SANTO DOMINGO.– Durante años, planear un viaje en familia tenía una regla sencilla. Buscar un hotel confiable, limpio y a un precio razonable, no en busca de lujos, pero sí con el objetivo de llegar a un lugar tranquilo. Hoy, esa ecuación empieza a tambalearse. Los grandes grupos hoteleros están lidiando con un desafío inesperado de mantener estándares consistentes en los hoteles dirigidos a la clase media sin disparar las tarifas.
El problema se ha ido profundizando de a poco y en silencio. Propietarios de hoteles económicos y de gama media, es decir, aquellos donde una noche suele costar entre US$90 y US$150, han pospuesto renovaciones debido a la inflación, las altas tasas de interés y las deudas acumuladas tras la pandemia. El resultado es una percepción cada vez más común entre los viajeros. Muchos afirman que las habitaciones parecen más caras de lo que realmente ofrecen.
Renovar sin cerrar: la nueva estrategia hotelera
Ante este panorama, las grandes cadenas están ajustando su playbook. En lugar de reformas costosas y prolongadas, muchas están apostando por modelos de renovación más económicos y rápidos. Materiales más resistentes, mobiliario funcional y piezas preensambladas permiten modernizar habitaciones sin tener que cerrar hoteles durante semanas.
Al mismo tiempo, la tecnología empieza a jugar un papel decisivo. Algunas compañías han dejado atrás los sistemas tradicionales que reaccionaban a quejas de huéspedes y ahora utilizan análisis predictivos para detectar problemas antes de que afecten la experiencia. Todo porque anticiparse es más barato que enfrentar crisis.
Los avances ya se reflejan en parte del mercado. Cerca del 65% del portafolio de Holiday Inn en América es nuevo o ha sido renovado en los últimos siete años, una señal de que la carrera por actualizarse ya está en marcha.
Nuevas marcas para un viajero más sensible al precio
Otra respuesta ha sido crear marcas pensadas desde cero para viajeros que quieren equilibrio entre costo y calidad. Desde 2022, los grandes grupos han lanzado más de una docena de nuevas enseñas dentro de los segmentos económico y midscale, tratando de adaptarse a una clase media con presupuestos más ajustados.
El movimiento también incluye la reconversión de hoteles antiguos. Las propiedades que antes operaban como opciones más exclusivas ahora bajan de categoría tras renovaciones estratégicas, lo que permite ofrecer tarifas más competitivas sin empezar desde cero. Mientras tanto, el mercado de franquicias también se mueve. Algunos hoteles independientes, presionados por los costos, están optando por integrarse a grandes cadenas para beneficiarse de tecnología, distribución global y descuentos en mobiliario y equipamiento.
Lo que está ocurriendo deja una lectura interesante para el mundo inmobiliario y turístico, ya que el segmento medio ya no es el terreno más predecible del negocio hotelero. Entre viajeros más exigentes y propietarios que cuidan cada inversión, el equilibrio entre precio y experiencia se ha convertido en el nuevo campo de batalla.
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