SANTO DOMINGO – Trên khắp thế giới có những thư viện cổ kính và quý giá đến mức, trong một số trường hợp, việc bảo vệ sách vở trở nên quan trọng hơn cả việc cho phép mọi người chạm vào chúng. Các bản thảo thời Trung cổ, bản đồ độc đáo, kinh sách tôn giáo hàng trăm năm tuổi và các ấn bản đầu tiên mang tính lịch sử hiện đang được bảo quản trong các tủ kính đặc biệt, trong các phòng điều hòa nhiệt độ và theo các tiêu chuẩn bảo tồn nghiêm ngặt, khiến việc đọc chúng trở thành một trải nghiệm gần như không thể chạm tới.
Mặc dù nghe có vẻ phóng đại, nhưng lý do rất đơn giản: nhiều cuốn sách trong số này rất dễ hư hỏng, chỉ cần một thao tác không đúng cách cũng có thể làm hỏng chúng vĩnh viễn.
Một trong những ví dụ nổi tiếng nhất là Thư viện Tông đồ Vatican, được coi là một trong những thư viện lâu đời và uy tín nhất thế giới. Được thành lập chính thức vào thế kỷ 15, thư viện này lưu giữ hơn 1,5 triệu cuốn sách in, cũng như hàng ngàn bản thảo lịch sử và các tài liệu độc đáo vô giá.
Theo trang web chính thức của Thư viện Vatican, nhiều bản thảo và sách cổ không được phép tiếp cận tự do vì lý do bảo tồn. Một số tạm thời không được lưu hành để phục chế, trong khi những tài liệu khác bị hạn chế vì việc tiếp xúc liên tục với ánh sáng, bụi bẩn hoặc sự tiếp xúc của con người sẽ đẩy nhanh quá trình xuống cấp của chúng.
Sách cũ dễ hư hỏng hơn vẻ ngoài của chúng. Giấy được sử dụng từ nhiều thế kỷ trước chứa các chất hữu cơ phản ứng với độ ẩm, nhiệt độ, và thậm chí cả dầu tự nhiên từ bàn tay con người. Theo thời gian, các trang giấy trở nên giòn và mực có thể dần dần phai màu.
Theo các nghiên cứu học thuật về bảo tồn sách, bụi, nấm mốc và vi khuẩn là những mối đe dọa thực sự đối với các bộ sưu tập lịch sử. Một nghiên cứu được công bố trên nền tảng khoa học arXiv cảnh báo rằng một số vi sinh vật được tìm thấy trong sách cũ có thể làm hư hại nghiêm trọng giấy và ảnh hưởng đến các tài liệu độc đáo.
Vì lý do này, nhiều thư viện lịch sử đã thiết lập các quy trình nghiêm ngặt để bảo vệ bộ sưu tập của mình. Ở một số nơi, các nhà nghiên cứu phải đeo găng tay đặc biệt, xin phép trước và làm việc dưới sự giám sát liên tục. Ở những nơi khác, việc chạm vào cuốn sách gốc bị cấm hoàn toàn, và chỉ có bản sao kỹ thuật số được cung cấp.
Thư viện Vatican đã tiên phong trong các dự án số hóa lớn trong những năm gần đây để cho phép các nhà nghiên cứu trên toàn thế giới nghiên cứu các bản thảo mà không gây nguy hại đến bản gốc. Theo Vatican News, tổ chức này đã hiện đại hóa nền tảng kỹ thuật số của mình chính xác để tạo điều kiện thuận lợi cho việc truy cập từ xa vào các tài liệu lịch sử vô cùng quý giá.
Không phải ai cũng có thể tiếp cận những cuốn sách đó. Theo quy định chính thức của thư viện, quyền truy cập chủ yếu dành cho các nhà nghiên cứu, giảng viên đại học và các chuyên gia được ủy quyền. Ngay cả trong khuôn viên thư viện, việc tham khảo các bản thảo cũng cần có sự cho phép bổ sung.
Sự ám ảnh với việc bảo tồn những văn bản này trở nên dễ hiểu khi bạn biết chúng đại diện cho điều gì. Nhiều tác phẩm trong số đó là không thể thay thế: các bản thảo viết tay từ nhiều thế kỷ trước, các bản đồ có trước những khám phá địa lý vĩ đại, hoặc sách được in trong những năm đầu của ngành in ấn.
Trong số những hiện vật nổi tiếng nhất được lưu giữ tại Thư viện Vatican có thể kể đến các bản thảo thời trung cổ, các bản thảo minh họa và các văn bản lịch sử liên quan đến những nhân vật như Galileo Galilei và Dante Alighieri. Ngoài ra, thư viện còn lưu giữ hàng nghìn cuốn sách in thời kỳ đầu (incunabula), được coi là một trong những hiện vật thư mục quý giá nhất thế giới.
Nhưng Vatican không phải là nơi duy nhất xảy ra tình trạng này. Một số thư viện di sản trên khắp thế giới đã phải bảo quản một phần bộ sưu tập của mình gần như không thể đụng đến. Tờ báo trực tuyến Britannica gần đây đã nêu bật một số thư viện lịch sử ấn tượng nhất trên thế giới, nhiều trong số đó nằm trong các khu di sản thế giới được UNESCO công nhận và được bảo vệ bởi các biện pháp bảo tồn nghiêm ngặt.
Trong một số trường hợp, sách thậm chí không được lưu trữ trên các kệ thông thường. Có những phòng được thiết kế đặc biệt để kiểm soát nhiệt độ, độ ẩm và mức độ ánh sáng. Một số bản thảo được bảo quản trong các hộp đặc biệt không chứa axit để ngăn ngừa sự xuống cấp thêm.
Nghịch lý thay, mục tiêu của thư viện, vốn là tạo điều kiện tiếp cận kiến thức, lại dẫn đến việc một số cuốn sách phải được giữ kín, không cho con người tiếp cận để tồn tại.
Ngày nay, số hóa đã trở thành giải pháp chính cho vấn đề nan giải này. Nhờ máy ảnh độ phân giải cao và kho lưu trữ kỹ thuật số, hàng ngàn tài liệu lịch sử có thể được nghiên cứu mà không cần mở bản gốc. Nghiên cứu gần đây về số hóa thư mục cho thấy quá trình này đã trở nên thiết yếu để ngăn chặn sự mất mát vĩnh viễn các tác phẩm lịch sử độc đáo.
Tuy vậy, đối với nhiều nhà sử học và người yêu sách, không gì có thể thay thế trải nghiệm được đứng trước một bản thảo thực sự đã tồn tại qua nhiều thế kỷ.
Bởi vì, đằng sau những tủ trưng bày, những quy định và những chiếc găng tay trắng, các thư viện này tồn tại vì một lý do cao cả: để bảo vệ những mảnh ghép vô giá của lịch sử nhân loại trước khi chúng biến mất vĩnh viễn.
Tài liệu tham khảo:
