भारत विश्व में पर्यटकों के सबसे बड़े स्रोतों में से एक होगा।

भारत के बढ़ते मध्यम वर्ग द्वारा 2030 तक अंतरराष्ट्रीय यात्रा पर प्रति वर्ष 144 अरब डॉलर तक खर्च करने का अनुमान है। और होटल, एयरलाइन और शहर उन्हें आकर्षित करने के लिए लाखों डॉलर खर्च कर रहे हैं।.

फोर्ब्स

पिछले सप्ताह, विश्व भर से सैकड़ों यात्रा पेशेवर दिल्ली में आयोजित पहले स्किफ्ट इंडिया समिट में एकत्रित हुए और उन्हें ओबेरॉय ग्रुप, ओयो, अगोडा और देश की राष्ट्रीय एयरलाइन एयर इंडिया सहित प्रमुख यात्रा ब्रांडों के सीईओ से बहुमूल्य जानकारी प्राप्त करने का अवसर मिला। स्किफ्ट के इवेंट प्रोग्रामिंग प्रमुख ब्रायन क्विन बताते हैं, "भारत एक ऐसे मुकाम पर है, जहां आने वाले वर्षों में भारतीय यात्री वैश्विक स्तर पर सबसे बड़ी ताकत बनने के लिए तैयार हैं।".

एक दशक पहले, चीनी पर्यटकों के बारे में भी यही बात कही जा सकती थी। 2014 में, लगभग 117 मिलियन चीनी पर्यटकों ने अंतरराष्ट्रीय यात्रा की, जो पिछले वर्ष की तुलना में 20 प्रतिशत अधिक थी। लेकिन दस साल और एक महामारी बीत जाने के बाद भी, चीन से आने वाले पर्यटकों की संख्या महामारी से पहले के स्तर तक नहीं पहुंच पाई है, जबकि वैश्विक पर्यटन का सारा ध्यान और ऊर्जा दक्षिण-पूर्व में स्थित भारत की ओर स्थानांतरित हो गई है।.

14 लाख से अधिक आबादी के साथ, भारत अब दुनिया की सबसे बड़ी आबादी और पांचवीं सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था वाला देश है। भारत से बाहर यात्रा करने वालों की संख्या अन्य किसी भी देश की तुलना में कहीं अधिक तेज़ी से बढ़ रही है, जिससे यात्रा ब्रांडों के बीच कई तरह की संभावनाएं पैदा हो रही हैं।.

यूरोमॉनिटर इंटरनेशनल की यात्रा और पर्यटन अनुसंधान प्रमुख कैरोलिन ब्रेमनर कहती हैं, "इसमें अपार संभावनाएं हैं। उनका अनुमान है कि 2030 तक 47 मिलियन भारतीय पर्यटक विदेश यात्रा करेंगे। यह संख्या 2019 की तुलना में दोगुनी से भी अधिक है। खर्च के मामले में तो यह और भी बेहतर है, जो 2019 में 35 बिलियन डॉलर से बढ़कर 2030 में 84 बिलियन डॉलर हो जाएगा। संक्षेप में, भारत वैश्विक स्तर पर शीर्ष पर पहुंच रहा है और 2030 तक चीन, अमेरिका, ब्रिटेन, जर्मनी और फ्रांस के बाद छठा सबसे बड़ा पर्यटक बाजार बन जाएगा।".

एंडर्सन ग्लोबल की भारतीय शाखा, नांगिया एंडरसन की 2023 की एक रिपोर्ट में अनुमान लगाया गया है कि भारत से बाहर जाने वाले पर्यटकों की संख्या में 2032 तक 1.2% की चक्रवृद्धि वार्षिक वृद्धि दर (CAGR) से वृद्धि होगी, जो कि यूरोमॉनिटर के पर्यटक संख्या के पूर्वानुमान से लगभग मेल खाती है। यदि ये अनुमान सही साबित होते हैं, तो एक और अधिक अप्रत्याशित भविष्यवाणी भी उतनी ही असंभव नहीं लगती: दुबई में मई में आयोजित होने वाले उद्योग सम्मेलन, अरेबियन ट्रैवल मार्केट (ATM) के आयोजकों ने इस दशक के अंत तक भारत के बाहर जाने वाले पर्यटक बाजार का वार्षिक मूल्य 144 अरब डॉलर होने का दावा किया है।.

हाल ही में प्रकाशित मैकिन्से की एक रिपोर्ट भी भारतीय पर्यटन के दीर्घकालिक भविष्य को लेकर आशावादी है। रिपोर्ट में लिखा है, "भारत से बाहर जाने वाले पर्यटकों की संख्या 2022 में 13 मिलियन से बढ़कर 2040 तक 80 मिलियन से अधिक हो सकती है। यदि भारत चीन की तरह ही पर्यटकों की संख्या में वृद्धि करता है (जो जनसंख्या और प्रति व्यक्ति आय में समानता को देखते हुए संभव है), तो 2040 तक भारतीय पर्यटक प्रति वर्ष 80 से 90 मिलियन यात्राएं कर सकते हैं।".

