Krantenberichten uit de periode augustus 2025 tot augustus 2026 vermelden branden, aanvaringen en mechanische defecten aan toeristische en recreatieve vaartuigen
SANTO DOMINGO – De dood van een 25-jarige vrouw en de verwondingen van een andere passagier na het kapseizen van een catamaran in Punta Salinas, Baní, hebben de veiligheid van vaartuigen die voor recreatieve en toeristische activiteiten in het land worden gebruikt, opnieuw onder de loep genomen.
Een analyse van persberichten die voor dit artikel zijn verzameld en de periode van 25 augustus 2025 tot 25 augustus 2026 bestrijken, wijst op ten minste zeven ernstige ongelukken of incidenten met boten, motorboten en catamarans in de wateren van de Dominicaanse Republiek. Drie mensen kwamen om het leven en tientallen raakten gewond. In diverse gevallen loopt het officiële onderzoek nog
Het catamaranongeluk met Don Castro, dat plaatsvond op zondag 23 augustus 2026, is geen op zichzelf staand incident: de incidenten variëren van zinkingen die kennelijk werden veroorzaakt door schade aan de romp tot branden, mechanische defecten en aanvaringen met mensen die watersporten beoefenden.
In de onderzochte gevallen zijn er drie bevestigde dodelijke slachtoffers en tientallen gewonden. Andere ongelukken hadden geen dodelijke afloop, maar vereisten reddingsoperaties en brachten passagiers en bemanningsleden in gevaarlijke situaties.
De telling omvat geen scheepswrakken van vaartuigen die bestemd zijn voor het irreguliere transport van migranten, omdat het doel specifiek is om de veiligheid te observeren van boten, sloepen en catamarans die worden gebruikt voor recreatieve, toeristische of kleinschalige scheepvaartactiviteiten.
1. Bávaro: een kapitein sterft nadat hij door een andere boot is geraakt
Het eerste incident in deze periode vond plaats op 30 september 2025 op het strand van El Cortecito in Bávaro. Het betrof de dood van de 37-jarige kapitein Freddy Mateo del Carmen, die werd geraakt door het schip Chanchi terwijl hij onderhoudswerkzaamheden aan een andere boot uitvoerde.
Volgens de reconstructie die door Diario Libre is gepubliceerd, vond het ongeluk rond 10:30 uur plaats. De boot die hem aanreed, werd bestuurd door de 34-jarige David Argenis Lorenzo Chalas, die na het incident werd gearresteerd.
Het rapport van de lijkschouwer wees uit dat de doodsoorzaak hypovolemische shock was, in combinatie met meerdere verwondingen aan het gezicht, de nek en de linkerschouder. Het Openbaar Ministerie, de Nationale Politie, de Dominicaanse Marine en forensische experts namen deel aan het onderzoek. Het betrokken schip werd door de marine in beslag genomen.
Deze zaak verschilt van de andere in de reeks, omdat het geen scheepsramp of toeristische excursie met passagiers betrof, maar een aanvaring tussen schepen die de dood van een scheepvaartmedewerker tot gevolg had, zij het in een toeristisch gebied.
2. Playa Dorada: een catamaran zinkt door de sterke golven
Slechts vier dagen later, op 4 oktober 2025, dook er opnieuw een catamaran op in de maritieme incidentenstatistieken. Sterke deining die de Atlantische kust van Puerto Plata trof, veroorzaakte schade aan bedrijven in Sosúa en Cabarete en leidde ook tot het zinken van een catamaran bij Playa Dorada.
De civiele bescherming meldde dat de marine de toestand van het schip aan het beoordelen was en de ondergang voorlopig toeschreef aan slecht weer.
Bij dit incident vielen geen slachtoffers. Het is echter relevant voor de analyse omdat het een van de terugkerende factoren in de recreatieve watersport introduceert: de zeeomstandigheden als risicofactor voor kleinere vaartuigen.
3. Samaná: 55 toeristen in het water achtergelaten nadat een catamaran is gezonken
Op 9 november 2025 was de noodsituatie veel ernstiger, toen de catamaran Boca de Yuma, ongeveer 12 meter lang, zonk in de baai van Samaná tijdens een excursie in het gebied Los Haitises.
Er waren 55 passagiers aan boord, die deelnamen aan een toeristische excursie vanaf het cruiseschip Mein Schiff I. De marine meldde dat het schip schade aan de binnenkant van de romp had opgelopen en water begon te maken.
Marinepersoneel en andere schepen namen deel aan de reddingsoperatie en de passagiers werden in veiligheid gebracht. Beelden die destijds werden vrijgegeven, toonden talloze passagiers in het water met reddingsvesten aan, wachtend op redding.
