리더십은 언제나 단호한 목소리나 신중한 결정만을 의미하는 것은 아닙니다. 때로는 말하기 전의 긴 침묵일 수도 있고, 모든 것을 뒤흔들 수도 있는 메시지에 답하기 전 심호흡일 수도 있습니다. 모두가 당신이 (아직) 가지고 있지 않은 해결책을 기다리는 회의에서의 어색한 침묵일 수도 있습니다.
중심을 지키는 것이 가장 전략적인 행동이 될 수 있는 날들이 있습니다.
그리고 역설적이게도, 가장 과소평가되는 행동이기도 하죠.
모든 것이 통제 불능 상태처럼 보일 때, 즉 프로젝트가 일정보다 늦어지고, 고객은 압박을 가하고, 공급업체는 납품을 제대로 하지 못하고, 팀원들은 지시를 기다리는 상황에서는 본능적으로 서두르고, 반응하고, 상황을 통제하려 들게 됩니다. 하지만 경험을 통해 저는 제대로 관리되지 않은 조급함이 리더십의 적이라는. 그리고 침착함을 유지하는 것은 약점이 아닙니다.
그것은 값비싼 실수, 불필요한 갈등, 그리고 궁극적으로 최초 위기보다 더 큰 손실을 초래하는 반응적인 결정을 막아주는 보이지 않는 근육과 같습니다.
그런 훈련은 어디서 하죠? 건설 현장도 아니고, 사무실도 아니잖아요. 훨씬 전에 미리 준비하는 겁니다.
하루를 휴대폰 없이 시작하기로 결심할 때, 세상과 소통하기 전에 잠시라도 자신과 함께하는 시간을 가질 때, 즉 10분이라도 시간을 내어 스스로를 훈련하는 것입니다. 동기 부여가 아닌 자각에 기반한 의식을 만들어가는 것, 즉 생각할 수 있도록 현재에 집중하고, 선택할 수 있도록 호흡하고, 다른 사람들을 도울 수 있도록 마음의 소음을 비우는 것, 이 모든 것이 훈련입니다.
저의 경우, 그 의식은 계절에 따라 바뀝니다. 어떤 날은 눈을 감고 명상을 하고, 또 어떤 날은 잔잔한 음악을 들으며 하루의 중요한 세 가지 결정을 되짚어봅니다. 새벽에 운동을 해서 몸이 피곤해지기 전에 활력을 얻는 날도 있습니다. 중요한 것은 방법이 아니라 의도입니다. 하루를 시작할 때 당황하지 않고 준비된 상태로 임하겠다는 마음가짐이죠.
포브스는 "불확실한 상황 속에서의 리더십"이라는 표현을 사용하는데, 이 말은 그럴듯하게 들리지만 그 이면에는 지극히 인간적인 면모가 담겨 있습니다. 침착함을 유지한다는 것은 감정을 억누르되 무감각해지지 않는 것을 의미합니다. 모든 것을 통제할 수는 없지만, 관점을 통해 거의 모든 것을 더 잘 관리할 수 있다는 것을 받아들이는 것입니다. 그리고 침착함은 "진정해"라는 말로 전달되는 것이 아니라, 태도를 통해 전달된다는 것을 이해하는 것입니다. 복도를 걸어가는 모습, 경청할 때의 표정, 말하기 전의 짧은 침묵 등에서 드러나는 것입니다.
팀원들도 느끼고, 고객도 인지하며, 프로젝트도 그 덕분에 이득을 봅니다. 당장 눈에 띄지는 않지만, 중심적인 위치를 유지하는 것이 상황을 완전히 바꿔놓습니다. 모든 것을 통제한다는 의미가 아니라, 혼란에 휘둘리지 않고 주도권을 잡기 때문입니다.
