A história por detrás de uma tradição com mais de 500 anos
SANTO DOMINGO– Todos os anos, em dezembro, as casas dominicanas enchem-se de luzes, árvores decoradas, canções de Natal, presentes de Natal e preparativos para uma das celebrações mais aguardadas do ano. No entanto, por detrás desta tradição que agora reúne as famílias à volta da mesa, existe uma história que remonta a mais de cinco séculos, quando o Natal chegou à ilha de Hispaniola com a colonização espanhola.
O investigador, antropólogo e folclorista dominicano Dagoberto Tejeda Ortiz explicou que a celebração do Natal foi introduzida no território durante o processo de colonização que se iniciou em 1492, quando os espanhóis trouxeram as suas crenças religiosas e costumes europeus, incluindo a comemoração do nascimento de Jesus Cristo.
Um dos acontecimentos históricos mais relacionados com o primeiro Natal na América ocorreu a 24 de dezembro de 1492, quando o navio Santa Maria, capitaneado por Cristóvão Colombo, encalhou na costa da ilha de Hispaniola.
Segundo relatos históricos, os destroços do navio foram utilizados na construção do Forte Navidad, onde um grupo de homens permaneceu sob o comando de Diego de Arana. O local recebeu este nome em referência à data do naufrágio.
Embora este episódio constitua um dos primeiros eventos natalícios registados em território americano, não existem relatos conclusivos que nos permitam afirmar que o Natal, tal como o conhecemos hoje, foi celebrado nessa noite.
Das tradições espanholas aos costumes dominicanos
Ao longo dos anos, as práticas religiosas espanholas tornaram-se parte integrante da vida quotidiana. Presépios, cânticos de Natal, celebrações religiosas, Missa do Galo e reuniões familiares passaram a fazer parte da época festiva.
Durante um debate realizado no Centro León em novembro de 2024, Tejeda abordou a relação entre o Natal e a identidade cultural dominicana, destacando como estes costumes se transformaram até adquirirem características próprias.
O Natal foi dominicano
A celebração não se manteve estática. Com o desenvolvimento da sociedade, as influências espanholas, africanas, indígenas e, mais tarde, americanas contribuíram para lhe conferir uma identidade particular.
De acordo com a investigação e as explicações de Dagoberto Tejeda, um dos momentos de transformação ocorreu durante a primeira intervenção militar dos EUA, entre 1916 e 1924, quando elementos como o Pai Natal, as árvores de Natal, os cartões, o fogo de artifício e as novas formas de marketing da época começaram a popularizar-se.
O investigador explicou ainda que, após este período, ocorreu um processo de crioulização do Natal, através do qual os costumes internacionais foram adaptados à cultura popular dominicana.
Dos Três Reis Magos aos presentes de Natal
Com o tempo, o Natal dominicano incorporou outras tradições populares que fazem agora parte da sua identidade: canções de Natal, festas de Natal, troca de presentes, celebrações de Ano Novo e a chegada dos Três Reis Magos.
Estas tradições adquiriram um significado especial no seio das famílias, transformando dezembro numa época de encontros, música, solidariedade e celebração.
Hoje, o Natal na República Dominicana combina elementos religiosos, históricos e culturais com expressões próprias, como o merengue de Natal, os charamicos (dança de Natal), as decorações de bairro e os encontros familiares tradicionais.
Mais de cinco séculos após a chegada dos costumes natalícios europeus, a República Dominicana celebra um Natal que se tornou uma expressão da sua identidade cultural.
O que começou por ser uma tradição religiosa introduzida durante a colonização transformou-se, geração após geração, numa celebração marcada pela música, gastronomia, fé e união familiar.
Porque o Natal Dominicano não é apenas uma data no calendário: é uma tradição que reúne diferentes influências históricas e culturais e que, ao longo dos tempos, adquiriu um carácter único.
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