들이 늘어서 있을 뿐이었다. 공기 중에는 억지로 멈춰선 듯한 정적이 감돌았다. 마치 움직이지 않는 도시에서 누군가가 정지 버튼을 누른 것 같았다.
이런 경험은 우리가 인정하고 싶지 않을 만큼 흔합니다. 새로 조성되는 동네들은 높은 삶의 질을 약속하지만, 도시 생활은 조용히 계획되는 것이 아니라는. 아름다운 공간을 설계하는 것만으로는 충분하지 않습니다. 관계, 활동, 그리고 다양한 사람들이 어우러지도록 설계해야 합니다. 그 외의 모든 것은 겉치레에 불과합니다.
수십 년 동안 우리는 도시가 질서정연하고, 구역이 잘 나뉘어 있고, 깨끗해야 한다는 말을 들어왔습니다. 모든 것이 더 잘 작동하려면 기능들이 분리되어야 한다는 것이죠. 주거, 상업, 여가 공간을 적절히 배분하면 효율적인 도시가 될 것이라는 말도 들었습니다. 하지만 우리가 만들어낸 것은 종종 서로 연결되지 않은 캡슐 같은낮에는 텅 비어 있고, 밤에는 어둡고, 질서만으로 공동체가 만들어질 수 있다는 환상에 사로잡혀 있는 도시 말입니다.
인정하기는 어렵지만, 오늘날 도시 계획의 상당 부분은 도시를 이해하기보다는 통제하는 데 초점을 맞추고 있습니다. 마치 무질서가 결점인 것처럼 도시의 복잡성을 줄이는 데 집착하고 있죠. 하지만 실제로는 복잡성이야말로 도시의 강점입니다.
도시는 구조적인 설계로 살아가는 것이 아닙니다. 다양한 요소들이 어우러져 살아가는 것입니다. 같은 블록 안에서 빵을 사고, 전시회를 보고, 아이들을 학교에 데려다주고, 도시 장식이 아닌 일상의 일부처럼 느껴지는 광장에 앉아 쉴 수 있을 때, 도시는 살아 숨 쉬는 것입니다. 다양한 용도가 교차하고, 삶의 리듬이 겹치고, 머물 이유가 생길 때, 도시는 비로소 살아 숨 쉽니다.
위험한 점은 우리가 마치 그 모든 것이 그저 소음인 것처럼, 자발성과 다양성이 "좋은 계획"에 대한 위협인 것처럼, 도시를 만든다는 것은 도시를 현실로 만드는 모든 것을 제거하는 것을 의미하는 것처럼 계속해서 설계한다는 것입니다.
그러는 동안, 겉보기엔 완벽해 보이는 동네들이... 영혼 없는 모습으로 남게 되었습니다. 3년 차에 흐지부지되는 성공적인 선분양 프로젝트들, 문 닫은 상점들, 설계도에 부합하지 않는 무언가를 찾아 떠나는 이웃들.
도시 계획은 단순히 기술적인 작업에 그쳐서는 안 됩니다. 그것은 감정적, 사회적, 정치적 책임이기도 합니다. 공동체도 없고, 활동도 없고, 상호작용을 위한 기반 시설도 없는 동네를 설계하는 것은 결코 중립적인 행위가 아니기 때문입니다. 그것은 좋은 의도로 시작했지만 결국 고립을 초래하는 결과를 낳습니다.
이 도시는 더 많은 마케팅 문구가 필요한 게 아닙니다. 사용되지도 않는 자전거 조감도도 필요 없죠. 우리에게 필요한 건 도전입니다. 이 도시를 상품이 아닌 생태계로 바라보는 자세가 필요합니다. 단순히 물리적인 공간이 아니라, 육성하고 활성화하고 지원해야 할 인간관계의 살아있는 네트워크로 생각해야 합니다.
도시를 살아있게 하는 것은 면적이 아니라, 서로 스쳐 지나가는 가능성, 새로운 것을 발견하는 가능성, 예상치 못한 만남입니다.
그것은 단순화를 통해 달성되는 것이 아닙니다. 지능적으로 설계하고, 기억력을 활용하며, 청사진에 들어맞지 않는 실제 삶이 펼쳐지도록 할 용기를 가짐으로써 달성됩니다.
