工程学、心理学和常识都一致认为：无论在工作还是生活中，及早检查都比事后补救成本更低。每年的最后四个月是发现磨损迹象的最佳时机，以免问题变得棘手。
圣多明各—— 九月几乎悄然标志着另一个季节的开始。截止日期接踵而至，日程安排得满满当当，在各种截止日期和评估之中，一个很少有人能冷静思考的问题浮现出来：我们距离一月份设定的目标还有多远？
这个问题，无论是个人层面的还是商业层面的，在工程学中都有完全对应的问题。几十年来，工程学一直在解决一个与任何人在一年中的这个时候不知道从哪里开始进行自我评估类似的困境。.
在结构维护中，建筑物不仅在出现问题时进行评估，还要按计划定期进行检查，以防止磨损导致故障。金属结构专家路易斯·阿尔瓦拉多工程师解释说，缺乏定期检查会损害建筑物的完整性，导致高昂的维修费用，甚至造成灾难性的事故。.
这种做法背后的逻辑很简单：及时检查比事后补救成本更低，而且对于个人、团队或公司来说，如果到了年底还没有停下来查看他们的工作进度，那么这种做法同样适用。.
在情感方面，心理学家克里斯蒂娜·马斯拉赫（Christina Maslach）是倦怠综合症研究的先驱，她记录道，倦怠综合症是长期应对工作中持续压力的一种反应，而不是突然发生的事件。.
最后一个季度充满了交易完成、交付和年终承诺，通常会集中很大一部分压力，因此，在疲劳迹象出现之前识别出来，实际上与结构检查的原则相同，即在不紧急的情况下发现磨损并进行干预。.
就目标而言，由心理学家埃德温·洛克和加里·莱瑟姆提出的目标设定理论认为，具体且具有挑战性的目标比模糊的目标更能维持动力和表现。.
以 10 月份的评估来看，这意味着有用的问题不仅是目标是否实现，而且该目标的设定是否足够清晰，以便能够衡量。.
仅用“是”或“否”来回答的年终评估很少能学到任何东西，而对目标的原始准确性进行评估的年终评估则能为更好地设计下一个周期提供具体的材料。.
然而，下一个周期也存在自身的陷阱。心理学家丹尼尔·卡尼曼和阿莫斯·特沃斯基描述了所谓的“计划谬误”，即人们系统性地低估未来项目的时间、成本和风险，同时高估其收益。卡尼曼记录了这种偏差在基础设施项目中的体现，这些项目往往延期数年且超出预算，同时也存在于任何个人或组织的日常工作中。.
如果仅凭一腔热情来规划明年，而不考虑今年还有多少悬而未决的问题，就有可能重蹈覆辙，再次陷入之前已经失败的乐观之中。.
因此，带着这种心态进入最后一个学期意味着要完成几项具体任务：
- 评估的是年度目标的实际进展情况，而不是人们对这些目标的看法。.
- 在倦怠迹象变得难以逆转之前，要留意自己和团队的早期倦怠迹象。.
- 并且要根据今年实际发生的事情来规划明年，而不是仅仅根据我们希望发生的事情。.
任何组织，无论是建筑、团队还是个人项目，都不能仅仅依靠善意来维系。它之所以能够延续，是因为有人在恰当的时机花时间去审视它。.
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