एक पिता अपने बेटे को स्मृतियों, वास्तुकला और रीति-रिवाजों की परतों में लिपटे शहर को एक अंतरंग दौरे पर दिखाता है, जहां समय को बादाम, पतंगों और सार्वजनिक स्थानों के निरंतर आह्वान और ठहरने के आह्वान में मापा जाता है।.
सैंटो डोमिंगो – आज रविवार है। रिंगो और उसके पिता विला जुआना से निकलकर मालेकॉन की ओर चल पड़े। वे स्थिर और बिना जल्दबाजी के धीरे-धीरे चल रहे थे, इससे पहले कि बादलों से भरी दोपहर छंट जाए और शहर में जनवरी की ठंडक छा जाए। लड़का हर चीज़ पर ध्यान दे रहा था, मानो उसने उन सड़कों को पहली बार देखा हो, और उसके पिता पूरी तरह सतर्क होकर चल रहे थे।
डॉक्टर डेलगाडो स्ट्रीट पर चलते हुए वे स्टीम हाउस के पास से गुज़रे, जिसके बारे में कहा जा रहा था कि उसका जीर्णोद्धार चल रहा है, हालाँकि किसी को ठीक से पता नहीं था कि क्या हो रहा है। पिता ने इमारत के अग्रभाग की ओर इशारा किया और वे निर्माण बाड़ के पार से झाँककर उस जहाज़ के बचे हुए हिस्से की एक झलक देख पाए, जिसके नाम पर इस इमारत का नाम पड़ा था। उन्होंने आह भरी और रिंगो से कहा, "लोग पहले इस शहर को धीरे-धीरे घूमते थे; वे चारों ओर देखते, रुकते..." लड़के ने सिर हिलाया, उसे पूरी तरह समझ नहीं आया।.
“पिताजी, लेकिन… ये एक जहाज कैसे था, एक असली जहाज?”
इस पार्क को वास्तुकार गुइलेर्मो गोंज़ालेज़ ने अपने समय के अनुरूप एक आधुनिक स्थान के रूप में डिजाइन किया था। (फोटो/राष्ट्र का सामान्य अभिलेखागार)।.
“चलिए चलते हैं, मैं आपको बाद में कुछ तस्वीरें दिखाऊंगा। चलिए, मैं आपको दिखाता हूं कि राष्ट्रपति कहां काम करते हैं,” और वे चलते रहे जब तक कि वे राष्ट्रीय महल के सामने नहीं रुक गए। “इसे ध्यान से देखिए,” उन्होंने उससे कहा। “यह भी शहर का हिस्सा है और सबका है, भले ही यह दूर दिखता हो।”.
वे आगे बढ़ते रहे। रिंगो हाउस ऑफ रूट्स में एक तस्वीर लेना चाहता था और लगातार सवाल पूछता रहा। यातायात का शोर धीरे-धीरे कम होता गया और हवा में बदलाव आने लगा। समुद्र की हवा पेड़ों से होकर गुज़रने लगी और यूजेनियो मारिया डी होस्टोस पार्क लंबी छायाओं से भरा एक प्राचीन मैदान जैसा प्रतीत होने लगा।.
एक तरफ, कई लड़कियाँ व्यायाम कर रही थीं। वे अपनी बाहें फैला रही थीं, पैर उठा रही थीं, ज़ोर-ज़ोर से गिनती कर रही थीं। पार्क बस वैसा ही बना रहा: एक अस्थायी व्यायामशाला, एक सार्वजनिक कमरा, एक ऐसी जगह जहाँ बिना किसी स्पष्टीकरण के छोड़ा जा सकता था।.
रिंगो ने जमीन से एक बादाम उठाया। फिर दूसरा, और फिर कई और।.
“पापा, चलिए एक छोटा पत्थर ढूंढते हैं,” उसने कहा और उस चिकने पत्थर की तलाश में झाड़ियों में दौड़ पड़ा। उसे वह पत्थर मिल गया और वे उस विशाल पेड़ के नीचे बैठकर बादाम तोड़ने लगे, धीरे-धीरे, सावधानी से, फल पर पत्थर के टकराने की सूखी आवाज़ सुनते हुए। दोनों एक साथ, मानो यह क्रिया उन्हें विरासत में मिली हो।.
पिता ने बोलना शुरू किया, "जब मैं छोटा लड़का था, तब हालात आज जैसे नहीं थे, लेकिन तब तक बदल चुके थे।".
