Wussten Sie, dass das Hollywood-Schild ursprünglich zur Förderung des Hausverkaufs aufgestellt wurde?

Diese 102 Jahre alte Ikone hat ihre Wurzeln im Immobiliensektor.

Denn im Gegensatz zur Freiheitsstatue, dem Mount Rushmore oder anderen amerikanischen Denkmälern wurde das Hollywood-Zeichen, das unvergleichliche Wahrzeichen von Los Angeles, das begehrteste Motiv der Touristen, ein allgegenwärtiger Aufdruck auf Kappen, Tassen und T-Shirts, nicht geschaffen, um ein Symbol für irgendetwas zu werden.

Als am 8. Dezember 1923 die 40.000 Glühbirnen, die das Gebäude schmückten, es abschnittsweise und abwechselnd zu beleuchten begannen, konnten die Einwohner von Los Angeles am Hang des Mount Lee Folgendes lesen:

HOLLY… WOOD… LAND… HOLLYWOODLAND

So sah das Schild an seinem Eröffnungstag aus, beleuchtet von 40.000 Glühbirnen. (Getty Images).

Nur einen Steinwurf von dem Ort entfernt, an dem vor fünf Jahren die gigantische Produktion „Julius Caesar“ stattfand – mit Tyrone Power als Brutus, 500 Tänzern, 5000 Statisten, Elefanten und Kamelen – hatte es auch nichts mit der Branche zu tun, mit der es nun seinen Namen teilt, der Branche, die Träume formt.

Es war ein einfaches Schild – wenn auch ein riesiges – mit einem viel weltlicheren Zweck: Häuser zu verkaufen.

Eine Frage des Marketings

Die Idee war, dass es groß sein sollte, sehr groß. So groß, dass es jeder, der den Wilshire Boulevard entlangfährt, der direkt zum Meer führt, selbst aus kilometerweiter Entfernung deutlich lesen konnte.

Die Idee war, dass es aus der Ferne gut lesbar sein sollte. (Getty Images).

Genau das hatten die Immobilienentwicklerinnen Tracy Shoults und Sydney Woodruff Thomas Fisk Goff, dem Inhaber der Schilderfirma Crescent, aufgetragen.

Sie hatten ein neues Immobilienprojekt zu bewerben: eine vielseitige, halbluxuriöse Wohnanlage in den Hügeln des als Hollywood bekannten Bezirks, finanziert von einigen der mächtigsten Geschäftsleute der damaligen Zeit; nämlich den Eisenbahnmagnaten Eli Clark und Moses Sherman sowie dem Besitzer der einflussreichen Los Angeles Times, Harry Chandler.

Hollywoodland war der Name für diese Ansammlung von Häusern in vier spezifischen Stilen – Tudor oder mittelalterliches Englisch, Französisch-Normannisch, Mediterran und Kolonial-Spanisch –, die einer Geschichte würdig waren, die in der „alten Welt“ spielt, und die als „das Königreich der Freude und Gesundheit“.

Hollywoodland wurde als Paradies im Gegensatz zum Chaos Hollywoods und der Umweltverschmutzung von Los Angeles beworben. (Getty Images).

Eine Enklave „weit entfernt vom Strudel der menschlichen Existenz“, „die höchste Errungenschaft im Gemeinschaftsbau“, die ideale Umgebung, um „Ihre Familie zu schützen und ihr Glück zu sichern“, mit einem Haus, das „über Rauch, Nebel und den unreinen atmosphärischen Bedingungen“ gebaut wurde.

Dies wurde Woche für Woche in den in der LA Times, wie der Universitätsprofessor und Kulturhistoriker Leo Braudy in seinem Buch The Hollywood Sign: Fantasy and Reality of an American Icon “ („The Hollywood Sign: Fantasy and Reality of an American Icon“, 2012) feststellte.

Zu diesem Zeitpunkt war Los Angeles eine Metropole mit mehr als einer halben Million Einwohnern und 106.000 zugelassenen Fahrzeugen. Laut der Federal Highway Administration (FHWA) sollte diese Zahl bis zum Ende des Jahrzehnts auf über 800.000 ansteigen.

Zwischen 1910 und 1920 verdoppelte sich die Einwohnerzahl von Los Angeles nahezu. (Getty Images).