Het verschil met andere ongelukken uit die periode was de afloop: er vielen geen doden. Dankzij de snelle reactie van nabijgelegen schepen en de marine werd voorkomen dat het zinken van het schip met meer dan vijftig passagiers in een nog grotere tragedie zou eindigen.
Het incident riep echter vragen op: welke controles zijn er om structurele schade aan vaartuigen voor toeristenvervoer te detecteren? Welke instantie is verantwoordelijk voor de inspectie ervan?
4 januari 2026: Een catamaran raakt stuurloos door een defect aan de aandrijving
Op 10 januari 2026 vond er een ander incident plaats dat, hoewel het geen slachtoffers eiste of tot het zinken van het schip leidde, relevant is voor het begrijpen van de mechanische risico's. De marine lokaliseerde een catamaran met internationale vlag op ongeveer 80 zeemijl ten zuiden van La Romana, die stuurloos was geraakt tijdens een reis richting Aruba.
Het 78 voet lange schip, met twee bemanningsleden – een Fransman en een Amerikaan – ondervond technische problemen met een van de motoren en het voortstuwingSysteem. Marine-eenheden reageerden na ontvangst van de melding en verleenden assistentie aan het schip.
Omdat het een storing zonder persoonlijke gevolgen betrof, wordt dit incident niet meegerekend bij de zeven belangrijkste ongevallen, maar het maakt wel deel uit van de context: mechanische storingen blijken opnieuw een risicofactor te zijn bij de vaart met kleine boten.
5. Saona-eiland: Een toeristenboot vaart tegen een duiker aan, waardoor een been geamputeerd moet worden
Op 11 mei 2026 vond voor de kust van het eiland Saona een van de ernstigste ongelukken van die periode plaats, met een aanzienlijk aantal gewonden. Het toeristenschip Adrien III was op weg naar Saona toen het Stavros Floros raakte, een 22-jarige Griekse man die aan het speervissen was.
Volgens het rapport van de marine dook Floros zonder markeringsboei in het gebied waar het programma Survivor werd gefilmd. De impact van de propellers veroorzaakte een gedeeltelijke amputatie van zijn linkerbeen en een aanzienlijke verwonding aan zijn rechterenkel.
De jongeman werd door de alarmcentrale geholpen en overgebracht naar het Centraal Medisch Centrum Romana. De marine is een onderzoek gestart om de omstandigheden van het ongeval vast te stellen.
De zaak introduceert een ander element dat een maand later opnieuw aan bod komt: het naast elkaar bestaan in hetzelfde maritieme gebied van gemotoriseerde boten en mensen die snorkelen, duiken of speervissen.
6. Bahía de las Águilas: een jonge vrouw sterft nadat ze tijdens het snorkelen werd geraakt
Op 20 juni 2026 vond er een tragedie plaats in Bahía de las Águilas toen de 20-jarige Gabriela Cartagena Gómez ernstig gewond raakte door een boot terwijl ze aan het snorkelen was met haar familie. Ze overleed als gevolg van het incident
Volgens een later gepubliceerd onderzoek van Diario Libre bevond Cartagena zich in het water nabij de kust, vergezeld door haar ouders, haar broer en een paar biologen, terwijl een gids een boei droeg om de groep signalen te geven.
De familie beweert dat een speedboot met hoge snelheid naderde en de groep overvoer. De gids en mensen aan de wal probeerden de bestuurder te waarschuwen. Gabriela's vader zou ook door de boot zijn geraakt, terwijl zijzelf de ernstigste verwondingen opliep.
Het onderzoek leidde vervolgens tot een rechtszaak tegen de kapitein van de boot. Op 20 augustus wijzigde een rechtbank de voorlopige hechtenis van Robinson Radhamés Hernández, alias Piter, in een borgsom van 20.000 peso en een reisverbod.
De zaak kreeg een extra dimensie doordat de familie van het slachtoffer publiekelijk vragen heeft gesteld over de signalerings-, bewakings- en snelheidsbeperkingsmechanismen in gebieden waar zwemmers, duikers en boten naast elkaar bestaan.
7. Bayahibe-Saona: Toeristenboot vat vlam met tientallen mensen aan boord
Op 27 juli 2026 eindigde een excursie van Saona Island naar Bayahibe in een grootschalige noodsituatie toen een toeristenboot in brand vloog nabij Playa Viva, in het gebied El Abanico, tijdens de terugreis van de excursie.
De marine meldde aanvankelijk dat 23 mensen, waaronder de kapitein, getroffen waren en dat ze allemaal gered waren. De passagiers, van verschillende nationaliteiten, werden naar medische centra in La Romana gebracht.
