No se trata solo de celebrar el nacimiento de Jesús, sino de sentarse todos juntos, aunque durante el año apenas se coincida, y compartir lo mejor que hay en la casa.
SANTO DOMINGO. – Hoy no es un domingo cualquiera. Hoy, 21 de diciembre, en miles de casas dominicanas se oye la misma frase: “hay que ir a comprar las cosas de la cena”. Desde temprano, la nevera, la despensa, el armario, los cajones, donde quiera que se guarde comida, se revisa con lupa.
Una libreta sobre la mesa para que no se olvide nada y la lista se hace más larga en la medida que cada persona anota sus preferencias y en algún momento alguien la recita como si fuera un poema.
Si hubiera sido en los años 60, 70 u 80, probablemente los más jóvenes habrían amanecido en la esquina, luego de un aguinaldo, tomando té de jengibre hecho sobre tres piedras y en una lata u olla enorme. Hasta los patrulleros tocaban, mientras la muchachada sentada en ronda contaba historias y reía a carcajadas.
Porque en República Dominicana la Nochebuena no se improvisa. Se organiza. Se discute. Se recuerda cómo se hizo el año pasado, cómo lo hacían los papás, los abuelos y, por supuesto, se critica cómo la hizo la cuñada. La lasaña es uno de los platos más peligrosos a la hora de llevar cuando te toca, pues si se queda en la mesa es que no gustó a nadie.
Volviendo al tema. Desde hoy comienza oficialmente la víspera larga de la Nochebuena, una tradición que va mucho más allá del 24 en la noche y que tiene un peso cultural profundo: la comida como excusa perfecta para reunir a la familia, a los amigos, vecinos y hasta los nuevos novios y novias, en un ritual en el que reafirmamos quiénes somos.
Una tradición con peso social y emocional
Para el dominicano, la Nochebuena no es solo una fecha religiosa, la víspera del nacimiento de Jesús Cristo. Es, sobre todo, un ritual social y así lo explicaba el sociólogo Dagoberto Tejeda Ortiz en una entrevista publicada en Diario Libre en diciembre de 2018.
Dagoberto dijo que la cena del 24 “funciona como un espacio de reafirmación familiar y comunitaria, donde se mezclan herencias españolas, católicas y prácticas locales adaptadas al Caribe”.
En otras palabras: no es solo esperar y celebrar el nacimiento de Jesús, sino de sentarse todos juntos, aunque durante el año apenas se coincida, y compartir lo mejor que hay en la casa… empezando por el puerco y, como no, el ron y las cervezas.
Desde el domingo hasta el 24
Haga un ejercicio de observación y fíjese que el movimiento es claro. La gente va y viene del mercado, del supermercado y de la carnicería. Se compran los ingredientes que “no pueden faltar” y se dejan para después los que requieren frescura de último momento. No se puede entrar al Súper. No hay parqueos, hay largas filas para pagar y si hacen buena telera o cerdo asado… prepárese si no hizo una reserva.
Sí, porque si antes la mayoría cocinaba, en estos días muchas personas no disponen de tiempo para sazones licuados, macerar varios días y luego hornear el día entero. Y hay cadenas de supermercado que de cierto tienen cerdo asado de muy buena calidad y excelente sabor criollo.
Dominicanos al fin, no podemos hacer las cosas tan fáciles. Uno de los infaltables es el pastel en hojas. Pero ese, si lo hacen la casa, es un proceso que lleva muchas veces más de un día por lo complejo y ante esa realidad de falta de tiempo, muchas personas prefieren comprarlos y congelarlos
Aquí hay comidas que no se hacen en una tarde. Hay recetas que exigen paciencia, conversación larga, varias manos ayudando, o estorbando, según el caso, y tragos servidos en la cocina.
El corre-corre
Hoy domingo es el día de lavar los carros, de ir a la peluquería (aunque algunas preferirán madrugar el mismo 24 para tener el pelo lindo y sin olor a sazones) y a la barbería. Es del día de algunos escapar a buscar un puerquito por Yamasá, otros más creativos se antojarán de guinea y saldrán a buscarla a como de lugar, porque no la quieren congelada del supermercado. O quizás quieran Chivo y los verán por el camino de Hatillo.