दुबई के बढ़ते क्रेज को देखते हुए, ट्रैवल ब्रांड्स ने स्वाभाविक रूप से भारतीय पर्यटकों को लुभाने के लिए आक्रामक रुख अपनाया है और अक्सर मशहूर हस्तियों को इन्फ्लुएंसर के रूप में इस्तेमाल कर रहे हैं। बॉलीवुड के दिग्गज शाहरुख खान दुबई का प्रचार करते हैं, और हिंदी फिल्मों में काम करने वाली ब्रिटिश अभिनेत्री कैटरीना कैफ एकॉर कंपनी के प्रति अपनी वफादारी जताती हैं। अभिनेता रणवीर सिंह अबू धाबी के विज्ञापनों में नजर आते हैं, जबकि उनकी पत्नी दीपिका पादुकोण कतर एयरवेज की वैश्विक ब्रांड एंबेसडर हैं। वहीं, ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता और विश्व भाला फेंक चैंपियन नीरज चोपड़ा को स्विट्जरलैंड के शानदार अल्पाइन दृश्यों को बढ़ावा देने के लिए चुना गया है।.

हालांकि, उद्योग विशेषज्ञों का कहना है कि भारत से बाहर यात्रा करने वालों की संख्या में पूरी तरह से वृद्धि होने से पहले, देश के भीतर और बाहर उड़ानों की संख्या (दोनों संबंधित सरकारों द्वारा आपसी सहमति से तय की गई संख्या) में भारी वृद्धि होनी चाहिए। फ्लाइटअवेयर के आंकड़ों के अनुसार, पिछले वर्ष भारत से और भारत के लिए शहरों के बीच उड़ान मार्गों में 2019 की तुलना में लगभग 14% की वृद्धि हुई। वर्तमान में, एयरलाइंस भारत से संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए प्रति सप्ताह केवल 18 निर्धारित यात्री उड़ानें संचालित करती हैं, जो 2019 में 14 थीं।.

कुछ गंतव्यों ने क्षमता बढ़ाने के लिए अपनी नीतियों में बदलाव किया है। 2022 के अंत में, कनाडा ने भारत से आने वाली उड़ानों की संख्या की सीमा 35 प्रति सप्ताह से बढ़ाकर "असीमित" कर दी और भारतीय एयरलाइनों को टोरंटो, मॉन्ट्रियल, एडमोंटन और वैंकूवर सहित छह प्रमुख हवाई अड्डों तक पहुंच प्रदान की। वहीं, दक्षिण अफ्रीकी पर्यटन ने भारत और अफ्रीका के बीच त्वरित संपर्क प्रदान करने के लिए इथियोपियन एयरलाइंस के साथ साझेदारी की है। भूटान के प्रधानमंत्री ने भी भारत और इस छोटे बौद्ध राज्य के बीच हवाई संपर्क को मजबूत करने की आवश्यकता पर जोर दिया है।.

एयरलाइंस भी भारत के बढ़ते महत्व को ध्यान में रख रही हैं। विशेष रूप से, सिंगापुर एयरलाइंस ने 2022 के अंत में टाटा समूह के साथ एक समझौता किया, जिसके तहत उसने एयर इंडिया में 25% हिस्सेदारी के लिए 250 मिलियन डॉलर का भुगतान किया। पिछले नवंबर में, सिंगापुर एयरलाइंस के सीईओ गो चून फोंग ने फोर्ब्स एशिया को भारत को एक नया हब बनाने की अपनी योजनाओं के बारे में बताया। गो ने कहा, "आप उन्हें बता सकते हैं कि यहां कितनी संभावनाएं हैं। भारत विकास कर रहा है, लेकिन यहां सेवाओं की बहुत कमी है।".