Latere berichten gaven aan dat er ongeveer 35 mensen aan boord van het schip waren en het aantal gewonden werd bevestigd.
Enkele dagen later meldde de marine dat een voorlopige hypothese wees op een vonk afkomstig van de accu die mogelijk in contact was gekomen met brandstof van de buitenboordmotoren. De instantie verduidelijkte echter dat dit een hypothese was en geen definitieve conclusie.
Het ongeluk wierp een nieuwe vraag op: de veiligheidsomstandigheden met betrekking tot brandstof, motoren, elektrische installaties en brandbeveiligingssystemen aan boord van schepen die grote groepen toeristen vervoeren.
8. Punta Salinas: de Don Castro-catamaran en de dood van Yairi Mateo
Het incident dat aanleiding geeft tot dit verhaal vond plaats in Punta Salinas, Baní, in de nacht van zondag 23 augustus 2026. De catamaran Don Castro, met twaalf mensen aan boord – zes vrouwen en zes mannen – kapseisde in de buurt van het strand.
Alle inzittenden werden aan wal gebracht en kregen eerste hulp van marinepersoneel en hulpverleners. Twee personen hadden gespecialiseerde medische zorg nodig, terwijl een van hen, de 25-jarige Yairi Mateo, ondanks reanimatiepogingen overleed. Een andere passagier, een 29-jarige man, werd opgenomen op de intensive care van het provinciale ziekenhuis Nuestra Señora de Regla met ernstige ademhalingsproblemen nadat hij bijna was verdronken.
De marine zet het onderzoek voort, terwijl de versie die in Listín Diario is gepubliceerd, voorlopig suggereert dat een manoeuvre om te voorkomen dat het schip aan de kust zou lopen, de oorzaak van het kapseizen zou kunnen zijn.
Zeven ongelukken, drie doden en een terugkerend patroon
| Geval | Type vaartuig | gerapporteerde/voorlopige factor | Betrokken personen | Resultaat |
| Bávaro, september 2025 | Boot | Botsing | 2 boten | 1 dode |
| Playa Dorada, oktober 2025 | Catamaran | Sterke golven | Niet gespecificeerd | Geen slachtoffers |
| Samaná, november 2025 | Toeristische catamaran | Rompschade/beschadiging | 55 | Allemaal gered |
| Saona, mei 2026 | Toeristenboot | Duikerbotsing | 1 direct slachtoffer | Ernstig letsel/amputatie |
| Bahía de las Águilas, juni 2026 | Boot | Impact met snorkelgroep | Familiegroep | 1 sterfgeval |
| Saona-Bayahíbe, juli 2026 | Toeristenboot | Brand/explosie | Ongeveer 35 mensen aan boord; 23 getroffen | 23 gewonden |
| Punta Salinas, augustus 2026 | Catamaran | Onderzoek loopt naar de zaak; manoeuvrehypothese | 12 | 1 dode, 1 zwaargewonde |
De grafiek laat zien dat er niet één enkele oorzaak is voor ongelukken. Er zijn navigatieproblemen en aanvaringen; defecten aan of schade aan schepen; weersomstandigheden; branden; en ongelukken als gevolg van interacties tussen schepen en mensen die zich met wateractiviteiten bezighouden.
Maar ze hebben allemaal één ding gemeen: ze vinden allemaal plaats in een maritieme omgeving waar toeristische, recreatieve en transportactiviteiten samenkomen.
Het probleem zit hem niet alleen in de toestand van de schepen
De statistieken tonen aan dat een maritiem ongeval direct en uitsluitend wordt toegeschreven aan mechanisch falen of menselijke fouten. Maar een analyse van de gegevens laat zien dat het probleem wellicht veel breder is.
In Bahía de las Águilas en voor Saona, bijvoorbeeld, was de interactie tussen een varende boot en mensen die zich in het water bevonden de centrale kwestie.
In Samaná betrof het risico echter de structurele integriteit van de romp van een boot met 55 toeristen aan boord.
In Bayahibe heeft het onderzochte aspect betrekking op het voortstuwing- en brandstofsysteem.
In Punta Salinas zal het onderzoek moeten uitwijzen of een manoeuvre, de navigatieomstandigheden, de kenmerken van het schip, de passagiersbezetting of andere factoren hebben bijgedragen aan het kapseizen.
Met andere woorden: door alleen over "ongelukken" te praten, kunnen verschillende veiligheidssituaties verborgen blijven.
Het land heeft regels voor boottochten
De Dominicaanse wetgeving en administratieve voorschriften omvatten controles op watergebonden toeristische activiteiten. Het Ministerie van Toerisme stelt eisen vast voor exploitatievergunningen voor avontuurlijk toerisme, maritiem transport en boottochten, met categorieën gebaseerd op het aantal passagiers dat elk vaartuig kan vervoeren.
