नेशनल ज्योग्राफिक से लिया गया

तीन राजाओं का पर्व आम तौर पर "एपिफेनी" कहलाता है, जो एक ग्रीक शब्द है जिसका अर्थ है "प्रकट होना", यानी ईश्वर का स्वयं को प्रकट करना और अपने आप को सबके सामने प्रकट करना। यह पर्व विश्व के विभिन्न भागों में 6 जनवरी को मनाया जाता है।.

चर्च  यीशु के जीवन की तीन अभिव्यक्तियों को एपिफेनी के रूप में मनाता है :

• पूर्व से आए ज्ञानी पुरुषों के समक्ष प्रकट होना (मूर्तिपूजकों के लिए प्रकटीकरण)।.

प्राचीन काल में "मैगी" शब्द का प्रयोग "बुद्धिमान पुरुषों" के लिए किया जाता था। इस संदर्भ में, वे ऐसे बुद्धिमान पुरुष थे जो "पूर्व से" आए थे। यह अरब, मेसोपोटामिया या फिलिस्तीन से भी पूर्व के किसी स्थान का संदर्भ हो सकता है।.

• प्रभु के बपतिस्मा का प्रकटीकरण (यहूदियों के लिए प्रकटीकरण)।.
• काना में विवाह समारोह के दौरान ईश्वरीय दर्शन (अपने शिष्यों के समक्ष प्रकट होना)।.

मत्ती के सुसमाचार में लिखा है कि "यहूदिया के बेथलहम में राजा हेरोदेस के दिनों में जब यीशु का जन्म हुआ, तब पूरब से ज्ञानी लोग यरूशलेम आए और कहने लगे, 'यहूदियों का राजा कहाँ है? हमने उसका तारा उदय होते देखा है और हम उसकी उपासना करने आए हैं।'".

विशेषज्ञों का कहना है कि तारे द्वारा निर्देशित होने से पता चलता है कि उन्हें ज्योतिष या नौवहन विज्ञान और तारामंडल विन्यास के माध्यम से समय की गणना करने का प्रशिक्षण दिया गया था।.

प्राचीन ज्योतिष में बृहस्पति को जगत के राजकुमार का तारा माना जाता था।.

प्रारंभिक काल में, मैगी मीडिया और फारस से आए एक पुरोहित वर्ग के रूप में दिखाई देते हैं ।  वे ज्ञान के अध्ययन के लिए समर्पित थे। ईसाई धर्मशास्त्र के तीन स्तंभों में से एक, तीसरी शताब्दी के लेखक और धर्मशास्त्री ओरिजन ने ही सर्वप्रथम यह प्रस्ताव रखा था कि तीन मैगी थे, जो बच्चे को दिए गए तीन उपहारों पर आधारित थे ।

प्रिसिला के तहखानों की चित्रकारी में, दूसरी शताब्दी के प्रारंभ से ही, उन्हें केवल फ़ारसी कुलीनों के रूप में चित्रित किया गया था। दूसरी ओर, कला उन्हें आठवीं शताब्दी से राजाओं के रूप में चित्रित किया जाने लगा। 

आठवीं शताब्दी से ही तीनों ज्ञानी पुरुषों को कुछ भिन्नताओं के साथ नाम दिए जाने लगे। पहले नाम बिथिसारिया, मेल्चियोर और गाथास्पा थे। मध्य युग तक तो उन्हें संत के रूप में भी पूजा जाने लगा था।

मेल्चियोर, गैस्पर और बाल्थासार नाम उन्हें 9वीं शताब्दी में इतिहासकार एग्नेलो ने अपनी कृति "पोंटिफिकलिस एक्लेसिया रेवेनैटिस" में दिए थे।.

इन तीनों ज्ञानी पुरुषों को किस प्रकार दर्शाया गया है?

• यूरोप के लोग आमतौर पर मेल्चियोर को दाढ़ी वाले एक बूढ़े गोरे व्यक्ति के रूप में चित्रित करते हैं और वह शिशु को ईसा मसीह के राज्याभिषेक के बदले सोना भेंट करता है।.
• गैस्पर एशियाई क्षेत्र का प्रतिनिधित्व करता है और यीशु की दिव्यता के लिए धूप लेकर चलता है।.
• बाल्थाजार काले रंग का है, जो अफ्रीका का प्रतिनिधित्व करता है, और उद्धारकर्ता को लोबान देता है, जो शवों को संरक्षित करने के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला पदार्थ है और प्रभु की मानवता का प्रतीक है।.

जिस समय इन पात्रों को इन विशेषताओं के साथ चित्रित किया जाने लगा, उस समय अमेरिका के बारे में कोई जानकारी नहीं थी। इसके अलावा, ये तीनों पात्र मानव जाति की विभिन्न अवस्थाओं का प्रतिनिधित्व करते हैं: युवावस्था (गैस्पर), परिपक्वता (बाल्टाज़ार) और वृद्धावस्था (मेलचोर)।.

तीन ज्ञानी पुरुषों द्वारा शिशु यीशु की आराधना का दृश्य उभरी हुई नक्काशी, लघु चित्रों और रंगीन कांच की कलाकृतियों में एक लोकप्रिय विषय बन गया। आज कई घरों में, ये तीन ज्ञानी पुरुष क्रिसमस की सजावट का हिस्सा हैं।.