Die Filmindustrie, eine gut geölte Maschine mit 40 Millionen Zuschauern pro Woche, mit einem System großer Studios, die sich über die ganze Stadt erstreckten und (zusammen mit denen in anderen Teilen des Landes) 80 % der weltweiten Filmproduktion erzeugten, hatte ihr Epizentrum in Hollywood.

Wer all dem entfliehen wollte, fand in Hollywoodland eine Oase. „Das war der Kern der Strategie zur Förderung des Bauprojekts, und das Leuchtschild über dem Beachwood Canyon war das letzte Puzzleteil“, erklärte Professor Braudy gegenüber BBC Mundo.

Mit Traktor und Maultieren

Der ursprüngliche Plakatentwurf stammte von dem jungen Werbefachmann John D. Roche. Oder besser gesagt, er entstand aus einer „Fehlinterpretation“ einer seiner Skizzen, die in einer frühen Werbebroschüre enthalten war.

Er selbst erzählte dies anlässlich seines 80. Geburtstags, 54 Jahre später. Und in dem Nachruf, den die New York Times ihm am 22. November 1978 widmete, wird er als „Schöpfer des Denkmals“ bezeichnet, obwohl einige diese Version bezweifeln.

Wie dem auch sei, man beschloss, es mit einer serifenlosen, die weit entfernt ist von den geschwungenen Formen des Jugendstils.

Und obwohl es keine Presseberichte gibt, die beschreiben, wie diese 13 Buchstaben, 15 Meter hoch und 9 Meter breit, an der Seite des Beachwood Canyon angebracht wurden, kann man anhand der Fotos erahnen, dass es sich um eine beachtliche Leistung handelte.

Zuerst musste das Unterholz entfernt und ein Feldweg angelegt werden, damit ein Traktor mit dem Material, einschließlich der 18 Meter langen Pfähle, die als Stütze dienen sollten, hinauffahren konnte.

Für den Transport der Materialien, die zum Aufstellen des Schildes benötigt wurden, mussten Maultiere eingesetzt werden. (Getty Images).

Da der letzte Abschnitt, etwa 70 Meter lang, zu steil war, musste der Transfer mit Packtieren durchgeführt werden.

„Mexikanische Arbeiter befestigten jeden einzelnen Buchstaben an Telefonmasten, die von Maultieren zum Einsatzort gebracht wurden, und erledigten damit in 60 Tagen eine Aufgabe, die 21.000 US-Dollar kostete (heute umgerechnet 250.000 US-Dollar)“, schreibt Braudy, Professor an der University of Southern California (USC), in seinem Buch.

Obwohl die Beleuchtung erst im Dezember offiziell in Betrieb genommen wurde, hatte das Schild die Stadt schon seit Monaten von oben betrachtet, und vielleicht auch deshalb wurden bis September Häuser in Hollywoodland im Gesamtwert von 1,5 Millionen US-Dollar verkauft (was im Jahr 2023 einem Wert von 16 Millionen US-Dollar entspricht).

Die Verkäufe würden weiter steigen, bis jedes einzelne Grundstück verkauft wäre.

Vom Plakat zum Emblem

Obwohl das Hollywood-Schild anfangs nichts weiter als eine riesige Werbetafel war, begann es bald, die Vorstellungskraft der Bevölkerung.

Dazu trugen auch tragische Ereignisse bei, wie beispielsweise der Selbstmord der jungen Peg Entwistle im Jahr 1932, den die Medien als den einer Schauspielerin darstellten, die unter ihrer Karriere litt.

Er nahm sich das Leben, indem er vom H sprang.Er war erst 24 Jahre alt.

„Was auch immer ihre Beweggründe gewesen sein mögen, sie war möglicherweise die Erste, die das Zeichen als Symbol verstand und es zu einem dramatisch expliziten Bestandteil ihrer Biografie machte“, betont Braudy in seiner Arbeit.

Karen Black vor dem Hollywood-Schriftzug während einer Szene aus dem Film „Der Tag des Hummers“ aus dem Jahr 1974. (Getty Images).

Was aber sicherlich am meisten dazu beigetragen hat, dass er zu einer Ikone wurde, war sein Auftritt in Filmen wie Earthquake  (1974), " The Day of the Locust" (  1975) oder Superman: The Movie  (1978).

Nicht zu vergessen ist auch, wie die Pop Art dazu beitrug, sein Image aufzufrischen; insbesondere Ed Ruscha, der ihn ab 1967 in seine Gemälde, Zeichnungen und Drucke aufnahm.