Bovendien schrijven de officiële voorschriften voor waterexcursies voor dat bepaalde toeristische activiteiten op plaatsen zoals Saona Island, Catalina Island, Cayo Levantado en Gri-Gri Lagoon moeten worden uitgevoerd op vaartuigen die zijn gereguleerd door het Ministerie van Toerisme en die beschikken over de bijbehorende identificatiemechanismen, waaronder de zichtbare QR-code van de vergunning.
De Nationale Maritieme Autoriteit (ANAMAR) heeft aangegeven dat het land werkt aan een nationale maritieme strategie die onder meer gericht is op het versterken van de maritieme veiligheid. Dit initiatief is mede voortgekomen uit bevindingen na een audit door de Internationale Maritieme Organisatie.
Context is ook belangrijk
De Dominicaanse Republiek is een van de belangrijkste toeristische bestemmingen in het Caribisch gebied en nautische excursies maken deel uit van het aanbod van de belangrijkste centra: Punta Cana, Bayahibe, La Romana, Samaná, Puerto Plata en Pedernales.
ANAMAR zelf beschouwt nautisch toerisme als een segment met groeipotentieel en heeft initiatieven bevorderd om de recreatieve en sportieve jachthavensector te ontwikkelen.
Dit betekent dat het aantal mensen dat wordt blootgesteld aan recreatieve maritieme activiteiten kan toenemen, en dat het probleem dus niet alleen gaat over het onderzoeken van wat er met de Don Castro is gebeurd.
De uitdaging is om vast te stellen of de groei van het nautisch toerisme gepaard gaat met een evenredige groei in inspectie-, regelgevings-, preventie-, signalerings- en noodhulpmechanismen.
Wat gebeurt er in de Dominicaanse Zee?
In twaalf maanden tijd is eenkapitein omgekomen nadat hij door een andere boot werd geraakt. Een catamaran zonk voor de kust van Playa Dorada tijdens ruwe zee. Een andere catamaran, met 55 toeristen aan boord, zonk in de baai van Samaná nadat er water in was gelopen.
Een jonge man heeft een amputatie moeten ondergaan nadat hij werd geraakt door de propellers van een toeristenboot voor de kust van Saona Island. Een jonge vrouw is in Bahía de las Águilas overleden nadat ze tijdens het snorkelen werd aangereden.
Een toeristenboot vloog in brand voor de kust van Saona Island, waarbij 23 mensen gewond raakten. Nu is in Punta Salinas een catamaran met 12 mensen aan boord gekapseisd, waarbij een jonge vrouw om het leven is gekomen en een andere passagier op de intensive care ligt.
Niet al deze gebeurtenissen hebben dezelfde oorzaak of behoren tot hetzelfde type operatie, maar samen vormen ze een alarmsignaal.
Worden de boten die deze excursies uitvoeren wel voldoende geïnspecteerd?
En ook:
• Hoeveel toeristenboten zijn er momenteel vergund?
• Hoeveel mensen hebben een geldig rijbewijs?
• Hoe vaak worden ze geïnspecteerd?
• Wie controleert hun motoren, rompen, elektrische systemen en maximale capaciteit?
Worden er snelheidscontroles uitgevoerd in snorkel- en duikgebieden?
• Zijn er aparte vaarroutes voor boten en zwemmers?
• Hoeveel inspecteurs heeft het Ministerie van Toerisme voor deze taken?
• Hoeveel inspecties heeft de marine het afgelopen jaar uitgevoerd?
• Hoeveel schepen werden gesanctioneerd of uit de circulatie genomen?
• Hoeveel onderzoeken naar maritieme ongevallen zijn er afgerond en wat waren de resultaten daarvan?
Een feit dat aandacht verdient: de onderzoeken
Een ander gemeenschappelijk element in de telling is dat verschillende autoriteiten na de ongelukken een onderzoek hebben aangekondigd.
Dat gebeurde in:
• Bávaro;
• Samaná;
• Saona;
• Eagles Bay;
• Bayahibe;
• Punta Salinas.
Uit een analyse van krantenartikelen blijkt echter niet in alle gevallen dat er een definitief openbaar rapport beschikbaar is waarin wordt uitgelegd wat het onderzoek heeft uitgewezen, welke verantwoordelijkheid is vastgesteld of welke corrigerende maatregelen zijn genomen.
Die afwezigheid betekent niet noodzakelijkerwijs dat het onderzoek geen vooruitgang heeft geboekt.
Dit betekent dat hun resultaten niet altijd zichtbaar zijn in openbaar beschikbare informatie.
Aanbevolen lectuur:
