"우리가 '준비가 되어 있다'고 말한다 해도, 어느 나라도 언제 지진이 일어날지 알 수 없고, 사회는 지진에 대응할 준비가 제대로 되어 있지 않으며, 게다가 대부분의 건설이 비공식적으로 이루어지고 있다는 사실까지 더해진다"고 지질학자 오시리스 데 레온은 경고한다
산토도밍고 – 도미니카 공화국의 지질학자 오시리스 데 레온은 두 개의 대형 활성 단층, 시바오 계곡의 지진파 증폭 토양, 그리고 전국적으로 70%에 달하는 불법 건축물이 복합적으로 작용하여 도미니카 공화국이 심각한 지진 위험에 직면해 있다고 경고했다.
이러한 발언은 지난주 베네수엘라를 강타한 지진에 대한 분석의 일환으로 라디오 프로그램 '아호라 포르 라 수페르 7 FM'과 '엘 룸보 데 라 타르데 포르 룸바 FM'과의 인터뷰에서 나왔습니다. 이 지진으로 어제(일요일) 기준으로 사망자는 1,500명을 넘었고 실종자는 수천 명에 달했습니다.
데 레온에 따르면 히스파니올라 섬에는 대규모 지진을 일으킬 수 있는 두 개의 단층이 있습니다. 첫 번째는 히마니, 바라호나, 그리고 아수아 남부를 관통하는 엔리키요-플랜테인 가든 단층으로, 2010년 1월 12일 포르토프랭스 지진을 일으켜 31만 6천 명의 목숨을 앗아간 바로 그 단층입니다. 두 번째는 몬테 크리스티, 푸에르토 플라타, 소수아, 카바레테, 리오 산 후안, 그리고 사마나 북쪽을 지나는 북부 단층입니다.
지질학자는 시바오 계곡이 또 다른 위험 요소를 안고 있다고 지적했습니다. 계곡의 토양은 두꺼운 연약한 해양 점토층으로 이루어져 있어 지진파를 증폭시킨다는 것입니다. 데 레온은 슈퍼 7 FM 라디오 방송에서 "지진파가 증폭되어 추력과 운동력이 커지고, 결국 구조물 붕괴로 이어진다"고 설명했습니다.
그는 역사적 선례로 1562년 12월 2일에 발생한 지진을 예로 들었다. 진앙은 대서양 연안이었지만, 계곡 지반의 반응으로 산티아고와 라베가는 완전히 파괴되었다. 석회암 위에 세워진 산토도밍고는 아무런 피해도 입지 않았다.
데 레온은 피에드라 블랑카와 보나오에서 몬테 크리스티까지 계곡 전체에 걸쳐 위험이 존재한다고 지적했습니다. 그는 "농업에 적합한 토양은 지진 발생 시 그 위에 지어진 건물에는 적합하지 않다"고 말했습니다.
70%는 비공식 건설입니다
지질학자는 가장 우려스럽고 위험한 사실은 국내에 건설된 건물의 70%가 불법적으로 지어졌다는 점이라고 지적했습니다. 그는 2층, 3층을 증축하고, 지지 기둥을 제거하고, 구조적 지지대 없이 벽을 세우고, 기술적 근거 없이 증축 공사를 하는 것이 흔한 관행이라고 설명했습니다. 그는 슈퍼 7 FM과의 인터뷰에서 "지진이 발생하는 날, 이 모든 것이 무너질 것"이라고 경고했습니다.
데 레온은 이러한 상황을 아이티 지진과 같은 유사한 지진 발생 시의 피해 사례와 직접적으로 연결지었습니다. 그는 2010년 아이티 지진의 피해를 증폭시킨 세 가지 요인을 지적했는데, 그 요인으로는 단층선이 포르토프랭스 바로 옆을 지나간다는 점, 진원 깊이가 10km로 얕다는 점, 그리고 건축물이 취약하다는 점이었습니다. 그는 룸바 FM의 '엘 룸보 데 라 타르데' 프로그램에서 "그는 매우 취약한 사회와 매우 취약한 건축물들을 발견했습니다."라고 말했습니다.
베네수엘라의 교훈
데 레온은 제도적 대비의 한계를 설명하기 위해 베네수엘라 사례를 활용했다. 그는 베네수엘라가 1967년 7월 규모 6.5의 카라카스 지진 이후 1960년대에 내진 설계 프로그램을 시작했다고 주장했다.
그 후 그는 베네수엘라 중앙대학교에서 내진 설계 전문 과정을 개설하고, 해당 분야에 전념하는 재단을 설립했으며, 여러 관련 기관에서 활동해 왔습니다. 그럼에도 불구하고 2026년 6월 발생한 지진으로 인해 카라카스, 마이케티아, 마쿠토, 라과이라 지역에서 4만 명이 넘는 실종자가 발생하고 수천 채의 건물이 붕괴되었습니다.
데 레온은 엘 룸보 데 라 타르데와의 인터뷰에서 "그들은 그렇게 큰 파괴를 예상하지 못했다"며, 건축법을 준수하기 위해 구조물을 설계하면서 해당 지역 토양의 지진 반응을 평가하지 않은 것이 근본적인 오류였다고 설명했다.
"바닥 구조를 설계한 게 아니라, 건축 규정에 맞는 구조를 설계한 겁니다. 그 두 가지는 완전히 다른 거죠."라고 그가 설명했다.
데 레온은 지진 규모가 선형이 아닌 로그 스케일이므로, 규모가 한 단계씩 증가할 때마다 방출되는 에너지가 32배씩 증가한다는 점을 상기시켰다. 1946년 8월 4일 마탄사스와 나구아 지역을 진앙으로 발생한 도미니카 공화국 지진은 규모 8.1에 달했으며, 이후 규모 7.6의 여진이 발생했다.
"8과 7의 차이는 32배입니다."라고 그는 설명했다. "척도가 로그 스케일이기 때문에 8은 7보다 32배 더 큽니다."라고 그는 다시 한번 강조했다.