Die Realität sah jedoch so aus, dass das Schild nach jahrelanger, kaum oder gar keiner Wartung auseinanderfiel.

Niedergang und Wiederaufleben

In den 1940er Jahren ging das Schild in den Besitz der Stadt über, die sich um die Reparatur des beschädigten H und die Entfernung der letzten vier Buchstaben, LAND.

Als das Los Angeles Cultural Heritage Board es 1973 zum offiziellen Wahrzeichen Nr. 111 , war jedoch ein O den Hang hinuntergerollt, ein Teil des D fehlte, und jemand hatte den Sockel des zweiten L in Brand gesetzt.

Und am Ende dieses Jahrzehnts stellte die Handelskammer von Hollywood fest, dass das Schild komplett neu aufgebaut werden müsse; die Kosten dafür schätzte sie auf eine Viertelmillion Dollar.

Zum Glück eilten einige der bekanntesten Persönlichkeiten der Stadt zu Hilfe.

1978 veranstaltete Hugh Hefner in der Playboy Mansion eine Gala, um Spenden für die Renovierung des Hollywood-Schriftzugs zu sammeln. Vielleicht ist daher das Motiv im Hintergrund seiner Wachsfigur zu sehen. (Getty Images).

Im Jahr 1978 organisierte Hugh Hefner , Gründer des Playboy- Magazins , eine Gala in seiner Villa, deren Erlös dem Hollywood-Schriftzug zugutekommen sollte.

Es war ein durchschlagender Erfolg: Er bezahlte unter anderem selbst für das Y, und der Rockmusiker Alice Cooper steuerte 27.777 US-Dollar für ein neues O bei.

Alle Buchstaben fanden Sponsoren und wurden durch andere ersetzt, die aus Stahlträgern und emaillierten und mit Stahlbeton im Boden verankert wurden.

John McVie, Mick Fleetwood, Bob Welch und Christine McVie (von links nach rechts) der Rockgruppe "Fleetwood Mac" posieren im August 1974 unter dem Hollywood-Schriftzug für ein Porträt. (Getty Images).

Die Arbeiten wurden in weniger als drei Monaten abgeschlossen und kosteten etwa 250.000 US-Dollar, was dem heutigen Äquivalent der ursprünglichen Ausgaben entspricht.

Das Schild wurde im Laufe seiner Geschichte aber auch auf andere Weise verändert, eher in der Art von Selbstgemachtem (Do It Yourself ).

„Gesegnetes Kraut“, steht auf dem veränderten Schild. (Getty Images).

So wie im Januar 1976, als es sich in HOLLYWeeD verwandelte , als Wortspiel zur Feier der Entkriminalisierung von Marihuana ( Weed  bedeutet auf Englisch Kraut), oder als jemand das zweite L verdeckte und es so vorübergehend in HOLYWOOD verwandelte , anlässlich des Besuchs von Papst Johannes Paul II. im Jahr 1987.

Um diese und andere Arten von Sabotage zu verhindern, ist es nun mit Stacheldraht, Überwachungskameras und Bewegungsmeldern umgeben.

All dies sind Zeichen seines Kultstatus…

„Anders als andere amerikanische Wahrzeichen konzentriert sich das Hollywood-Schild auf unsere Träume und unser Innenleben. Und während andere Denkmäler an eine bestimmte Ära und die nationalen Ereignisse, die sie feiern, gebunden sind, schwebt dieses Schild über seiner Umgebung und seinen Umständenund ist offen für die Interpretation jedes Einzelnen“, sagte Professor Braudy 2023 gegenüber BBC Mundo.

Das Hollywood-Schild ist mittlerweile ein Pilgerort für Touristen. (Getty Images).

In diesem Sinne vergleicht er es gerne mit dem Eiffelturm, der ebenfalls als vergänglich konzipiert wurde, aber zum bekanntesten Wahrzeichen von Paris wurde.

„Das Zeichen ist jedenfalls in jeder Hinsicht ein seltsames Symbol“, fährt Braudy fort.

„Es ist kein Bild, das etwas namens Hollywood ähnelt oder darauf Bezug nimmt, es ist der Name selbst. Und dennoch erkennen ihn die Menschen überall als Symbol für das, was auch immer ‚Hollywood‘ bedeuten mag… mit all der damit verbundenen Mehrdeutigkeit.“

Quelle: BBC Mundo.

Titelbild: Pixabay.