SANTO DOMINGO. – El crecimiento del turismo de cruceros en República Dominicana entra en una nueva fase de regulación. El Ministerio de Hacienda y Economía sometió a vistas públicas un borrador de resolución que propone exigir una licencia obligatoria a los cruceros de primera categoría que operen casinos o salas de juegos de azar mientras navegan o permanecen en aguas dominicanas.
La iniciativa busca incorporar estos espacios de juegos dentro de un marco regulatorio similar al que rige para los casinos en tierra firme, con controles fiscales, financieros y de prevención de lavado de activos.
Licencia por barco y control específico
El borrador plantea que todo crucero de primera categoría —con capacidad para más de 2,000 pasajeros— que tenga un casino a bordo y permanezca al menos seis horas en aguas dominicanas deberá contar con una licencia otorgada por la Dirección de Casinos y Juegos de Azar.
Cada licencia permitirá la operación de una sola sala de juegos por embarcación y no podrá compartirse ni transferirse a otros barcos, incluso si pertenecen al mismo operador. El acceso a la sala de juegos quedará restringido a los pasajeros embarcados, sin ingresar al público local.
Este enfoque busca asegurar que cada casino flotante sea evaluado, fiscalizado y supervisado de manera individual, en línea con las exigencias del mercado y las preocupaciones regulatorias.
Recursos, garantías y funcionamiento
La propuesta regula, en un solo esquema, los principales requisitos financieros y operativos:
- Emisión de licencia y fianza:
- RD$1,000,000 para cruceros entre 2,000 y 3,499 pasajeros.
- RD$1,500,000 para barcos con 3,500 pasajeros o más.
- Fianza de cumplimiento de RD$20,000,000 o su equivalente en dólares ante la Dirección de Casinos y Juegos de Azar como garantía de obligaciones legales, fiscales y de pago.
- Vigencia y renovación:
- La licencia tendrá una vigencia de cinco años.
- Su renovación costará el 50% de la tasa vigente al momento de la solicitud.
- Tasas anuales por operación:
- RD$600,000 si el casino tiene entre 1 y 20 mesas.
- RD$700,000 entre 21 y 40 mesas.
- RD$800,000 si supera 41 mesas.
- Cada licencia permitirá hasta 15 entradas al año a aguas dominicanas; por cada entrada adicional se pagarán RD$15,000.
- Todas las tarifas se indexarán al 100% del Índice de Precios al Consumidor (IPC).
Control antilavado y supervisión permanente
El borrador es explícito al señalar que los casinos en cruceros representan un riesgo potencial para actividades como el lavado de activos y el financiamiento del terrorismo. Por esa razón, los operadores quedarían sujetos a la Ley 155-17 sobre lavado de activos, con obligaciones como:
- Programas de cumplimiento y reporte de operaciones sospechosas.
- Supervisión continua por parte de las autoridades.
- Restricción de licencias a empresas vinculadas a jurisdicciones de alto riesgo según organismos internacionales.
También se requerirá que cada operador presente un plan de juego responsable antes de iniciar operaciones, con medidas para prevenir conductas problemáticas relacionadas con el juego.
Fiscalización y alcance
Las autoridades dominicanas, incluidas la Dirección de Casinos y Juegos de Azar y la Autoridad Portuaria Dominicana, tendrán facultades de inspección permanente sobre las salas de juegos en cruceros que operen en aguas nacionales.
Este marco convierte a los casinos flotantes en actividades formalmente reguladas y fiscalizadas, en consonancia con las reglas que ya aplican a los casinos en hoteles de primera categoría.
El documento plantea que, de aprobarse, estas reglas no solo fortalecerán la supervisión fiscal, sino que también reforzarán la integridad del sistema financiero dominicano y la credibilidad del destino turístico en los mercados internacionales.
Una industria en crecimiento que exige orden
El turismo de cruceros ha mostrado un dinamismo notable en los últimos años. En 2025, República Dominicana recibió más de 2.8 millones de cruceristas, consolidando su posición como uno de los destinos de escala más importantes del Caribe y aportando al récord histórico de visitantes del país.
A nivel global, la industria también continúa creciendo: asociaciones internacionales proyectan que más 37.7 millones de pasajeros navegarán en cruceros durante 2025 y con expectativas de crecimiento hacia 2026.