वह रुका और चारों ओर देखा। “जब तुम्हारे दादाजी यहाँ आते थे, तब यह एक अलग जगह थी, और उन्होंने मुझे इसके बारे में बताया था। वह मुझे कई बार यहाँ लाए थे और अनजाने में ही उन्होंने मेरी जान बचाई थी।”.
लेकिन ऐसा कैसे हो सकता है! यह तो बिल्कुल नया लग रहा है।.
जोस ने उसे बताया कि यह पार्क 1937 में बनाया गया था और इसे रामफिस पार्क कहा जाता था। उसने बताया कि इसे वास्तुकार गुइलेर्मो गोंजालेज ने उस समय के आधुनिक परिवेश के रूप में डिजाइन किया था। उसने समझाया कि इसमें एक स्विमिंग पूल, सफेद लैम्पपोस्ट से सजे चौड़े रास्ते, एक अंतहीन सी दिखने वाली सीढ़ी और समुद्र से सीधा जुड़ाव है, जिसे हर तरफ से देखा जा सकता है।.
“मेरे पिताजी इस पार्क के बारे में ऐसे बात करते थे मानो यह शहर के भीतर एक छोटा सा शहर हो। उनका कहना था कि यहाँ आप दोपहर बिताना और दूसरों के साथ समय बिताना सीखते हैं, दूसरों के साथ चीजें साझा करना सीखते हैं।”.
उस बूढ़े व्यक्ति ने उसे बताया था कि बादाम के पेड़ों के अलावा, वहाँ बलूत के पेड़, कई प्रकार के मूंगा के पेड़ और यहाँ तक कि चीड़ के पेड़ भी थे, साथ ही सुंदर शाही ताड़ के पेड़ भी थे, जो अब मौजूद नहीं हैं।.
“जब वो मुझे यहाँ लाया करते थे, तब फव्वारा तो नहीं था, लेकिन आस-पास के सभी इलाकों से लोग आते थे। प्रेमी जोड़े चिकन खाने आते थे, और हम पतंगें बनाकर तटबंध तक उड़ाने आते थे। जब पैसे होते थे, तो सबसे बड़ा रोमांच कुश्ती प्रतियोगिताओं में भाग लेना होता था: जैक वेनेनो का तकनीकी समूह बनाम रुडोस, जो रेलाम्पागो हर्नांडेज़ का समूह था।”.
1970 और 80 के दशक में, यूजेनियो मारिया डे होस्टोस पार्क डोमिनिकन कुश्ती का केंद्र था। (फोटो/रेविस्टा अहोरा)।.
जोस की आंखें सिकुड़ गईं, मानो वह अपने पिता के साथ बिताए अपने खुशहाल बचपन की धुंधली यादों को स्पष्ट करना चाहता हो, उसी पार्क में जिसे वह अब अपने बेटे को दिखा रहा था।.
रिंगो ने हैरानी से उसकी तरफ देखा। उसके पिता ने रिंग, उसके चारों ओर मौजूद लोगों, खंभों और दीवारों पर लगे पोस्टरों का वर्णन किया: मोटा कागज, बड़े-बड़े लाल और काले अक्षर, बढ़ा-चढ़ाकर लिखे नाम, "टेक्नीशियन बनाम रुडोस," "मास्क बनाम बाल।" मुकाबलों का विज्ञापन ऐसे किया जाता था मानो वे निर्णायक, लगभग महाकाव्य युद्ध हों।.
“हमने बिना किसी शर्म के आवाज़ उठाई, और सबसे अच्छी बात यह थी कि हमें विश्वास था। देखो, जैक वेनेनो के सम्मान में यह मूर्ति है। उन्हें उनकी माँ, डोना टाटिका की भी एक मूर्ति लगानी चाहिए, जिनसे वह बहुत प्यार करते थे।”.
रिंगो चुपचाप सुनता रहा, नौ फुट लंबे उस फुर्तीले व्यक्ति को देखता रहा जो मानो "हवा में उछलो, उड़ते हुए लात मारो!" चिल्ला रहा हो। ऐसा लग रहा था मानो वह वास्तव में गया ही न हो, उसने बस स्थिर रहना सीख लिया हो।.
बारह साल की उम्र में, रिंगो को एक ऐसे पार्क का उत्तराधिकार मिल रहा था जो अब पूरी तरह से अस्तित्व में नहीं था, लेकिन जो उसके पिता की आवाज में और उससे पहले उसके दादा की आवाज में जीवित था।.
