Mặc dù quốc gia này không có Luật Thừa kế hoặc Luật Kế vị thống nhất, việc chuyển giao tài sản sau khi chết được điều chỉnh bởi Bộ luật Dân sự và các quy định về thuế và hành chính, cùng nhau xác định các quyền, nghĩa vụ và thủ tục.
SANTO DOMINGO. – Cộng hòa Dominica không có Luật Thừa kế hoặc Luật Kế vị tập trung tất cả các quy định áp dụng cho việc chuyển giao tài sản sau khi một người qua đời trong một văn bản pháp quy duy nhất.
Thay vào đó, chế độ thừa kế dựa trên một hệ thống quy phạm phân tán, với trục trung tâm là Bộ luật Dân sự Dominica, có từ năm 1884, một di sản của mô hình Napoléon, đáp ứng logic pháp lý của thế kỷ 19, được bổ sung bởi luật thuế và luật đăng ký.
Về mặt pháp lý, việc thừa kế tự động bắt đầu khi người thừa kế qua đời, theo quy định tại Điều 718 của Bộ luật Dân sự, trong đó nêu rõ rằng việc thừa kế bắt đầu từ khi người thừa kế qua đời. Từ thời điểm đó trở đi, các tài sản, quyền và nghĩa vụ không bị chấm dứt bởi cái chết sẽ trở thành một phần của di sản.
Khi không có di chúc hợp lệ, hoặc di chúc không phân chia đầy đủ tài sản, pháp luật sẽ áp dụng các quy tắc thừa kế không di chúc và Bộ luật Dân sự, tại các điều 723 và 731, quy định thứ tự thừa kế theo pháp luật, dựa trên quan hệ huyết thống.
Con cháu, chủ yếu là con cái, là người đầu tiên được thừa kế. Trong trường hợp không có con cháu, luật pháp sẽ quy trách nhiệm cho cha mẹ, ông bà và cuối cùng là Nhà nước. Người vợ/chồng còn sống có những quyền được công nhận, mặc dù phần thừa kế của họ phụ thuộc vào cơ cấu gia đình và chế độ tài sản hiện hành, khiến việc thừa kế trở thành một quá trình phức tạp đòi hỏi sự giải thích pháp lý.
Trình tự pháp lý này không phải là thông lệ mà là một điều khoản rõ ràng trong Bộ luật Dân sự, quy định ai được thừa kế và theo thứ tự nào khi người quá cố không có di chúc rõ ràng.
Khi có di chúc, việc thừa kế được điều chỉnh bởi nguyện vọng của người quá cố, nhưng có những giới hạn, vì chính Bộ luật Dân sự bảo vệ quyền của những người thừa kế được dành riêng, quy định rằng một phần tài sản không thể được tự do định đoạt khi có con cháu có quyền hưởng một phần tối thiểu của di sản, một giới hạn nằm trong cốt lõi lịch sử của luật dân sự Dominica.
Khung pháp lý dân sự này được bổ sung bởi chế độ thuế thừa kế, do Tổng cục Thuế nội địa (DGII) quản lý. Luật số 2569 quy định về thuế thừa kế và thuế quà tặng, thời hạn kê khai thừa kế, các khoản khấu trừ được phép và hậu quả của việc không tuân thủ.
Luật này không quy định ai được thừa kế, nhưng nó đặt ra các điều kiện về quy trình thông qua các nghĩa vụ thuế, việc hoàn thành các nghĩa vụ này là cần thiết cho việc hợp thức hóa quyền sở hữu tài sản sau đó.
Mặc dù những sửa đổi đã được phê duyệt trong những năm gần đây nhằm giảm bớt gánh nặng thuế trong một số trường hợp, thuế thừa kế vẫn là một yếu tố cốt lõi của quy trình này.
Trên thực tế, việc thiếu một luật thống nhất buộc những người thừa kế, luật sư, công chứng viên và các nhà phát triển bất động sản phải tuân theo các quy định khác nhau để hoàn tất quá trình thừa kế, từ việc xác định người thừa kế đến việc chuyển nhượng bất động sản chính thức.
Do sự phân mảnh về mặt pháp lý này, việc thừa kế thường được coi là một quá trình phức tạp và kéo dài, ngay cả khi được điều chỉnh bởi các luật hiện hành.
Đồng thời, điều này cũng hé lộ một đặc điểm nổi bật của toàn bộ hệ thống thừa kế của Cộng hòa Dominica, và đặc điểm đó sẽ được đề cập trong phần tiếp theo.