होटल सीईओ भी लुभावने आर्थिक पूर्वानुमानों से आकर्षित हो रहे हैं। फ्रांसीसी होटल कंपनी एकोर के मुख्य कार्यकारी अधिकारी सेबेस्टियन बैज़िन ने फरवरी में कंपनी की नवीनतम आय रिपोर्ट पर निवेशकों से कहा, "दुनिया की बढ़ती जनसंख्या और यात्रा करने के इच्छुक परिवारों की बढ़ती संख्या से हम सचमुच धन्य हैं।" उन्होंने वैश्विक अर्थव्यवस्था पर एक संक्षिप्त जानकारी देते हुए बताया कि पिछले 10 वर्षों में दुनिया के उभरते मध्यम वर्ग की आबादी में एक अरब की वृद्धि हुई है। उन्होंने जोर देकर कहा, "इनमें से आधे भारत से हैं। हम शायद कुछ हद तक समझदारी से कह सकते हैं कि अगले 10 वर्षों में, मांग में 3% से 5% की वृद्धि नहीं होगी, बल्कि संभवतः 4% से 6% की वृद्धि होगी। यह पूरी तरह संभव है कि आप आपूर्ति की तुलना में तीन गुना अधिक मांग देखेंगे। और इसका अधिकांश हिस्सा, एक बार फिर, भारत के कारण है, जिसके उभरते मध्यम वर्ग में 50 करोड़ लोगों के जुड़ने की उम्मीद है।".

“भारत निःसंदेह आर्थिक दृष्टि से एक मिसाल है,” ब्रेमनर ने भी इस बात का समर्थन करते हुए कहा कि देश की मौजूदा आर्थिक विकास दर 8% चीन से भी अधिक है। इसके अलावा, इसमें मंदी के कोई संकेत नहीं दिख रहे हैं।.

पिछले साल 17 लाख भारतीय पर्यटकों ने संयुक्त राज्य अमेरिका की यात्रा की, जिससे भारत कनाडा, मैक्सिको और यूनाइटेड किंगडम के बाद अमेरिका में पर्यटन का चौथा सबसे बड़ा स्रोत बन गया। राष्ट्रीय यात्रा और पर्यटन कार्यालय (एनटीटीओ), जो अमेरिकी वाणिज्य विभाग की पर्यटन सांख्यिकी पर नज़र रखने वाली एजेंसी है, द्वारा पिछले छह महीनों में संकलित आंकड़ों के अनुसार, एक औसत भारतीय पर्यटक अंतरराष्ट्रीय यात्रा पर लगभग 5,252 डॉलर प्रति यात्रा खर्च करता है। तुलनात्मक रूप से, यूनाइटेड किंगडम और ब्राजील के पर्यटक क्रमशः 2,656 डॉलर और 3,344 डॉलर खर्च करते हैं, जबकि एक औसत जापानी पर्यटक 3,672 डॉलर खर्च करता है। दूसरे शब्दों में, एक भारतीय पर्यटक जितना खर्च करता है, उतना खर्च करने के लिए दो ब्रिटिश पर्यटकों की आवश्यकता होती है।.

विशेषज्ञों का कहना है कि अगर अमेरिका भविष्य में भारतीय पर्यटकों को आकर्षित करना चाहता है, तो उसे देश में प्रवेश को बहुत आसान बनाना होगा। एशिया की सबसे बड़ी ऑनलाइन ट्रैवल एजेंसी, अगोडा के सीईओ ओमरी मोर्गेनश्टर्न कहते हैं, "मेरा दृढ़ विश्वास है कि बाधाओं को कम करने से यात्रा में वृद्धि होगी।" "सीधी उड़ानें शुरू करके, साथ ही वीजा छूट देकर या उपयोगकर्ताओं को एक ही ऐप में आवास, उड़ानें और गतिविधियां बुक करने की सुविधा देकर बाधाओं को दूर किया जा सकता है।".

वर्तमान में, 62 देश भारतीय यात्रियों को बिना वीजा के यात्रा करने की अनुमति देते हैं; यह संख्या 2016 की तुलना में 10 अधिक है, जिस वर्ष हेनली एंड पार्टनर्स पासपोर्ट इंडेक्स लॉन्च किया गया था। लेकिन संयुक्त राज्य अमेरिका भारतीय पर्यटकों को वीजा-मुक्त प्रवेश नहीं देता है, न ही वह वीजा आवेदन प्रक्रिया को आसान या त्वरित बनाता है।.

अमेरिकी विदेश विभाग की वेबसाइट के अनुसार, भले ही अमेरिका आज भारतीयों के लिए महामारी से पहले के वर्षों की तुलना में अधिक वीजा स्वीकृत कर रहा है, लेकिन वीजा के लिए औसत प्रतीक्षा समय लगभग 10 महीने ही बना हुआ है। अमेरिका में घूमने जाने से पहले, एक भारतीय नागरिक को वीजा साक्षात्कार के लिए इंतजार करना पड़ता है, जिसमें नई दिल्ली स्थित अमेरिकी दूतावास में 197 दिन से लेकर मुंबई स्थित अमेरिकी वाणिज्य दूतावास में 423 दिन तक का समय लग सकता है। तुलनात्मक रूप से, भारतीय पर्यटक कनाडा के लिए केवल 23 दिनों में या यूनाइटेड किंगडम के लिए लगभग तीन सप्ताह में वीजा प्राप्त कर सकते हैं।.