“चलो वहाँ चलते हैं, उस कोने पर, अब्रेउ क्लिनिक के सामने,” जोस ने कहा और वे धीरे-धीरे फुटपाथ पर चलने लगे। वहाँ भुनी हुई मूंगफली की खुशबू फैली हुई थी। “मैंने अपना पहला चिमिचुर्री यहीं खाया था, और तुम्हारे दादाजी यहाँ फ्रिकिटाकी खूब खाते थे। चलो मैं तुम्हें उस कोने वाली दुकान पर ले चलता हूँ ताकि तुम कुछ चिचार्रोन खा सको। अब हमें यही करना चाहिए।”.
इस इमारत का निर्माण 1937 में हुआ था और इसे रामफिस पार्क कहा जाता था। (फोटो/जनरल आर्काइव ऑफ द नेशन)।.
दोनों हंस पड़े, जबकि लड़का सिर हिलाता रहा और अपने हाथों को आपस में रगड़ता रहा; उसे सूअर के मांस की खाल बहुत पसंद थी।.
“और फ्रिकिटाकी क्या होता है?” उसने पूछा।.
जोस ने बताया कि यह एक साधारण सा सैंडविच था, जो पानी से बनी रोटी, सलामी और टमाटर से बनता था। “पुराने ज़माने का स्ट्रीट फ़ूड, जब लोग शहर में पैदल चलते थे। यह तुम्हारे दादाजी के ज़माने का है। चिमी (एक तरह का सूप) के आने से पहले का।”.
दादा, पिता और पुत्र के समय में रीति-रिवाज अलग थे, और संगीत, खान-पान और पेय पदार्थ भी अलग थे। वह एक अलग शहर था, एक अलग तरह की चहल-पहल वाला शहर, हालांकि यूजेनियो मारिया डी होस्टोस पार्क आज भी मौजूद है, भले ही उसका स्वरूप बदल गया हो, लेकिन लोगों को एक साथ लाने का उसका उद्देश्य आज भी वही है।.
रिंगो को लगा कि शहर का मूल्यांकन उसके भोजन से भी किया जा सकता है। वे कोने की दुकान से निकले। उसके पिता ने उत्तर दिशा में स्थित नए शहर के न्यायालय की ओर इशारा करते हुए कहा, "वहीं भ्रष्टाचार के आरोपियों को अदालत में लाया जाता है," और मालेकॉन की ओर चलने लगे।.
उसने उसे बताया कि कैसे पार्क का नाम और उपयोग बदल गया। कैसे इसने कुछ चीजें खोईं, कुछ नई चीजें पाईं, समय के साथ इसकी चमक फीकी पड़ी और कुछ चमकीली हुई। फिर भी, यह एक ऐसी जगह बनी रही जहाँ कोई बिना कुछ उपभोग किए, बिना जल्दी जाने की आवश्यकता के ठहर सकता था।.
जैसे ही सूरज डूबने लगा, वे ओबिलिस्क के किनारे से होते हुए प्लाजा जुआन बैरन की ओर बढ़े। वहाँ समुद्री हवा तेज़ थी। कई मछुआरे मछली के फँसने का इंतज़ार करते हुए समय बिता रहे थे—वे पहले से ही तरकीब जानते थे—जबकि कुछ लड़कियाँ अपने मोबाइल फोन से डूबते सूरज की तस्वीरें लेने की कोशिश कर रही थीं।.
पिता ने कहा, “हम भी यहाँ आते थे, सूरज डूबने तक पतंग उड़ाने और कैपुचिन पक्षियों को देखने। सबसे अच्छा समय उपवास का होता था, जब हल्की-हल्की गर्म हवा चलती थी और डिब्बे भी जल्दी भर जाते थे। हम पवित्र सप्ताह के दौरान फिर आएंगे।”.
वे समुद्र की ओर मुख करके बैठे थे। आकाश लालिमा लिए हुए, घना हो गया, जैसा कि केवल कैरिबियाई सर्दियों में होता है। सूरज धीरे-धीरे और चुपचाप अलविदा कह रहा था।.
रिंगो क्षितिज की ओर देखता रहा। उसने बादाम, कैलाओ, अपने दादाजी के फ्रिकिटाकी, अपने पिता के चिमी, उन लड़ाइयों और उस पार्क के बारे में सोचा जो कई मायनों में खास था और आज भी रहने की जगह थी।.
उसने कुछ नहीं कहा, लेकिन वह जानता था कि एक दिन वह वापस लौटेगा। वह अपने पिता के पास वापस जाना चाहता था, भले ही वह सिर्फ बादाम पीसने के लिए ही क्यों न हो, जैसे लोग उन चीजों के साथ करते हैं जिन्हें वे खोना नहीं चाहते।.