Los mercados estarán hoy más abarrotados que siempre. En las carnicerías se hará fila, los verduleros subirán los precios de todo (no importa si usted va a la Feria Ganadera o a Merca Santo Domingo), si no va temprano, le tocarán rabizas, y eso no lo quiere nadie.
Para que te entretengas
Aquí te dejamos una receta de pernil a la dominicana, casera de verdad, de esas que no vienen firmadas por ningún chef famoso, sino que se repiten de memoria en muchas cocinas del país, con medidas casi “a ojo” y trucos de casa.
Es la versión que suele pasar de madres a hijas, de tías a sobrinos, y que aparece cada diciembre, aunque cada vez menos. Esta receta es una invitación a no dejar morir esta tradición.
Pernil al horno, a la dominicana (receta de casa)
Ingredientes
1 pernil de cerdo (entre 5 y 7 libras, preferiblemente con piel)
1 cabeza de ajo grande
1 cebolla grande
2 ajíes cubanela
5 ajicitos gustosos
Zumo de 6 a 8 naranjas agrias (si no hay, se mezcla china de jugo con limón)
Zumo de uno o dos limones
2 cucharadas de orégano seco
2 cucharadas de ditén (tomillo) también seco.
1 cucharada de pimienta negra
Sal al gusto
½ taza de aceite (maíz o canola)
½ taza de vino tinto o ron dominicano (opcional, pero muy común)
1 cucharada de salsa inglesa o salsa china (truco moderno, pero ya muy casero)
Preparación
1. Rasura muy bien el pernil completo y lava con naranja agria y un poco de bicarbonato. Si huele muy fuerte, puedes optar por un buen chorro de mostaza.
2. Licúa todos los ingredientes a la vez (una taza de jugo de naranja agria) y reserva el zumo de limón.
3. Preparar el pernil: con un cuchillo fino y muy afilado, le haces hoyitos profundos por todos lados, que lleguen hasta el hueso.
4. Introduce el adobo dentro de cada hoyo, con paciencia, usando una cucharita o una manga o los mismos dedos y lo que sobra lo untas por fuera. Usa guantes quirúrgicos para que las manos no huelan a ajo durante una semana.
Se tapa bien hermético y se guarda en la nevera mínimo 24 horas, aunque lo ideal es de 2 o 3 días, volteándolo una vez al día para que se marine parejo.
5. Saca la pierna de la nevera al menos una hora antes de iniciar la cocción. Se supone que para que quede más tierno y bien cocido, hay que hornear el cerdo durante una hora por cada libra de carne, a fuego medio (180 grados).
Si lo prefieres así, es correctísimo. Pero he aquí que compartiré mi truco: colocar la carne en una olla con la mitad del líquido de la maceración. Cocerla tapada durante al menos 4 horas con el fuego más bajito, volteando cada una hora. La última hora ya no se voltea. Si es necesario reponer, (con este estilo de cocción casi nunca hace falta) echar poquitos del líquido de macerar y tapar de nuevo.
6. El horneado: Con cuidado se coloca en una bandeja honda, con la piel hacia arriba y se lleva al horno precalentado a 180 grados, tapada con papel aluminio, durante una hora y media. (Aquí si quiere agregue papas en rodajas finas a la bandeja, le servirá de guarnición extra.
Suba el fuego a 220 grados, cuando alcance la temperatura, retire el papel aluminio, eche el limón por encima y deje por unos 20 o 30 minutos más. (Este chorro de limón hará que el cuerito quede más crujiente, así que vaya probando con un cuchillo. Ya esa carne está lista (LO puede comprobar si el hueso se desprende), este último tramo es para poner el cuerito a punto.
Sirve con lo que te apetezca, que tengas buen provecho. Si sobra, no te preocupes, el día siguiente es el del calentao… y esa es otra historia.