अमेरिकी अधिकारी इस बात को खुले तौर पर स्वीकार करते हैं कि वीजा के लिए प्रतीक्षा समय एक बड़ी समस्या है। मंगलवार को स्किफ्ट इंडिया समिट में बोलते हुए, भारत में अमेरिकी राजदूत एरिक गारसेटी ने सम्मेलन में उपस्थित लोगों को बताया कि राष्ट्रपति जो बाइडेन ने विशेष रूप से उनसे वीजा लंबित मामलों को सुलझाने के लिए कहा था। गारसेटी ने कहा, "मुझे यकीन है कि यह पहली बार है जब संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति ने राजदूत से कहा है, 'कृपया वीजा संबंधी समस्याओं पर काम करें।'".

दुनिया के अग्रणी ट्रैवल ब्रांड भारतीय पर्यटकों में भारी निवेश क्यों कर रहे हैं?

अगोडा के सीईओ मॉर्गनस्टर्न का कहना है कि वीज़ा छूट का कारगर इतिहास रहा है और इससे देशों को प्रतिस्पर्धात्मक लाभ मिलता है। अज़रबैजान द्वारा ASAN प्रणाली शुरू करने के बाद, जिसके तहत आवेदन के तीन कार्यदिवसों के भीतर ई-वीज़ा प्रक्रिया पूरी हो जाती है, भारतीय पर्यटकों की रुचि में ज़बरदस्त उछाल आया और दो वर्षों में आगमन पाँच गुना बढ़ गया। मॉर्गनस्टर्न कहते हैं, "थाईलैंड और मलेशिया दोनों ने पिछले साल के अंत में भारतीय पर्यटकों के लिए वीज़ा छूट लागू की, जिसके परिणामस्वरूप भारत से इन दोनों बाज़ारों के लिए खोजों में तत्काल वृद्धि हुई।" वे बताते हैं कि थाईलैंड के लिए खोजों में 46% की वृद्धि हुई है, जबकि थाईलैंड पहले से ही भारतीय यात्रियों के लिए सबसे लोकप्रिय गंतव्य था। "वीज़ा छूट लागू होने के दो महीनों के भीतर, बैंकॉक भारतीयों के लिए सबसे अधिक बुक किए जाने वाले गंतव्य शहर के रूप में दुबई से आगे निकल गया।" हालांकि, अज़रबैजान पीछे हटने को तैयार नहीं था। फरवरी में, दुबई ने आने वाले भारतीय यात्रियों के लिए पाँच साल का बहु-प्रवेश वीज़ा लागू किया।.

भारत के इतने आकर्षक स्रोत बाजार होने का एक और कारण इसकी युवा आबादी है। प्यू रिसर्च सेंटर की हालिया रिपोर्ट के अनुसार, भारत की केवल 7% आबादी 65 वर्ष या उससे अधिक आयु की है, जबकि चीन में यह 14% और संयुक्त राज्य अमेरिका में 18% है। भारत की आबादी में 40% से अधिक लोग 25 वर्ष से कम आयु के हैं। प्यू रिपोर्ट में कहा गया है, "वास्तव में, इस आयु वर्ग में इतने अधिक भारतीय हैं कि विश्व स्तर पर 25 वर्ष से कम आयु के लगभग पांच में से एक व्यक्ति भारत में रहता है।" "भारत के आयु वितरण को एक अन्य दृष्टिकोण से देखें तो, देश की औसत आयु 28 वर्ष है। तुलनात्मक रूप से, संयुक्त राज्य अमेरिका में औसत आयु 38 वर्ष और चीन में 39 वर्ष है।".

ब्रेमनर का कहना है, "यह एक बेहद सुशिक्षित और डिजिटल रूप से कुशल आबादी है," और उन्होंने आगे कहा कि यूरोमॉनिटर के आंकड़ों के अनुसार, 2023 में 75% से अधिक भारतीय मिलेनियल्स और जेनरेशन एक्स ने यात्रा की।.

“भारतीय यात्री अपने वैश्विक समकक्षों की तुलना में पर्यावरण पर्यटन और स्थिरता के प्रति अधिक प्रतिबद्ध हैं। वे विलासितापूर्ण अनुभवों से लेकर पर्यावरण-अनुकूल साहसिक यात्राओं तक, हर तरह के अनुभवों के लिए खुले हैं,” ब्रेमनर आगे कहते हैं। “और, ज़ाहिर है, ये महंगी यात्राएं हैं। इसलिए मुझे आश्चर्य नहीं है कि एशिया से लेकर मध्य पूर्व, यूरोप और संयुक्त राज्य अमेरिका तक के पर्यटन स्थल उन्हें आकर्षित करने के लिए उत्सुक हैं।”.